Santa Juliana de Nicomedia

La noticia más antigua sobre ella es una sola línea del Martyrologium Hieronymianum para el 16 de febrero, que J. P. Kirsch, en la Enciclopedia Católica, transcribe como "In Campania Cumbas, natale Julianae": el nacimiento al cielo de Juliana en Cumas, en la Campania. ¹ Solo se conserva en uno de los manuscritos principales, pero Kirsch la tiene por auténtica gracias a una carta de san Gregorio Magno. ¹

En esa carta, una mujer piadosa llamada Januaria ha construido una iglesia en una de sus fincas cerca de Nápoles y desea reliquias de san Severino y de santa Juliana para consagrarla, y Gregorio indica al obispo Fortunato de Nápoles que se las conceda. ¹ Las reliquias de que se trata eran paños que habían tocado los sepulcros. ¹ katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos noruegos, recoge la misma noticia de un oratorio levantado en su honor, y concluye que nada cierto se sabe de ella. ²

Esa es toda la historia: una mártir honrada en Cumas, y un culto tan arraigado en torno a Nápoles que se pidieron sus reliquias a un papa. ¹² El Martirologio Romano vigente conserva exactamente eso. Su entrada del 16 de febrero dice solamente, en la edición de los obispos italianos: en la Campania, santa Juliana, virgen y mártir. ³

Todo lo demás procede de sus Actas, que Beda utilizó en su martirologio. ¹ La sitúan en Nicomedia, en Asia Menor, la actual Izmit de Turquía. ¹² katolsk.no, que califica la leyenda de poco fiable, la cuenta por extenso. ²

Juliana nació en una familia distinguida. Su padre, Africano, era pagano y enemigo de los cristianos, y su madre no tenía fe alguna. ¹² Desde niña se sintió atraída por el cristianismo, acudía en secreto a las reuniones de los cristianos y, una vez bautizada, pronto confesó abiertamente lo que era. ² Cuando tenía nueve años, su padre la prometió a un joven noble: Eleusio en la enciclopedia, Evilasio en katolsk.no y Eluzo en el relato de la Archidiócesis de Madrid. ¹²⁵ A los dieciocho años debía celebrarse la boda, y ella se negó mientras él no se bautizara. ²

Su padre probó primero con halagos y después con el látigo. ² En la versión de Madrid ella había puesto ya una primera condición, que el joven llegara a juez y prefecto de la ciudad, y él lo había conseguido; la segunda, que se hiciera cristiano, no quiso cumplirla. ⁵ Su pretendiente, gobernador ya de Nicomedia, la hizo comparecer ante él y, cuando ella volvió a rechazarlo, la mandó torturar y encerrar en la cárcel. ²

En la cárcel, dice la leyenda, el demonio se le presentó en figura de ángel resplandeciente y la apremió a sacrificar a los dioses y a casarse. ² Tras una larga discusión, ella lo agarró, lo ató y lo derribó, y él confesó quién era. ² Al día siguiente sus heridas habían sanado, y salió arrastrando al demonio tras de sí con una cadena, para que la multitud se burlara de él. ² Muchos de los que lo vieron se hicieron cristianos. ²

Los tormentos continuaron. katolsk.no cuenta que fue quemada en parte y luego arrojada a una caldera de aceite hirviendo; el relato de Madrid habla de estaño fundido y de fuego. ²⁵ Al final fue decapitada, a los dieciocho años, según la Archidiócesis de Madrid, el 16 de febrero de 308. ²⁵ katolsk.no da el año 305. ²

Ninguna de las dos autoridades católicas más antiguas en lengua inglesa toma en serio las Actas. Kirsch las llama "puramente legendarias". ¹ Alban Butler es más breve: "Sus actas en Bolando no merecen atención". ⁴ Lo que Butler sí acepta es el dato desnudo: "después de muchos tormentos, fue decapitada en Nicomedia, bajo Galerio Maximiano". ⁴

Kirsch explica cómo una mártir de Nicomedia llegó a ser venerada en Cumas. La leyenda cuenta que poco después de su muerte una dama noble llamada Sefonia pasó por Nicomedia, se llevó el cuerpo a Italia y lo sepultó en la Campania. ¹ "Evidentemente fue este supuesto traslado", escribe, "lo que hizo que la mártir Juliana, honrada en Nicomedia, se identificara con santa Juliana de Cumas, aunque son personas muy distintas". ¹

katolsk.no no está tan segura de que fueran dos. Señala que el Martirologio anterior a 1970 situaba su muerte en Nicomedia, y considera más probable que muriera cerca de Nápoles, quizá en la propia Cumas. ² El Martirologio vigente ha suprimido del todo a Nicomedia. ³

Las reliquias tienen su propia historia, y las fuentes la cuentan de modos distintos. La Archidiócesis de Madrid dice que, al llegar la paz de Constantino, una matrona llamada Sofronia tomó el cuerpo para llevarlo a Roma, pero una tempestad la obligó a desembarcar en Pozzuoli, donde le edificó un templo que después destruyeron los lombardos, y las reliquias se trasladaron a Nápoles para ponerlas a salvo. ⁵ katolsk.no fecha su llegada a Cumas en 568 y su traslado a Nápoles en 1207. ² Kirsch sitúa el traslado a Nápoles a comienzos del siglo XIII, y señala que se conserva un relato contemporáneo de él. ¹ Butler, por su parte, dice que san Gregorio Magno menciona el traslado de sus huesos a Roma. ⁴

Su culto viajó hacia el norte. Kirsch dice que "se difundió mucho, sobre todo en los Países Bajos", y Butler, que es "muy honrada en los Países Bajos", con parte de sus reliquias en la iglesia de Nuestra Señora del Sablón, en Bruselas. ¹⁴

Los pintores le dieron la escena de la cárcel. Kirsch dice que se la representa "con un demonio alado al que lleva encadenado". ¹ katolsk.no enumera las variantes: de pie o sentada sobre un demonio alado o un dragón, atándolo con una cadena, o encadenándolo y azotándolo, y también con la corona del martirio, la palma y la espada. ² El aguafuerte de Jacques Callot de 1636 que acompaña esta página muestra al demonio encadenado a sus pies mientras ella se vuelve hacia su juez.

katolsk.no presenta a Santa Juliana como patrona de los partos y como protectora contra las enfermedades infecciosas. ² Ninguna de las demás fuentes consultadas le atribuye un patronazgo. Su devoción ha sido más fuerte, como dicen Kirsch y Butler, en Nápoles y en los Países Bajos. ¹⁴

La fiesta de Santa Juliana es el 16 de febrero. ¹²³⁴ Es el día que le asigna el Martyrologium Hieronymianum, y Butler añade que Beda y los martirologios atribuidos a san Jerónimo lo dan como el día de su martirio. ¹⁴ El Martirologio Romano vigente la mantiene el 16 de febrero, como virgen y mártir de la Campania. ³ La Iglesia griega la celebra el 21 de diciembre. ¹

La parte cierta de la vida de Juliana es muy pequeña. Una mujer murió por Cristo, los cristianos de cerca de Nápoles la recordaron y, mucho después, una propietaria quiso algo de su sepulcro para el altar de una iglesia nueva. ¹ La petición de Januaria llegó a un papa, y él la concedió. ¹

La leyenda que creció en torno a ella habla de una hija que no quiso casarse con un hombre ajeno a la fe, y de un padre que prefirió el látigo a perder la discusión. ² Las familias enfrentadas por las decisiones de un hijo no son una historia exclusiva de la Antigüedad tardía. En la leyenda, su negativa le cuesta todo, y nada en ella suaviza ese precio.

La imagen que conservaron los pintores es la de una joven que sujeta al demonio con una cadena. ¹² Es la imagen del mal nombrado, atado y puesto en ridículo por alguien que, a juzgar por todo lo exterior, no tenía poder alguno.