Santa Juana Francisca de Chantal

Su madre murió cuando ella tenía dieciocho meses y su padre la crió; era "presidente del parlamento de Dijon", dice Franciscan Media, y Pernin añade que dirigía el partido realista durante la Liga. ¹² Creció hasta ser "una mujer de belleza y refinamiento, de temperamento vivo y alegre". ²

Se casó con el barón de Chantal en 1592 y se hizo cargo de una casa "al borde de la ruina", restableció el orden y "devolvió la prosperidad". ¹ Franciscan Media señala lo que añadió en el castillo: "restableció la costumbre de la Misa diaria y se dedicó seriamente a diversas obras de caridad". ²

La frase que Pernin conserva de aquellos años es lo mejor del artículo. Cuando le reprochaban, estando su esposo ausente en la corte o con el ejército, que se vistiera con demasiada sencillez, respondía: "Los ojos a los que debo agradar están a cien millas de aquí". ¹

Francisco de Sales la resumió después en una frase que cita Pernin: "En la señora de Chantal he encontrado la mujer perfecta, que Salomón tuvo dificultad para hallar en Jerusalén". ¹

El barón "murió accidentalmente por un disparo de arcabuz mientras cazaba en 1601". ¹ Franciscan Media dice que ella "se hundió en un profundo abatimiento durante cuatro meses" en la casa de su familia. ² Pernin: "Viuda a los veintiocho años, con cuatro hijos, la baronesa, con el corazón destrozado, hizo voto de castidad". ¹ Las dos fuentes cuentan sus hijos de modo distinto: Franciscan Media dice que nacieron seis y tres murieron en la infancia; Pernin dice que cuatro sobrevivieron a su esposo. ¹²

Vino entonces la parte que no fue duelo sino coacción. Franciscan Media expone la amenaza con claridad: "Su suegro amenazó con desheredar a sus hijos si ella no volvía a su casa. Tenía entonces 75 años y era vanidoso, feroz y derrochador". ² Pernin lo presenta como una necesidad legal: "Para salvaguardar los bienes de sus hijos, se vio obligada a ir a vivir a Monthelon, a la casa de su suegro, que estaba dominado por una sirvienta arrogante y malvada". ¹

Se quedó siete años. "Esto fue una verdadera servidumbre, que soportó con paciencia y dulzura durante siete años. Al fin su virtud triunfó sobre la mala voluntad del anciano y de la ama de llaves". ¹ La versión de Franciscan Media es más seca y dice lo mismo: "logró mantenerse alegre a pesar de él y de su insolente ama de llaves". ²

Pernin refiere que en sus oraciones tras la viudez "suplicó a Dios que le enviara un guía y Dios, en una visión, le mostró al director espiritual que tenía reservado para ella". ¹ Durante la Cuaresma de 1604, visitando a su padre en Dijon, oyó predicar a Francisco de Sales en la Santa Capilla: "Reconoció en él al misterioso director que se le había mostrado, y se puso bajo su guía". ¹

Franciscan Media señala lo que él hizo realmente en primer lugar, que fue frenarla. Estaba "suavizando algunas de las severidades impuestas por su director anterior", y cuando ella quiso hacerse monja de inmediato "la persuadió de que aplazara esa decisión". ² Hizo en cambio el voto de permanecer soltera y de obedecerle. ²

Lo que siguió fue una correspondencia entre dos santos, y la mayor parte no existe. "Por desgracia, la mayoría de las cartas ya no existen, pues ella las destruyó después de la muerte del santo obispo". ¹ Ella misma las quemó.

Antes de poder partir, dejó arreglada la situación de sus hijos. Dispuso la educación de su hijo Celse-Bénigne, de catorce años, y lo dejó con su padre y su hermano, el arzobispo de Bourges, y se llevó consigo a sus dos hijas restantes. ¹

Él no lo aceptó. "Celse-Bénigne, impetuoso como los de su linaje, cerró el paso a su madre tendiéndose en el umbral". ¹

Pernin da el intercambio con exactitud. "La señora de Chantal se detuvo, abrumada: '¿Pueden las lágrimas de un niño quebrantar su resolución?', dijo un santo y erudito sacerdote, el preceptor de Celse-Bénigne. '¡Oh, no!', respondió la santa, '¡pero al fin y al cabo soy madre!' Y pasó por encima del cuerpo del niño". ¹

El artículo pasa de inmediato a la fundación de la orden. Esta página no lo hace, porque la frase merece que nos detengamos en ella. Ella no negó que fuera terrible. Dijo que era madre, y se fue.

Lo esencial de la Visitación era a quién admitiría. Pernin: "Su fin era recibir, con miras a su adelanto espiritual, a jóvenes e incluso a viudas que no tenían el deseo ni la fuerza de someterse a las austeras prácticas ascéticas vigentes en todas las órdenes religiosas de entonces". ¹ Franciscan Media es más específico sobre las exclusiones a las que respondía: sería "un refugio para quienes su salud, su edad u otras consideraciones les impedían entrar en las comunidades ya establecidas". ²

El diseño original no era de clausura. "No habría clausura, y serían libres de emprender obras de misericordia espirituales y corporales". ² El nombre venía de las virtudes de María en la Visitación: la humildad y la mansedumbre. ²

Ese plan no sobrevivió. "Surgió la habitual oposición a que las mujeres tuvieran ministerio activo, y Francisco de Sales se vio obligado a convertirla en una comunidad de clausura que seguía la Regla de San Agustín". ² Pernin no menciona esto en absoluto; su relato pasa directamente del propósito al establecimiento canónico en Annecy, el domingo de la Santísima Trinidad, 6 de junio de 1610. ¹ Franciscan Media fecha el comienzo más tarde, y dice que la congregación de tres mujeres empezó cuando ella tenía cuarenta y cinco años, lo que sería 1617, siete años después de la fecha que da Pernin. ¹² Ambas se mantienen aquí.

Francisco de Sales escribió para ellas su "Tratado del amor de Dios". ² El crecimiento es fácil de enunciar: trece casas cuando él murió en 1622, ochenta y seis cuando murió ella, ciento sesenta y cuatro al tiempo de su canonización. ¹

Vale la pena conservar la comparación que hace Pernin de los dos fundadores, porque no hace de ella la socia menor. "Si en San Francisco de Sales predomina una amable bondad, vivificada y fortalecida por un completo espíritu de renuncia, en Santa Juana Francisca prevalecen la firmeza y un gran vigor; no le gustaba ver a sus hijas ceder a la debilidad humana". ¹

Franciscan Media las enumera sin pausa, que es la manera correcta de leerlas: "Francisco de Sales murió; su hijo fue muerto; una peste asoló Francia; murieron su nuera y su yerno". ²

Pernin aporta la historia del hijo. Celse-Bénigne, el niño del umbral, "era un duelista incorregible. Ella rezó con tal fervor que se le concedió la gracia de morir como cristiano en el campo de batalla", en la campaña contra la isla de Ré en 1627. ¹ Dejó una hija que llegó a ser la marquesa de Sévigné. ¹

Durante la peste no se retiró. "Animó a las autoridades locales a hacer grandes esfuerzos por las víctimas de la peste, y puso todos los recursos de su convento a disposición de los enfermos". ²

Y debajo de todo, durante años, no había nada. Franciscan Media: "Durante una parte de su vida religiosa, Santa Juana Francisca de Chantal tuvo que pasar grandes pruebas del espíritu: angustia interior, oscuridad y aridez espiritual". ² Pernin es más exacto sobre la duración: "A los problemas familiares Dios añadió cruces interiores que, particularmente durante los últimos nueve años de su vida, la mantuvieron en una agonía del alma de la que no se vio libre hasta tres meses antes de su muerte". ¹

Nueve años, y cesó cuando faltaban tres meses. Mientras tanto "reinas, príncipes y princesas acudían en tropel al locutorio de la Visitación", y dondequiera que viajaba para hacer una fundación las multitudes la ovacionaban. Su comentario al respecto, desconcertada, fue: "Esta gente no me conoce; se equivoca". ¹

Murió el 13 de diciembre de 1641 en Moulins, mientras viajaba en visita a los conventos de la orden. ¹²

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² Pernin termina con sus escritos y Franciscan Media con su muerte; ninguno nombra una causa por la que se la invoque, y esta página no suple ninguna.

Para qué sirve no está realmente en duda: la viudez, verse obligada a vivir donde no se te quiere, y los tramos de la vida religiosa en los que no se siente nada en absoluto.

La fiesta de Santa Juana Francisca de Chantal es el 12 de agosto.

La enciclopedia de 1910 da una fecha distinta y explica de dónde venía: "Fue beatificada en 1751, canonizada en 1767, y se fijó el 21 de agosto como su fiesta". ¹ Eso era correcto cuando se imprimió. El calendario actual conserva el 12 de agosto.

Ninguna de las dos fechas es el día en que murió, que fue el 13 de diciembre. ¹ Ninguna fuente explica la elección, y esta página no conjetura ninguna.

Es la santa de las obligaciones que te retienen donde no elegiste estar. Siete años en la casa de un anciano vanidoso y feroz y de un ama de llaves insolente, porque irse habría costado a sus hijos la herencia. ¹² Pernin lo llama "verdadera servidumbre" y no finge que ella lo disfrutara; lo que registra es que la soportó "con paciencia y dulzura", y que tras siete años el anciano y el ama de llaves cedieron.

El umbral es lo más duro de esta biblioteca. No hay lectura que lo haga cómodo. Ella no argumentó que su hijo hacía mal en tenderse allí, ni que no le importaba; dijo "al fin y al cabo soy madre", y pasó por encima de él de todos modos. ¹ Quien haya tenido que hacer algo que era correcto y a la vez cruel reconocerá la frase, y el hecho de que la dijera en voz alta.

Y luego los nueve años de oscuridad. ¹ Llegó al final, cuando la orden ya estaba fundada y prosperaba, cuando Francisco de Sales había muerto, su hijo había muerto y la peste había venido y se había ido; no como una prueba en el camino a la santidad sino como la condición de la mayor parte de su última década. La gente acudía en multitudes a verla mientras duraba, y ella decía que se equivocaban sobre ella. ¹ Cesó tres meses antes de su muerte.

Es una santa útil precisamente porque el consuelo es tan tardío y tan breve. Si la vida interior está seca y lo ha estado durante años, ella no es un argumento de que mejorará pronto. Es el registro de alguien que siguió fundando conventos mientras tanto.