Santa Fe de Agen

Fe, Fides en latín y Foy en francés, figura en el Martirologio Romano vigente el 6 de octubre con una sola línea: en Agen, en Aquitania, hoy Francia, santa Fe, mártir. ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) dice que su muerte en Agen consta en el martirologio atribuido a san Jerónimo, lo que hace probable que existiera de verdad. ² Más allá de eso, añade, la fecha es un problema y la leyenda no es histórica. ²

Georges Goyau, en el artículo sobre la diócesis de Agen de la Enciclopedia Católica de 1907, es igual de tajante. Los relatos sobre el ermitaño Caprasio, "martirizado con santa Fe por Daciano, prefecto de las Galias, durante la persecución de Diocleciano", son leyendas "que no son anteriores al siglo IX". ³ katolsk.no fecha su pasión no antes del siglo XI, y Catholic.net dice que el relato conocido no es fidedigno y que en algunos puntos se confunde con el de Caprasio. ²⁵ katolsk.no añade que a menudo se la confunde con otra Fe, una de las tres hermanas alegóricas Fe, Esperanza y Caridad, hijas de una santa Sofía de Roma. ²

Se la sitúa en la gran persecución de comienzos del siglo IV. katolsk.no da hacia 305, bajo el coemperador Maximiano, aunque admite que pudo morir en el siglo III bajo un prefecto llamado Daciano; Catholic.net dice solo que en el siglo IV. ²⁵

La leyenda merece contarse como leyenda. En la versión que resume katolsk.no, era una muchacha de familia noble, llevada ante Daciano a los doce años y obligada a sacrificar a los dioses. ² Se negó, la tendieron sobre un lecho de bronce encima de un gran fuego y después la decapitaron. ²

Catholic.net la cuenta con el diálogo que la hizo famosa. Llevada ante Daciano, hizo la señal de la cruz y pidió ayuda al cielo. Al preguntarle su nombre, respondió que se llamaba Fe y esperaba estar a la altura de él. ⁵ Daciano, inclinado a la clemencia, le pidió que pensara en su juventud y ofreciera sacrificio a Diana; ella contestó que desde niña servía a Cristo y que estaba dispuesta a sufrirlo todo por él. ⁵ La tendieron sobre una parrilla encima de un fuego avivado con aceite. Algunos espectadores protestaron por el tormento de una muchacha cuyo único delito era adorar a Dios, y también ellos fueron detenidos y decapitados con ella al negarse a sacrificar. ⁵

La entrada de katolsk.no sobre Caprasio da la otra mitad de la historia, tal como la tradición del siglo IX la unió a la suya. Caprasio, escondido en una cueva en un monte cercano a Agen, vio su suplicio, quedó tan conmovido por su firmeza que se entregó como cristiano y obispo, y fue decapitado. ⁶ katolsk.no tiene por seguro que Caprasio existió, pues ya en el siglo VI había en Agen una iglesia dedicada a él, pero duda de los compañeros que la leyenda le atribuye. ⁶

Su culto está mucho mejor documentado que su vida. katolsk.no dice que en el siglo V sus reliquias se trasladaron a una basílica construida en su honor en Agen, donde se contaban muchos milagros junto a su sepulcro. ² Después fueron robadas. ²⁴

Goyau, en el artículo sobre Rodez de 1912, cuenta la historia de la abadía de Conques: la fundó en el valle del Dourdou el ermitaño Dadón en 790, con ayuda de Luis el Piadoso. ⁴ "Entre 877 y 883", escribe, "los monjes se llevaron el cuerpo de la joven mártir santa Fe" a Conques, "donde se convirtió en objeto de una gran peregrinación". ⁴ La entrada de katolsk.no sobre Caprasio sitúa el traslado antes de 866. ⁶ Su relato sobre Fe explica cómo se hizo: un monje de Conques, enviado con ese fin, vivió diez años en Agen como canónigo en apariencia honrado, hasta que le confiaron la custodia del sepulcro, y entonces se llevó las reliquias. ² Los monjes contaron la historia abiertamente, dice, como prueba de que las reliquias eran auténticas, y nunca le reprocharon nada. ²

Conques estaba en el Camino de Santiago, y los cruzados y los peregrinos que iban al sepulcro del apóstol llevaron su memoria a sus tierras. ² Goyau dice que el papa Pascual II permitió al abad Begón insertar su nombre en el Canon de la misa después de las vírgenes romanas, y que Conques, con Agen y Sélestat en Alsacia, fue el centro de un culto "que pronto se extendió a Inglaterra, España y América, donde muchas ciudades llevan el nombre de Santa Fe". ⁴

Sus reliquias se guardan en una estatua sedente de oro. Goyau la llama la "Majestad de santa Fe", una pequeña figura de madera del siglo X cubierta de pan de oro, a la que se añadieron gemas, esmaltes y piedras preciosas hasta convertirla en "un tratado vivo de la historia de la orfebrería en Francia". ⁴ katolsk.no la fecha hacia 980, le da 68 centímetros de altura y la considera la escultura cristiana de gran tamaño más antigua que se conserva en Europa. ² Se llevaba en procesión para proteger las tierras de la abadía, y hasta presidía las reuniones en que se decidían los asuntos de la comunidad. ² Goyau añade que el relicario se emparedó en el coro en 1590 y se volvió a encontrar en 1875. ⁴

katolsk.no describe un culto inglés muy vivo. Parte de sus reliquias fue a Glastonbury; se fundó una iglesia en su honor en Horsham St. Faith, cerca de Norwich; quince monasterios benedictinos celebraban su fiesta, que entró en el misal de Sarum; y al menos veintitrés antiguas iglesias inglesas le estaban dedicadas. ² Una capilla de la abadía de Westminster llevaba su nombre, y otra en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres todavía lo lleva, en recuerdo de la parroquia de Santa Fe que antes se alzaba allí. ²⁵ Catholic.net añade que esa parroquia se derribó en 1240 para ensanchar el coro de la catedral. ⁵

El culto cruzó también el Atlántico. katolsk.no y Catholic.net relacionan con ella los muchos lugares de América llamados Santa Fe, desde Nuevo México hasta Bogotá. ²⁵

katolsk.no dice que Santa Fe no era sobre todo una santa sanadora, sino una a la que invocaban soldados, prisioneros y peregrinos. ² Describe cómo la estatua de Conques se llevaba a los lugares golpeados por alguna desgracia y se paseaba por las tierras de la abadía para guardarlas, y dice que los monjes la tenían por su protectora viva, presente y poderosa. ² En el arte sus emblemas son una espada o un haz de varas, el lecho de bronce y la palma del martirio. ²

La fiesta de Santa Fe es el 6 de octubre. ¹² El Martirologio Romano vigente la inscribe ese día en Agen. ¹ katolsk.no señala que algunos calendarios ponen por error a Caprasio junto a ella el 6 de octubre; su día propio es el 20 de octubre. ⁶

Casi nada es seguro sobre Fe, salvo que murió en Agen por Cristo y que allí se la recordó. ²³ Las fuentes lo dicen sin reparo, y esta página ha intentado hacer lo mismo. El testimonio más antiguo de ella es una línea en un martirologio muy antiguo. ²

Su leyenda gira en torno a su nombre. En el relato de Catholic.net responde al prefecto que se llama Fe y espera estar a la altura de su nombre. ⁵ Nadie puede saber si pronunció esas palabras, pero es la frase que la historia ha conservado.

Su historia posterior es más extraña: reliquias robadas, una estatua enjoyada, un camino de peregrinos. ²⁴ Quienes acudían a ella eran soldados, prisioneros y peregrinos, casi todos lejos de casa, algunos sin libertad para volver. ² En la Edad Media los monjes de Conques sacaban su estatua para que estuviera entre la gente en los tiempos difíciles. ²