San Ulrico de Augsburgo

Nació en 890, pero las fuentes no coinciden en dónde. La Enciclopedia Católica de 1912 dice que en Kyburg, cerca de Zúrich. ¹ La biografía de la diócesis de Augsburgo, de Peter Rummel, dice que en Augsburgo, según el propio testimonio de Ulrico, y sitúa la sede familiar en Wittislingen; el calendario de santos del día de la diócesis dice que en la propia Wittislingen. ⁶⁷ La Enciclopedia nombra a sus padres como el conde Hucpaldo y Thetbirga y vincula a la familia con los duques de Alamania y con la casa imperial; Rummel los escribe Hupalt y Dietpirch, nobleza alamana. ¹⁶

La Enciclopedia dice que de niño era enfermizo. ¹ Hacia los diez años fue enviado a la escuela de la abadía benedictina de San Galo, donde resultó un excelente estudiante y no lograba decidir si hacerse monje allí o sacerdote secular. ¹⁶ Fue enviado en cambio a Adalberón, obispo de Augsburgo, que lo hizo su camarero; la Enciclopedia lo fecha antes de abril de 910, Rummel hacia 908 y el calendario diocesano en 909, y añade que Adalberón era su tío. ¹⁶⁷

Cuando Adalberón murió en 910, Ulrico se marchó. La Enciclopedia dice simplemente que volvió a su casa y allí permaneció hasta que murió el siguiente obispo, Hiltine, en 923. ¹ Rummel da una razón: no quería servir a Hiltine, hombre de baja cuna, y pasó los años administrando las propiedades de su familia. ⁶ El calendario lo plantea al revés: dice que se le había pasado por alto en la sucesión. ⁷

En 923 llegó a ser obispo. La Enciclopedia dice que el rey Enrique lo nombró por influencia de su tío, el duque Burcardo de Alamania, y que fue consagrado el 28 de diciembre. ¹ Rummel dice que el clero de la catedral lo eligió, quizá bajo la influencia de Burcardo, y que Enrique confirmó la elección. ⁶

La Enciclopedia lo describe como un gobernante "que unía la severidad con la dulzura". ¹ Se propuso elevar el nivel moral y social de su clero mediante visitas regulares y construyendo tantas iglesias como pudo, para que la gente común tuviera acceso a los sacramentos, y atribuye su éxito sobre todo a su propio ejemplo. ¹ Rummel completa el detalle: sínodos cada primavera y cada otoño, una escuela catedralicia para formar mejor a los sacerdotes y visitas a las parroquias a caballo o en carro de bueyes hasta los valles remotos de Algovia. ⁶ Reconstruyó la catedral incendiada y la iglesia arruinada de Santa Afra. ⁶

Rummel registra también que el lavatorio de los pies del Jueves Santo, que Ulrico realizaba en el asilo de pobres de Augsburgo, era para él más que una ceremonia; que hacía alimentar cada día a un buen número de pobres en la residencia del obispo; y que al final dejó lo poco que tenía a personas a merced de los ricos. ⁶ Fue a Roma a traer reliquias, en 910 y otra vez en 952 o 953 según la cuenta de la Enciclopedia. ¹⁷

Un siglo después de su muerte apareció una carta a su nombre que argumentaba contra el celibato clerical. La Enciclopedia la califica de falsificación que contaba con su fama de moral estricta para persuadir a la gente sencilla. ¹

Como príncipe del imperio, era leal a los reyes otonianos, y la Enciclopedia lo llama uno de los principales puntales de su política. ¹ Cuando el duque Ludolfo de Suabia se alzó contra su padre, Otón I, Ulrico se mantuvo del lado del rey y sufrió por ello. ¹⁶ En el verano de 954 padre e hijo se enfrentaron con sus ejércitos en Illertissen, y en el último momento Ulrico y el obispo Hartberto de Coira lograron mediar. ¹ La Enciclopedia fecha la reconciliación el 17 de diciembre de 954; Rummel, hacia Navidad. ¹⁶ El calendario diocesano piensa que esta fue su mayor contribución a lo que siguió, porque los magiares encontraron un ejército unido esperándolos. ⁷

Llegaron en 955, incendiando todo a su paso, y sitiaron Augsburgo. ¹ La Enciclopedia dice que se debió a la habilidad y al valor de Ulrico que la ciudad resistiera hasta la llegada del rey. ¹ Rummel añade que Ulrico ya le había dado una muralla de piedra, y que cabalgó entre los defensores sin armadura, llevando solo la estola, mientras rechazaban los ataques del 8 y el 9 de agosto. ⁶ El calendario dice que dirigió la defensa. ⁷

La batalla se libró en el Lechfeld el 10 de agosto de 955, y los invasores fueron derrotados. ¹⁶ La Enciclopedia califica de incorrecta la afirmación posterior de que Ulrico combatió en ella, ya que los magiares se interponían entre él y el emperador; Rummel coincide en que no tomó parte, y señala que su hermano Dietpaldo y su sobrino Reginbaldo murieron en ella. ¹⁶

Quería terminar su vida como benedictino. Según la Enciclopedia, nombró coadjutor a su sobrino Adalberón por enfermedad y por su deseo de retirarse a una abadía, y en una dieta del 20 de septiembre de 972 tuvo que defenderse de una acusación de nepotismo. ¹ Rummel dice que un sínodo en Ingelheim no le permitió traspasar la sede a su sobrino; el calendario dice que se negó el emperador. ⁶⁷ Adalberón murió repentinamente en abril de 973. ⁶

La Enciclopedia describe el final. Al amanecer del 4 de julio de 973 hizo esparcir ceniza en el suelo en forma de cruz, la roció con agua bendita y se hizo acostar sobre ella. ¹ Cuando salía el sol llegó su sobrino Richwin con un saludo del emperador Otón II, y "inmediatamente después, mientras el clero cantaba las Letanías, San Ulrico expiró". ¹ El obispo Wolfgang de Ratisbona lo sepultó en Santa Afra. ¹⁶ En 1187, escribe Rummel, el propio Federico Barbarroja ayudó a llevar su ataúd de cobre a una nueva cripta. ⁶

La Enciclopedia dice que se informó de muchos milagros en su tumba y que Juan XV lo canonizó en 993. ¹ Su artículo sobre ese papa es más preciso: en un sínodo romano en el Letrán el 31 de enero de 993, Ulrico "fue canonizado solemnemente", y el papa lo comunicó a los obispos de Francia y Alemania en una bula fechada el 3 de febrero. ² Un folleto de 1952 de la Catholic Truth Society, de P. E. Hallett, es más cauto: antes de entonces, los obispos locales aprobaban el culto de los santos, y "el primer decreto formal de canonización parece ser el de San Ulrico". ³ Franciscan Media dice que es la primera persona de la que tenemos registro de canonización. ⁴

La propia Augsburgo es prudente. Rummel la llama probablemente la primera canonización canónica y dice que se hizo a petición del tercer sucesor de Ulrico, Liutolfo. ⁶ El calendario diocesano dice que su culto fue aprobado el 3 de febrero de 993 en una reunión del clero romano con el papa en el palacio de Letrán, y que esto no coincide del todo con la afirmación de una primera canonización en un sínodo. ⁷

El calendario de la diócesis de Augsburgo lo nombra patrono de Augsburgo, de los viticultores, los pescadores, los tejedores, los moribundos, los viajeros y los caminantes, y lo menciona como auxilio en los partos difíciles, la enfermedad, la fiebre, la debilidad, la rabia, las plagas de ratas y ratones y el peligro del agua y las inundaciones. ⁷ Rummel dice que los cristianos medievales y barrocos lo invocaban en la fiebre, las enfermedades de los ojos, las mordeduras de perro y antes de viajes peligrosos, y sobre todo como protección contra las inundaciones. ⁶

De ahí viene el pez que sostiene en tantas pinturas. Rummel lo explica como signo de su protección contra el agua, que las generaciones posteriores ya no entendieron y reinterpretaron con una leyenda. ⁶ La conocida historia del propio pez no la cuenta ninguna de las fuentes usadas aquí, así que esta página lo deja ahí.

Su fiesta es el 4 de julio, el día en que murió. ¹⁵⁷ Vatican News lo incluye entre los santos de ese día, y la diócesis de Augsburgo celebra una solemnidad en su honor como patrono. ⁵⁸ Desde 1955 la diócesis celebra además cada año una Semana de San Ulrico, con peregrinaciones. ⁷

El 4 de julio es una fecha concurrida. Catholic Culture da la memoria libre del calendario universal ese día como la de Santa Isabel de Portugal, trasladada en Estados Unidos al 5 de julio por el Día de la Independencia, y no menciona a Ulrico. ⁹

Casi todo lo que se recuerda de él es público: un príncipe del imperio en las cortes de los reyes, un negociador entre un padre y un hijo con los ejércitos formados, un obispo a caballo entre defensores atemorizados. ¹⁶ Debajo de eso, las fuentes encuentran una y otra vez el mismo trabajo sencillo. Sínodos dos veces al año, parroquias visitadas en carro de bueyes, pobres alimentados cada día en su propia casa. ⁶

No tuvo el final que pidió. Quería dejar su cargo y morir monje, se lo negaron, y luego perdió al sobrino que esperaba que lo sucediera pocos meses antes de su propia muerte. ¹⁶ Murió como había vivido cincuenta años, aún obispo, tendido sobre una cruz de ceniza mientras su clero cantaba la letanía. ¹

El asedio es lo que la gente conoce, y las fuentes son cuidadosas con él. No combatió en el Lechfeld, y su hermano y su sobrino murieron allí. ¹⁶ Lo que le atribuyen es mantener unida una ciudad hasta que llegó la ayuda y, según una lectura, haber hecho la paz en la familia real el año anterior para que la ayuda pudiera llegar. ¹⁷

La gente de su diócesis lleva más de mil años pidiéndole ayuda contra las inundaciones, las fiebres, los viajes y los partos difíciles. ⁶⁷ Son peligros ordinarios, y su propia vida se gastó en gran parte en cosas ordinarias.