Santa Juliana de Lieja

Nació en Retinne, una aldea cercana a Lieja, en la actual Bélgica. La Enciclopedia Católica da el año 1193; Benedicto XVI dice que entre 1191 y 1192, y CathoBel 1192. ¹²⁴ Sus padres murieron cuando tenía cinco años, y ella y su hermana Inés fueron confiadas al cuidado de las monjas agustinas de Mont-Cornillon, un convento que era también una leprosería. ¹⁴

Una hermana a quien Benedicto XVI llama "Sapienza" se encargó de su formación. ¹ Juliana aprendió latín lo suficiente para leer a los Padres de la Iglesia, sobre todo a San Agustín y a San Bernardo, y la enciclopedia destaca su rápido progreso. ¹² La enciclopedia la presenta tomando el velo en 1206 y trabajando entre los enfermos en el hospital que dirigía el convento. ²

Lieja era un buen lugar para una joven con sus inclinaciones. Benedicto XVI describe una diócesis donde eminentes teólogos habían escrito sobre la Eucaristía y donde grupos de mujeres, guiadas por sacerdotes, vivían juntas en la oración, las obras de caridad y la comunión frecuente. ¹ Juliana volvía una y otra vez a una frase del Evangelio: "Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo". ¹

A los dieciséis años tuvo una visión, que volvió muchas veces mientras rezaba ante la Eucaristía. En palabras de Benedicto XVI mostraba "la luna en todo su esplendor, atravesada diametralmente por una franja oscura". ¹ Llegó a entenderla así: "La luna simbolizaba la vida de la Iglesia en la tierra; la línea opaca, en cambio, representaba la ausencia de una fiesta litúrgica", una en la que los creyentes pudieran adorar la Eucaristía, crecer en la fe y reparar las ofensas contra el Santísimo Sacramento. ¹ La enciclopedia lo cuenta con más cautela. Su deseo de tal fiesta, dice, "se dice que aumentó con una visión de la Iglesia bajo la apariencia de la luna llena con una mancha oscura". ³

No se lo dijo a nadie durante unos veinte años. ¹ Para entonces era priora, elegida por voto unánime de la comunidad en 1230 según la enciclopedia, o ya en 1222 según CathoBel. ²⁴ Por fin se confió a dos mujeres: Eva, que vivía como reclusa en Lieja, e Isabel, que se había unido a ella en Cornillon. ¹ Benedicto XVI llama a lo que las tres formaron una "alianza espiritual" para gloria del Santísimo Sacramento. ¹

Después recurrieron a un sacerdote, Juan de Lausana, canónigo de la iglesia de San Martín de Lieja, y le pidieron que expusiera la idea a teólogos y clérigos. Las respuestas fueron alentadoras. ¹ La enciclopedia nombra a otros que supieron de ella por Juliana: el dominico Hugo, más tarde cardenal y legado pontificio, y el arcediano de Lieja, Jacques Pantaléon. ³ El Papa extrajo una regla general de su método: "Para tener confirmación de que una inspiración viene de Dios, siempre es necesario sumergirse en la oración, esperar con paciencia, buscar la amistad y el intercambio con otras almas buenas y someterlo todo al juicio de los Pastores de la Iglesia". ¹

El obispo de Lieja, Roberto de Thourotte, dudó al principio y después aceptó. ¹ En 1246 convocó un sínodo y ordenó que la fiesta se celebrara en su diócesis a partir del año siguiente, el jueves después del domingo de la Trinidad. ³⁴ Murió el 16 de octubre de 1246, antes de poder verla, y la primera celebración la hicieron los canónigos de San Martín. ³

Las fuentes difieren sobre los textos que se usaron. La enciclopedia dice que el obispo encargó a un monje llamado Juan que escribiera el oficio. ³ CathoBel, siguiendo al obispo Delville de Lieja, dice que la propia Juliana se puso a componer un oficio en honor de la presencia de Cristo en la Eucaristía. ⁴ Tras la muerte de Roberto, el legado pontificio Hugo de Saint-Cher hizo obligatoria la fiesta en toda su jurisdicción. ⁴

Su convento dependía de un superior general, y en 1233 ese cargo recayó en un hombre llamado Roger, que lo obtuvo, dice la enciclopedia, por intrigas y sobornos y era "un hombre de hábitos viciosos y escandalosos". ² Él se ofendió por los reproches de ella y alborotó a los habitantes de la ciudad en su contra. ² CathoBel recoge la acusación: se sospechaba que desviaba el dinero del hospital para promover su fiesta, y su casa fue saqueada. ⁴

Se refugió en la celda de Eva y luego en una casa prestada por el canónigo Juan. ² El obispo Roberto investigó, los tribunales la absolvieron, Roger fue destituido y ella volvió como priora. ²⁴ La tregua terminó con la vida del obispo. Su sucesor, Enrique de Güeldres, estaba más ocupado en hacer la guerra que en el hospital de leprosos, y hacia 1247 Roger había recuperado el poder y ella fue obligada a irse de nuevo. ²⁴

Benedicto XVI cuenta esta parte con otro énfasis. Habla de "la dura oposición de algunos miembros del clero e incluso del superior del que dependía su monasterio", y luego dice que dejó Mont-Cornillon con varias compañeras "por su propia voluntad". ¹ Durante diez años, de 1248 a 1258, fue huésped de una casa tras otra de monjas cistercienses. ¹ La enciclopedia nombra Namur y después Fosses. ² De esos años dice el Papa: "Edificó a todos con su humildad, no tuvo palabras de crítica ni de reproche para sus adversarios y siguió difundiendo con celo el culto eucarístico". ¹

Murió en Fosses el 5 de abril de 1258. ²³ El Santísimo Sacramento estaba expuesto en la celda donde yacía, y su biógrafo dice que murió mirándolo. ¹ A petición suya fue sepultada en la abadía cisterciense de Villers. ²⁴

El arcediano que la había escuchado llegó a ser el papa Urbano IV en 1261. ³ Eva insistió al obispo Enrique para que le pidiera extender la fiesta a toda la Iglesia. ³ En 1264 Urbano publicó la bula Transiturus, que la enciclopedia fecha el 8 de septiembre y Benedicto XVI el 11 de agosto, ordenando celebrar el Corpus Christi cada año el jueves después del domingo de la Trinidad; el texto de la audiencia dice "el jueves después de Pentecostés". ¹³ Envió una copia de la bula a Eva. ⁴

Benedicto XVI señala que la bula alude discretamente a las experiencias de Juliana, y la cita: "Aunque la Eucaristía se celebra solemnemente todos los días, consideramos conveniente que al menos una vez al año se celebre con mayor honor y con una conmemoración solemne". ¹ Urbano celebró la fiesta él mismo en Orvieto y pidió a Santo Tomás de Aquino que compusiera su oficio. ¹³ El Papa murió ese octubre y la celebración decayó, hasta que el Concilio de Vienne en 1311 y el papa Juan XXII, en 1317, la restablecieron para la Iglesia universal. ¹³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Juliana de Lieja como patrona de nada. ¹²⁴ Se la recuerda por una sola cosa, la fiesta del Cuerpo y la Sangre de Cristo, y la Iglesia no ha vinculado a su nombre un oficio, un lugar ni una necesidad en ninguna fuente utilizada aquí. La página no inventa ninguno.

La fiesta de Santa Juliana de Lieja es el 5 de abril según CathoBel, que añade que su propia diócesis de Lieja la celebra con mayor solemnidad el 7 de agosto. ⁴ El 5 de abril es el día de su muerte, según la fecha de la Enciclopedia Católica, aunque la propia enciclopedia, en 1910, imprime la fiesta un día después: "Su fiesta es el 6 de abril". ² Su culto fue confirmado en 1869, cuando el papa Pío IX lo ratificó y permitió un oficio y una Misa en su honor. ²

En Cornillon el santuario sigue en uso. Una comunidad de Clarisas mantiene allí la adoración perpetua y dirige un taller que hornea hostias para el altar, y CathoBel informa de que Lieja ha celebrado ya la 780.ª edición de la fiesta que ella pidió. ⁴

Juliana esperó veinte años antes de decir una palabra sobre lo que había visto. ¹ Y entonces no lo proclamó. Se lo contó a dos amigas, las amigas a un sacerdote, el sacerdote consultó a los teólogos, y solo después el asunto llegó a un obispo. ¹ Benedicto XVI lo presenta como el modo ordinario de poner a prueba una inspiración, y llama la atención lo poco que dependió de que se le creyera solo por su palabra. ¹

Tener razón no le sirvió de nada en vida. La fiesta fue aprobada en 1246 y en dos años había dejado su convento para siempre. ¹³ La habían acusado de gastar el dinero del hospital en su causa. ⁴ Pasó su última década como huésped en casas ajenas y murió antes de que ningún papa actuara. ¹²

En lo que las fuentes coinciden es en cómo lo sobrellevó. La enciclopedia no registra ninguna apelación ni protesta de sus últimos años, solo retiro; Benedicto XVI dice que no tuvo palabra de reproche para sus adversarios y siguió haciendo lo único que se le había pedido. ¹² La obra la terminaron otros: Eva, que no dejó que el obispo lo olvidara, y un arcediano que recordó a una priora después de llegar a ser papa. ³

Toda su devoción descansaba en la promesa a la que volvía de niña, que Cristo está con su Iglesia siempre. ¹ El Papa cerró su catequesis sobre ella pidiendo que se hiciera algo pequeño en su espíritu, y que se "hicieran visitas frecuentes al Señor presente en el Sagrario". ¹