Santa Gliceria

El dato más seguro sobre Gliceria es su culto. Giampietro Cattini, en la base de datos italiana de santos santiebeati.it, afirma que Heraclea la veneraba al menos desde el siglo IV y que su santuario se convirtió en lugar de peregrinación y conservó su prestigio durante todo el periodo bizantino. ³ Heraclea era la antigua ciudad griega de Perinto, que recibió su nuevo nombre unos cuatro siglos antes de Cristo y fue sede episcopal desde muy pronto; la Enciclopedia Católica de 1910 recuerda que en otro tiempo guardó sus reliquias. ⁴

Su historia es otra cosa. El único relato extenso es una Pasión griega, escrita varios siglos después de los hechos, y los estudiosos coinciden en que tiene poco valor histórico, escribe Cattini, porque está hecha con esquemas que se repiten en las pasiones de los mártires: el gobernador perseguidor, el ídolo destrozado, los tormentos que no hacen daño, los ángeles, el carcelero convertido, la muerte entre las fieras. ³ Leída así, muestra más cómo recordaban los cristianos del Oriente bizantino a su mártir que lo que de verdad le sucedió. ³

Los bolandistas, los editores jesuitas de las Acta Sanctorum, publicaron las Actas en latín a partir de un manuscrito griego de la Biblioteca Vaticana. ¹ Rechazaron la vieja atribución a Simeón Metafraste, el compilador bizantino de vidas de santos, porque el estilo es demasiado conciso para ser suyo, y dedujeron de los breves resúmenes de los libros litúrgicos griegos que las Actas se habían escrito mucho antes. ¹

En las Actas, el emperador Antonino ordena que todos sus súbditos sacrifiquen a los dioses, y sobre todo a Júpiter. ¹ El gobernador, Sabino, publica el edicto en Trajanópolis: en tres días todos deben purificarse, acudir al templo de Júpiter por el cumpleaños del emperador y ofrecer sacrificio con una lámpara en la mano. ¹ Los cristianos de la ciudad se reúnen cada día en una casa pequeña y piden la paz. Entre ellos está Gliceria, una romana, hija de Macario, tres veces cónsul, que los exhorta a conservar limpia la marca del Rey cuyo signo llevan en la frente. ¹

Llegado el día, los ciudadanos acuden en masa al templo con sus lámparas, y Gliceria llega con la señal de la cruz trazada en la frente. ¹ Dice al gobernador que, como hija de un cónsul, será ella quien empiece el sacrificio. Cuando él le pregunta dónde está su lámpara, responde que la lleva escrita en la frente, y le pide que mande apagar las lámparas que humean. ¹ Apagadas estas, muestra la cruz, ora al Dios que salvó a los tres jóvenes del horno y cerró la boca de los leones ante Daniel, y la estatua de piedra de Júpiter cae con un trueno y se hace pedazos. ¹

La multitud la apedrea, y las piedras se detienen a su alrededor sin tocarla. ¹ La llaman hechicera, y ella acepta la palabra: el término griego, señalan los bolandistas, se usaba para una envenenadora pero tiene también un sentido mejor, y ella responde que los remedios de Cristo actúan por medio de ella. ¹ Esa noche, en la cárcel, un sacerdote llamado Filócrates la marca con la señal de Cristo. ¹ Al día siguiente el gobernador la hace colgar de los cabellos y desgarrar, y después golpear en el rostro, y un ángel derriba a los verdugos. ¹ Él le dice que no se deje engañar como una mujer. Ella responde que en el combate espiritual Cristo corona a las mujeres igual que a los hombres, porque la carrera de la verdad está abierta a todo el que la corre. ¹

La encierra en la cárcel sin comida y hace que un tribuno selle la puerta con el anillo del gobernador. ¹ Días después, al partir hacia Heraclea, la abre esperando encontrarla muerta, y la halla sin cadenas, con una bandeja de pan, leche y agua al lado, que le habían traído los ángeles. ¹ En Heraclea el obispo, Domecio, sale a recibirla a tres millas de la ciudad con los cristianos del lugar. ¹ La arrojan a un horno, y un rocío caído del cielo apaga el fuego. Luego le arrancan la piel de la cabeza desde la coronilla hasta la frente, y la dejan atada toda la noche sobre piedras afiladas; un ángel la desata y le sana el rostro. ¹

Por la mañana su carcelero, Laodicio, encuentra la puerta abierta, no la reconoce y, desesperado, está a punto de quitarse la vida. ¹ Ella lo detiene: es ella a quien busca. Él cree, se pone sus cadenas, la sigue ante el gobernador y se declara cristiano. Sabino lo hace decapitar en el acto. ¹ Gliceria es entregada a las fieras. Una leona enorme sale corriendo y se tiende a sus pies; una voz del cielo le dice que las puertas del reino están abiertas; una segunda leona la muerde sin dejarle herida, y muere. ¹ Domecio la sepulta en un lugar santo cerca de la ciudad. ¹

katolsk.no cuenta otra versión, en la que Gliceria oculta la fe por respeto a sus padres hasta el día de la fiesta, el ídolo cae por un terremoto y Laodicio es decapitado en cuanto la ve viva tras su ayuno en la celda. ²

Los detalles que suelen repetirse sobre ella proceden de las Actas y encajan mal con lo que se sabe. Las Actas hacen a su padre, Macario, tres veces cónsul; los bolandistas observan que en el siglo II nadie salvo un emperador fue cónsul tres veces en Roma, y sugieren que ejerció el cargo en Tracia. ¹ katolsk.no recoge la tradición de que era senador romano. ² Las Actas nombran al emperador Antonino. Los bolandistas entienden que se trata de Marco Aurelio y sitúan la persecución en 177; katolsk.no da 177 como la fecha habitual y 141, bajo Antonino Pío, como la de otras fuentes. ¹² La lista de la Enciclopedia Católica de santos cuyas reliquias daban aceite la sitúa bajo Antonino Pío. ⁷

Tampoco está claro que fuera virgen consagrada. Los bolandistas le dan el título de virgen y mártir en el encabezamiento de su comentario, y el oficio griego de su día la llama desposada con el Señor en la belleza de la virginidad. ¹ Recogen también que el escritor italiano Gallonio lo puso en duda, puesto que las Actas nunca lo dicen; responden que las Actas elogian dos veces a su familia y nunca mencionan un marido. ¹ El Martirologio de 1897 la llama "mártir, natural de Roma", y el Martirologio vigente, simplemente mártir. ⁵⁶

Un último desacuerdo afecta al lugar. El artículo de 1910 de la enciclopedia sobre Heraclea la llama "una virgen martirizada en Trani". ⁴ Todas las demás fuentes consultadas para esta página, Martirologio incluido, sitúan su muerte en Heraclea. ¹²³⁵⁶

Lo que siguió a su muerte está mejor documentado que la muerte misma. Los bolandistas citan al historiador bizantino Teofilacto Simocata sobre el emperador Mauricio, que navegaba hacia Heraclea cuando una tormenta lo obligó a desembarcar. Hizo a caballo el resto del camino, entró en la iglesia de la mártir Gliceria, la veneró y dio dinero para reconstruir las partes que habían incendiado los ávaros. ¹ Cattini y katolsk.no fechan esa visita en 591. ²³

Los peregrinos acudían por el aceite. ¹³ Se decía que de su tumba manaba un aceite perfumado, y sus reliquias se contaban entre las que lo daban. ³⁷ katolsk.no dice que curó a muchos de enfermedades graves y señala que su nombre significa "dulzura". ² Los bolandistas recogen una historia sobre él tomada de Teofilacto. El obispo de Heraclea puso bajo la tumba una jofaina de plata en lugar de la vieja de bronce, y el aceite dejó de manar; supo en sueños que la jofaina había pertenecido a un hechicero, volvió a poner la vasija antigua y el aceite manó de nuevo. ¹

Según una tradición posterior, parte de sus reliquias pasó a la isla de Lemnos, mientras la cabeza quedaba en Heraclea; Cattini dice que ni lo uno ni lo otro puede documentarse con certeza. ³ Los bolandistas publican un relato griego según el cual, después de que el emperador Constantino V mandara arrojar al mar el cuerpo de santa Eufemia, este llegó a la orilla en Lemnos, donde ya reposaban las reliquias de Gliceria, y Eufemia, en un sueño, llamó a Gliceria su hermana y compañera de martirio. ¹

Las fuentes consultadas para esta página no atribuyen ningún patronazgo a Santa Gliceria. ¹²³ katolsk.no la incluye entre los santos de cuyas reliquias se decía que manaba un aceite que curaba, cosa que también recoge la Enciclopedia Católica de 1911. ²⁷ Se la recuerda a menudo junto a Laodicio, su carcelero, y los libros griegos guardan la memoria de él en el mismo día. ¹²

La fiesta de Santa Gliceria es el 8 de julio en el Martirologio Romano vigente, que los obispos italianos publican así: en Marmara Ereğlisi, en Tracia, en la actual Turquía, santa Gliceria, mártir. ⁵ Cattini explica que el 8 de julio es su día en el antiguo Martirologio Jeronimiano, y que esa es la fecha que conserva el actual Martirologio Romano. ³

El calendario bizantino la celebra el 13 de mayo, según la antigua tradición griega. ³ Lo mismo hacía el Martirologio Romano anterior: la edición inglesa de 1897 la inscribe el 13 de mayo, "En Heraclea, santa Gliceria, mártir, natural de Roma, que padeció bajo el emperador Antonino y el gobernador Sabino". ⁶ Las Actas terminan nombrando el 13 de mayo, y los bolandistas, katolsk.no y la enciclopedia de 1910 dan ese mismo día. ¹²⁴ Se discute si las dos fechas correspondieron en origen a dos santas distintas, escribe Cattini, aunque la mayoría de los estudiosos sostiene que se trata de la misma mujer. ³

Casi nada de la historia de Gliceria puede comprobarse, y los autores católicos que la han estudiado lo dicen con claridad. ³ Lo que sí puede comprobarse es que una ciudad a orillas del mar de Mármara guardó su tumba durante siglos, levantó una iglesia sobre ella y siguió pidiéndole ayuda mucho después de que nadie pudiera haberla conocido. ¹³

Las Actas le dan una frase que merece conservarse, venga de donde venga. Cuando le dicen que no se deje engañar como las mujeres, responde que Cristo corona en el combate a las mujeres igual que a los hombres, porque la carrera está abierta a todo el que la corre. ¹ Quien la puso por escrito pensaba que ese era el sentido de la historia.

El carcelero es la otra figura que la tradición no quiso soltar. Entra en el relato sin nombre, a punto de quitarse la vida, y sale de él con nombre, decapitado antes que ella y recordado junto a ella en su día en los libros griegos. ¹² El icono que encabeza esta página los muestra uno al lado del otro.