Santa Justina de Padua

Padua dio varios mártires a la Iglesia antigua, y la Enciclopedia Católica de 1911 nombra en primer lugar a Justina. ⁷ La Patavium romana era entonces una ciudad próspera, y el terreno donde hoy se levanta su basílica albergaba una o varias necrópolis de la aristocracia pagana y un cementerio cristiano. Según los monjes benedictinos que custodian su santuario, su cuerpo fue depositado allí el 7 de octubre de 304, después de que la condenara a muerte por cristiana el emperador Maximiano, que estaba de paso. ³ La base de datos de santos de los obispos noruegos es más prudente: murió mártir en Padua, posiblemente en la persecución de Diocleciano, y la tradición dice que fue decapitada el 7 de octubre de 304. ¹

El Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, le dedica una línea: en Padua, santa Justina, virgen y mártir. ⁶ La diócesis de Padua la llama su protomártir, su primera mártir, y su copatrona, y la describe como una mujer que está en el origen de la fe y de la historia cristiana de la diócesis. ⁴⁵

La abadía cuenta su historia a partir de su Passio, que fecha en el siglo VI. En ella Justina es de noble cuna y cristiana. Maximiano instala un tribunal en el Campo de Marte de Padua para dar muerte a los siervos de Dios, y Justina, que se apresura a visitarlos, es apresada por los soldados cerca de Pontecorvo y llevada ante él. ² Él la interroga con desprecio, la amenaza y la invita a sacrificar a Marte. Como ella no cede, pronuncia la sentencia: puesto que afirma seguir unida a la religión cristiana y no quiere obedecer, que muera por la espada. ²

En la cita de la abadía, ella responde con una oración. Da gracias a Jesucristo por haberse dignado inscribir a su mártir en su libro, y le pide que, desde su trono, acoja a su sierva, llamándolo su luz y la perla preciosa que siempre ha amado. ² Se arrodilla, el verdugo le hunde la espada en el costado, y ella se santigua y muere. Los cristianos, viendo su fe, depositan su cuerpo en el cementerio situado justo fuera de Padua, donde hoy está la abadía. ²

Hay un segundo relato, más tardío, y katolsk.no es tajante sobre él. Un documento del siglo XII afirma que Justina fue bautizada por san Prosdócimo, "discípulo del apóstol Pedro" y supuesto primer obispo de Padua, y que murió bajo Nerón. katolsk.no califica el documento de falsificación. ¹ La enciclopedia coincide en la cronología desde el otro lado: Prosdócimo "no pudo gobernar la diócesis antes de comienzos del siglo III". ⁷

Poco después de 520, Opilión, prefecto del pretorio y patricio, construyó sobre el cementerio la primera basílica, con un oratorio contiguo, decorada con mármoles preciosos y mosaicos. ³ Venancio Fortunato, el poeta que luego sería obispo de Poitiers, la describió en 565 en su vida de san Martín. ³ La había visto también en los mosaicos de San Apolinar el Nuevo de Rávena, la contó entre los grandes santos de su tiempo y pidió a quienes viajaran a Padua que se arrodillaran en su iglesia y besaran su sepulcro. Al hacer famosa a Padua, observa katolsk.no, hizo por su ciudad lo que Eufemia había hecho por Calcedonia y Eulalia por Mérida. ¹

Ya en el siglo VI, dice la abadía, la basílica era lugar de peregrinación, porque su culto se había extendido por la costa del Adriático. ³ En ese mismo siglo su nombre entró en el canon de la misa ambrosiana. Rímini la eligió como protectora de la ciudad junto a san Andrés, y en 617 se le dedicó una iglesia en Como. ¹

La abadía fecha la presencia segura de monjes benedictinos en 971, cuando el obispo Gauslino de Padua restableció un monasterio bajo la Regla de san Benito y lo dotó de tierras e iglesias. ³ katolsk.no describe el monasterio como ricamente dotado en el siglo X y reformado según la Regla en el XI. ¹ Los monjes sanearon los pantanos y desbrozaron los bosques del campo paduano. ³

Las dos fuentes cuentan de forma distinta cómo se recuperó su cuerpo. Según katolsk.no, la basílica quedó destruida por un terremoto a comienzos del siglo XII, después se hallaron reliquias que se tuvieron por suyas, y fueron trasladadas en 1117. ¹ La abadía sitúa el propio terremoto en 1117, dice que derribó la basílica de Opilión pero respetó la capilla contigua, y que su cuerpo salió a la luz en 1174. ³

En el siglo XV, Ludovico Barbo reformó el monasterio a partir de 1408, y su congregación de Santa Justina, "De Unitate", se extendió por Europa y llegó a ser la Congregación Casinense de los benedictinos. ¹³ Justina era su patrona, y eso hizo más que nada por difundir su culto. ¹ Los monjes reconstruyeron su iglesia a gran escala; la enciclopedia dice que fue "reconstruida en 1502" y que está "coronada por ocho cúpulas", mientras que katolsk.no fecha la reconstrucción y ampliación entre 1521 y 1587. ¹⁷ Sus reliquias se colocaron bajo el altar mayor en 1627. ¹ Venecia la adoptó como patrona tras la victoria sobre los turcos en Lepanto, que se ganó el día de su fiesta. ¹

Bajo la República Cisalpina se incautaron los bienes del monasterio en 1797; el Estado vendió sus propiedades en 1806 y convirtió los edificios en cuartel y hospital militar; katolsk.no dice que el monasterio se cerró en 1810. ¹³ El 22 de junio de 1917, Benedicto XV restableció la abadía con todos sus antiguos derechos. ³ En 1942 se formó una comunidad propia, y en enero de 1943 eligió a su primer abad en 123 años. ³ katolsk.no da 1919 como fecha de la reapertura y dice que su culto, casi desaparecido, revivió con ella. ¹

Santa Justina es copatrona de la diócesis de Padua, junto a su primer obispo, san Prosdócimo, que está sepultado en la misma basílica y es el patrono principal. ⁴⁵ katolsk.no la presenta como patrona de la ciudad de Padua, y Venecia la tomó como patrona después de Lepanto. ¹ Una decena de parroquias de la diócesis le están dedicadas. ⁴

Se la pinta con corona, palma y espada, a veces con una espada que le atraviesa el pecho, y en algunos cuadros con un unicornio, símbolo de la virginidad, como en la tabla que encabeza esta página. ¹ Como dio su nombre a la gran congregación casinense, a menudo aparece junto a santa Escolástica, aunque nunca fue monja. ¹

La fiesta de Santa Justina es el 7 de octubre, el día que la abadía da para su muerte y el día en que la inscribe el Martirologio Romano. ¹²⁶ En Padua se celebra como fiesta diocesana en su basílica. Las primeras vísperas se cantan con los monjes la tarde anterior, y el obispo preside una misa solemne el mismo día. ⁵ En los últimos años la diócesis ha elegido su fiesta para la consagración de mujeres en el Ordo Virginum, el orden de las vírgenes consagradas, y un coro de unas ochenta mujeres de toda la diócesis canta en ella. ⁴⁵

Casi todo lo de la vida de Justina está fuera de nuestro alcance. Queda un nombre, una fecha de comienzos de octubre, una tumba a las afueras de una ciudad romana y una iglesia construida encima por gente que se acordaba. ¹²³ A Padua le ha bastado durante diecisiete siglos.

La Passio es tardía, pero pone en sus labios una oración que la abadía sigue citando: gracias por haber sido inscrita en el libro de Dios, y la súplica de ser acogida por aquel a quien siempre ha amado. ² Es la oración de alguien que vio la sentencia como una respuesta y no como un final.

Su día se ha convertido en aquel en que mujeres de Padua consagran su vida a Dios como vírgenes que viven en el mundo, y en que una diócesis se reúne a cantar en su iglesia. ⁴⁵ Cuesta imaginar mejor uso para la fiesta de una joven cuya historia nadie puede verificar y cuya elección nadie pone en duda.