Santa Isabel de Hungría

Isabel nació en 1207 de Andrés II, "el rico y poderoso rey de Hungría", y de una condesa alemana. Benedicto XVI dice que pasó solo los cuatro primeros años de su infancia en la corte húngara, donde "le gustaba jugar, la música y el baile; recitaba fielmente sus oraciones y ya mostraba una atención especial por los pobres". ¹

Entonces llegaron unos caballeros de Turingia para llevarla a su nuevo hogar. Su padre había dispuesto que fuera princesa de una de las casas más ricas de Europa, y ella salió de Hungría con una gran dote y un séquito - incluidas dos damas de compañía que permanecieron con ella hasta el final, y que son la razón por la que sabemos algo de su infancia. ¹

Fue prometida en Wartburgo a Luis, hijo del landgrave, y mientras él aprendía el oficio de caballero ella estudió alemán, francés, latín, música, literatura y bordado. Benedicto destaca lo que ocurrió después, que no estaba planeado: "A pesar de que razones políticas habían determinado su compromiso, entre los dos jóvenes se desarrolló un amor sincero". ¹ Franciscan Media dice que se casó a los catorce años con "Luis de Turingia, a quien amaba profundamente", y que tuvo tres hijos. ³

No era buena para la vida de corte y no intentó serlo. Benedicto dice que "se convirtió en objeto de murmuraciones críticas porque su comportamiento era incongruente con la vida de corte", y que parte del dinero de su propio banquete de bodas fue a los pobres. ¹

La escena que elige es en la Misa de la fiesta de la Asunción. Isabel se quitó la corona, la puso ante el crucifijo, se cubrió el rostro y se tendió en el suelo. Su suegra la reprendió, y ella respondió: "¿Cómo puedo yo, miserable criatura, seguir llevando una corona de dignidad terrenal, cuando veo a mi Rey Jesucristo coronado de espinas?" ¹

El mismo escrúpulo recorría las cuentas de la casa. El testimonio de sus cuatro doncellas recoge que "no probaba ningún alimento sin asegurarse antes de que procedía de la propiedad de su esposo o de posesiones legítimas", y que allí donde alguien había sufrido violencia procuraba compensarlo. ¹ Benedicto saca la conclusión para todo el que está al frente de algo: "el ejercicio de la autoridad, en todos los niveles, debe vivirse como un servicio a la justicia y a la caridad". ¹

Lo que hacía en realidad, día tras día, carece de brillo y está bien atestiguado. Daba de comer y de beber a quien llegaba a la puerta, conseguía ropa, pagaba deudas, cuidaba a los enfermos y sepultaba a los muertos. Bajaba del castillo con sus damas a las casas de los pobres, llevando pan, carne y harina, repartía ella misma la comida y revisaba su ropa y sus colchones. ¹ Franciscan Media añade que vestía con sencillez para estar más cerca de ellos, y que llevaba pan a diario "a cientos de los más pobres de la tierra que acudían a su puerta". ³

Esto llegó a oídos de su esposo, a quien no le molestó. Benedicto cita su respuesta a quienes la acusaban: "¡Mientras no venda el castillo, estoy contento con ella!" ¹

La famosa historia pertenece aquí, y Benedicto la presenta como perteneciendo aquí: "El milagro de los panes convertidos en rosas encaja en este contexto". Salía con el delantal lleno de pan; su esposo le preguntó qué llevaba; ella lo abrió y estaba lleno de rosas. Él señala que el símbolo "aparece con frecuencia en las representaciones de Santa Isabel" - como en la pintura de esta página. ¹

Luis murió en la cruzada tras seis años de matrimonio, y Franciscan Media dice simplemente que "Isabel quedó destrozada por el dolor". ³ La familia de su esposo había considerado sus limosnas un derroche de la bolsa real; la maltrataron y finalmente la echaron del palacio. Fue restituida solo cuando regresaron de las cruzadas los aliados de él, porque su hijo era el heredero legítimo. ³

El vínculo franciscano se venía formando desde hacía tiempo. Había ayudado a los Frailes Menores a construir un convento en Halberstadt, y fue por ese vínculo como su dirección espiritual pasó a Conrado de Marburgo. ¹ En 1228 ingresó en la Orden Franciscana Seglar, y Franciscan Media señala que ya vivía bajo la dirección de un fraile franciscano - "una vida de oración, sacrificio y servicio a los pobres y enfermos", con ropa sencilla "buscando hacerse una con los pobres". ³

Pasó lo que le quedaba de vida cuidando a los pobres en un hospital que fundó en Marburgo en honor de Francisco de Asís. ³ Una hija de rey, desalojada por sus cuñados, terminó dirigiendo un hospital que llevaba el nombre del hombre que había hecho de la pobreza una vocación - y fue de la primera generación en adoptar su modo de vida.

En noviembre de 1231 contrajo una fiebre alta. La gente fue a verla cuando se difundió la noticia; después de unos diez días pidió que cerraran las puertas para quedarse a solas con Dios, y murió en la noche del 17 de noviembre. ¹ No había cumplido veinticuatro años. ³ Benedicto señala lo que siguió: "Los testimonios de su santidad fueron tantos y tales que, tras solo cuatro años, el papa Gregorio IX la canonizó", y la iglesia que se le construyó en Marburgo fue consagrada ese mismo año. ¹

Franciscan Media la nombra patrona de los panaderos, de Caritas Católica (Catholic Charities) y de la Orden Franciscana Seglar. ³ El primero viene del pan que bajaba cada día del castillo; el segundo, de lo que llegaron a ser sus limosnas; el tercero, de la orden en la que ingresó en 1228. ¹³

Franciscan Media da también la razón por la que su nombre viajó tan lejos y tan rápido: "Hija del rey de Hungría, Isabel eligió una vida de penitencia y ascetismo cuando una vida de ocio y lujo podría haber sido fácilmente suya. Esta elección la hizo querida en el corazón del pueblo común de toda Europa". ³

La fiesta de Santa Isabel de Hungría es el 17 de noviembre, el día en que murió en Marburgo en 1231. ¹³ La enciclopedia es cuidadosa con la fecha y la da como "17 de noviembre (no 19 de noviembre) de 1231" - corrigiendo un error antiguo y no enunciando la fiesta, cosa que nunca hace. ²

Fue canonizada por Gregorio IX cuatro años después de su muerte. ¹ Se la llama también Santa Isabel de Turingia. ¹

Fue entregada a los cuatro años, casada a los catorce, y aun así aquello se convirtió en un matrimonio verdadero. ¹³ No es una recomendación del arreglo; es lo que ocurrió dentro de uno. Luis la defendió cuando su propia corte se quejaba de ella, que es lo más atractivo que alguien dice de él.

La corona en el suelo ante el crucifijo es la imagen que conviene guardar. ¹ No estaba renunciando a su posición - volvió a ser landgravina después - estaba negándose a llevarla con comodidad en aquel lugar concreto. La versión que la mayoría vive de esto es más pequeña y igual de incómoda.

Cuando murió su esposo, la protección se fue con él y su familia la echó de la casa. ³ Seis años de dar de comer a los pobres en la puerta no le granjearon buena voluntad de quienes habían estado pagándolo. Tenía veinte años, era viuda, con tres hijos y fama de derrochadora con las personas equivocadas.

Tuvo cuatro años más y los pasó en un hospital que ella misma construyó. ³ El resumen que hace Benedicto de toda su vida es una frase sobre cualquiera que tenga autoridad: debe vivirse "como un servicio a la justicia y a la caridad, en la búsqueda constante del bien común". ¹ Tuvo autoridad unos seis años y esto es lo que hizo con ella.