Santa Julia de Córcega

La entrada del Martirologio Romano del 22 de mayo es breve: en la isla de Córcega, conmemoración de santa Julia, virgen y mártir. ³ Todo lo demás procede de una leyenda. katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos noruegos, dice que el relato adornado de su vida ya había aparecido en el siglo VII, movido sin duda por el deseo de saber más de una santa que era solo un nombre. ¹ Añade que la presencia de su nombre en el antiguo martirologio atribuido a san Jerónimo indica, al menos, que existió de verdad. ¹

En la leyenda, Julia procedía de una familia noble de Cartago. ¹ katolsk.no dice que, cuando el rey vándalo arriano Genserico tomó Cartago y el norte de África en 439, fue vendida como esclava a un mercader sirio pagano llamado Eusebio. ¹ Vatican News dice que la compró un hombre llamado Eusebio en la época en que Cartago fue asaltada. ²

Trabajó duro para él y no abandonó su fe. ¹ Vatican News completa el cuadro: su amo, aunque pagano, admiraba el valor con que cumplía su trabajo. ² Cuando terminaba sus tareas y se le permitía descansar, leía o rezaba, y ayunaba tan a menudo que él nunca logró hacerle interrumpir el ayuno ningún día, salvo el domingo de Resurrección. ²

Eusebio navegaba hacia la Galia con Julia a bordo cuando su barco hizo escala en el Cabo Corso, donde la gente celebraba una fiesta pagana. ¹ Vatican News sitúa la escala en Nonza, en el Cabo Corso. ² Eusebio fue a la fiesta, y Julia se negó a acompañarlo. ¹

Aquí los dos relatos difieren. En el de katolsk.no, el gobernador de la isla, Félix, se enteró de su negativa, la tomó como un insulto y ofreció comprarla a cambio de otras cuatro esclavas, pero Eusebio no quiso desprenderse de ella. ¹ Eusebio se emborrachó en la fiesta y se quedó dormido, y Félix intentó hacer que Julia sacrificara a los dioses, y luego le ofreció la libertad si negaba a Cristo. ¹ En el relato de Vatican News, los paganos durmieron a Eusebio y aprovecharon la ocasión para llevarse a Julia, que se había quedado en el barco. ²

Ella se negó. Vatican News recoge su respuesta: "Mi libertad es servir a Cristo", dijo, "al que adoro cada día con toda la pureza de mi alma". ² Fue torturada y flagelada, y katolsk.no dice que le arrancaron el cabello. ¹² Vatican News recoge sus palabras en el tormento: "Si el Señor ha sido coronado de espinas por mí, ha sido clavado en el árbol de la cruz, ¿por qué debería negarme a que me arranquen los cabellos como precio por la confesión de mi fe, a fin de merecer la palma del martirio?" ²

Después fue crucificada. ¹² katolsk.no añade el último detalle de la leyenda: cuando murió, su alma salió de su cuerpo en forma de paloma. ¹

Las fuentes no coinciden, y katolsk.no lo reconoce con franqueza. ¹ Vatican News dice que fue torturada y crucificada en 303, "aunque la fecha precisa es incierta". ² La propia leyenda, tal como la cuenta katolsk.no, la sitúa después de la conquista vándala de Cartago en 439. ¹

katolsk.no dice luego que la mayoría de los estudiosos cree que vivió uno o dos siglos más tarde aún, y que la mataron en el Cabo Corso o cerca de él en el siglo VI, probablemente a manos de piratas sarracenos. ¹ Otros han propuesto que fue martirizada en la propia Cartago hacia 250, en la persecución del emperador Decio, y que sus reliquias llegaron después a Córcega; katolsk.no señala que san Cipriano de Cartago menciona a una Julia que murió en la cárcel allí en esa época. ¹

Más tarde unos monjes llevaron sus reliquias a la pequeña isla italiana de Gorgona, frente a Córcega, y surgió una animada peregrinación al lugar de su crucifixión, donde brotaba un manantial curativo cuya agua se llevaban los peregrinos. ¹ En 763, dice katolsk.no, el rey lombardo Desiderio hizo llevar sus reliquias a Brescia, y el monasterio benedictino que las guardaba se convirtió en lugar de peregrinación en la Edad Media. ¹

En 1600 las reliquias se colocaron en la iglesia de Santa Giulia de Brescia, recién construida, pero en disturbios posteriores se trasladaron varias veces, y katolsk.no dice que hoy están en el seminario de la ciudad. ¹ Livorno, en la costa toscana, también afirma tenerlas. ¹

Santa Julia es patrona de Córcega, de Brescia y de Livorno, la ciudad que los escritores ingleses llamaban antes Leghorn. ¹ Alexandre Guasco, al escribir sobre Córcega en la Enciclopedia Católica de 1908, recoge que "las santas Julia y Devota fueron declaradas patronas de la isla por decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, el 5 de agosto de 1809 y el 14 de marzo de 1820". ⁴ katolsk.no dice que suele representarse como virgen con una palma y un báculo rematado en cruz, y a menudo crucificada. ¹

La fiesta de Santa Julia de Córcega es el 22 de mayo. ¹² El Martirologio Romano vigente la conmemora ese día como virgen y mártir de la isla de Córcega. ³ Ese mismo día es también la fiesta de santa Rita de Casia, y Vatican News las presenta juntas. ²

En todas las versiones de su historia Julia es propiedad de otro. ¹² Hacía su trabajo tan bien que un amo pagano la admiraba y no quiso venderla, y guardaba sus propios ayunos y oraciones en el tiempo que le quedaba. ¹²

Su respuesta a la oferta de libertad es el centro de la leyenda. Vatican News la recoge así: "Mi libertad es servir a Cristo". ² Llevaba años siendo esclava y se le ofreció la libertad a cambio de su fe, y la rechazó. ¹²

Los historiadores no pueden decir con seguridad cuándo vivió, ni exactamente dónde. ¹² La Iglesia conserva su nombre de todos modos, y las islas y ciudades que guardan su memoria la han conservado durante mucho más de mil años. ¹³