Santa Juana de Valois

Nació el 23 de abril de 1464 en Nogent-le-Roi, en la casa de Pierre de Brézé, donde se alojaba su madre, la reina Carlota de Saboya. La orden supone que había ido, como solían hacer las reinas de Francia, a rezar a Chartres por un parto feliz. ⁴ Luis XI necesitaba un hijo varón. El matrimonio ya había enterrado a dos, y el relato de la orden dice que el rey recibió mal el nacimiento de otra hija. ⁴ La Enciclopedia Católica es más tajante: "fue aborrecida desde su nacimiento por su padre, en parte por ser mujer y en parte por ser enfermiza y deforme". ¹

A las pocas semanas, el rey la prometió a su primo Luis de Orleans, que entonces tenía dos años y era heredero presunto al trono, para afianzar su dominio sobre esa rama de la familia. ¹⁴ A los cuatro o cinco años la apartaron de la corte, a diferencia de su hermana y de su hermano, y la criaron tutores en el campo. ¹³ La Crónica de la orden, escrita por la hermana Françoise Guyard, dice que vivió en gran pobreza, con una asignación que debía cubrir una casa cuyos criados no cobraban. ³

En esa soledad, dice la Enciclopedia, se volvió a Dios y a una devoción práctica a la Santísima Virgen. ¹ La orden publica el relato de la propia Juana, tomado de uno de sus pocos escritos. Tenía siete años y estaba oyendo Misa cuando comprendió que antes de morir fundaría una orden religiosa en honor de la Madre de Dios, y que sería guiada por los frailes de San Francisco. ⁹ Butler, según lo extracta Catholic Culture, sitúa a los cinco años su primera ofrenda de sí misma. ⁶

Se casó con Luis en 1476, a los doce años. ²⁵ La Enciclopedia dice que su padre impuso el matrimonio por razones políticas, y que el duque aborrecía a la esposa que le habían impuesto y la insultaba en público. ¹ La orden cita a un testigo del proceso posterior, que declaró no haber visto nunca a Luis dirigirle la palabra en sus visitas. ³

Cuando Luis se rebeló contra el hermano de ella, el rey Carlos VIII, y fue encarcelado, Juana intercedió por él. La Diócesis de París dice que le salvó la cabeza. ⁴⁵ La orden conserva, del expediente del proceso, una conversación con el médico de él, que la instaba a suplicar al rey de rodillas y le prometía que su marido la amaría por ello. Ella respondió que ya había cumplido con su deber y que no esperaba ser amada, pues no era la esposa que un príncipe así deseaba. ³

Carlos VIII murió en 1498 y Luis llegó a ser rey. Hizo anular el matrimonio en Roma, por los motivos que da la Enciclopedia: falta de consentimiento y no consumación. ¹² La orden lo llama un repudio por razones de Estado, y la Diócesis de París nombra la razón: quería casarse con Ana de Bretaña. ²⁵ Juana defendió su causa mientras sirvió de algo. ¹ Cuando llegó la sentencia, la aceptó, y Butler recoge sus palabras: "Alabado sea Dios, que lo ha permitido, para que yo pueda servirle mejor de lo que lo he hecho hasta ahora". ⁶ La Enciclopedia, que está por entero de su parte, la llama "una esposa y reina injustamente repudiada". ¹

Luis le dio el ducado de Berry, varias ciudades y una pensión, y ella se fue a vivir a Bourges, su capital, y a gobernar. ¹⁵ Allí la gente la llamaba la Buena Duquesa. ⁴⁵

La orden conserva su libro de cuentas de 1499 y 1500, y lo que muestra es pequeño y concreto. Pagó el vestido de bodas de una criada, saldó las deudas de una viuda, cubrió los gastos de escuela de tres niños pobres y dio limosna a un campesino que le llevó manzanas. ³ La Crónica dice que enviaba gente por Bourges a buscar a quienes les daba vergüenza pedir ayuda y que les hacía llevar sábanas, lienzos y dinero con tanta discreción que una familia no se enteraba de lo que recibía otra. ³ Entre los que atendió se mencionan estudiantes pobres, enfermos, mujeres caídas en la prostitución y esposas repudiadas por sus maridos, como lo había sido ella. ⁴

La orden que esperaba desde la niñez se fundó en Bourges con la ayuda de su confesor franciscano. La Enciclopedia lo nombra Gilbert Nicolas y fecha la fundación en 1500; la orden llama a su cofundador Gabriel-Maria y da el año 1502. ¹² Butler dice que el papa Alejandro VI aprobó la regla en 1501 y que ella construyó y dotó el primer convento en 1502. ⁶

No fue fácil. La Crónica dice que cuando ella le contó por primera vez a su confesor lo que deseaba, él le aconsejó en cambio fundar un convento de clarisas, como había hecho su madre. Ella no discutió, dijo que Dios y su Madre ayudarían si lo querían, y esperó dos años. ³

El fin principal de la orden, según lo describe Butler, era imitar diez virtudes que practicó Nuestra Señora, y su superiora se llama la Ancelle, la esclava, en honor de la humildad de María. ⁶ La Diócesis de París dice que Juana tomó el hábito ella misma en Pentecostés de 1504. ⁵ La Enciclopedia dice que hacia el final hizo sus votos, "renunció al anillo de bodas que hasta entonces había llevado y vistió el hábito bajo la ropa". ¹ Rezó por Luis hasta el último momento y dejó a sus religiosas el deber de rezar por él, por su padre y por su hermano. ¹

En la Epifanía anterior a su muerte visitó a las hermanas por última vez y les dio como programa los dones de los Magos: el oro por el amor a Dios y al prójimo, el incienso por la oración, la mirra por el recuerdo de la Pasión. ³ Murió en Bourges el 4 de febrero de 1505. ¹² Butler añade que "fue sepultada con la corona real y la púrpura, bajo las cuales llevaba el hábito de su Orden". ⁶

El papa León X permitió a las Anunciadas un oficio especial en su honor en 1514. ¹ Su cuerpo, que reposaba en el convento de Bourges y era allí venerado, fue quemado por los hugonotes en 1562. ⁵ En 1614 se abrió su causa de canonización. ¹ Benedicto XIV la declaró beata en 1742. ¹² Allí quedó el asunto durante dos siglos, y la Enciclopedia, escribiendo en 1910, solo pudo decir que "nunca ha sido canonizada formalmente, aunque es universalmente conocida como santa". ¹

El papa Pío XII la canonizó el 28 de mayo de 1950. ⁵⁶ Hablando a los peregrinos franceses que habían acudido para la ocasión, la llamó una de las heroínas silenciosas cuya estatura se ve más clara con el tiempo, una luz que en vida permaneció bajo el celemín, y señaló en ella tres cosas: los dones del Espíritu desde sus primeros años, una comprensión singularmente profunda de la Virgen María y una unión con Cristo que la elevó por encima de toda humillación. ⁷

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Juana de Valois como patrona de una causa, un oficio o un país. ¹²⁵ La lista de patronazgos de Catholic Culture para ella tiene una sola entrada, la Orden de la Anunciación de la Santísima Virgen María, que es la orden que fundó. ⁶ Esa orden sigue existiendo, y su familia incluye hoy hermanas apostólicas, una fraternidad laica y oblatos, además de las monjas de clausura. ⁹

La fiesta de Santa Juana de Valois es el 4 de febrero, el día en que murió en 1505. El Martirologio Romano la incluye en esa fecha, Catholic Culture la da como su conmemoración y la Anunciada la celebra como la fiesta de su fundadora. ⁶⁸⁹ Catholic Culture la registra como una conmemoración del Martirologio en lo que por lo demás es un día feria corriente del calendario general. ⁶

Su vida no se resuelve en un final feliz, y las fuentes no intentan darle uno. Amó a un marido que no quería hablarle, intercedió por su vida y, aun así, fue descartada. ¹³⁵ La Enciclopedia dice que en su orden "halló por fin la felicidad", y solo le duró unos pocos años. ¹

Lo que hizo con la herida es lo que vale la pena mirar. Luchó contra la anulación mientras se pudo luchar, luego dejó de hacerlo y siguió rezando por aquel hombre hasta que murió. ¹ El Martirologio dice que se refugió en Dios y tuvo una devoción particular a la Cruz. ⁸

Su caridad era de las que llevan cuentas: zapatos, gastos de escuela, un vestido de bodas, lienzos enviados en secreto. ³ Las dos virtudes que se había propuesto copiar de María eran el silencio y la humildad, y el secreto de su limosna va con ellas. ¹

También supo esperar. La promesa le llegó a los siete años, según su propio relato, y el primer convento se construyó cuando tenía treinta y ocho, tras dos años más en los que su confesor le aconsejó otra cosa. ³⁶⁹