Santa Eufemia de Calcedonia

Calcedonia era una antigua ciudad griega de la costa de Bitinia, más antigua que Bizancio, al otro lado del agua, y en época imperial romana era ciudad libre. ³ El artículo de la enciclopedia sobre ella dice sencillamente que "Eufemia y sus compañeros sufrieron allí el martirio, probablemente bajo Galerio (305-11)". ³ El Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, sitúa su muerte bajo el emperador Diocleciano y el procónsul Prisco, y dice que, tras superar muchos tormentos por Cristo, alcanzó con duro combate la corona de la gloria. ²

La fecha procede de una antigua crónica romana, los Fasti Vindobonenses priores. Bajo el consulado que cae en 303 anota que se derribaron iglesias, se quemaron los libros del Señor y que santa Eufemia padeció el decimosexto día antes de las calendas de octubre, es decir, el 16 de septiembre. ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos, que recoge la erudición antigua, da como fecha de nacimiento hacia 288 y como muerte probablemente hacia 303. Señala que Butler la situaba en 307 bajo Galerio, y que también se encuentra el año 290. ¹

Su juicio sobre lo demás es claro. Su muerte, y la tradición de que tenía unos quince años, se consideran históricas. Sus Actas no se reunieron hasta después del concilio de Calcedonia y se consideran de valor dudoso: consisten sobre todo en una lista de todas las torturas a las que sobrevivió milagrosamente. ¹

En la leyenda, Eufemia es hija de un senador, Filofrón, y de su esposa Teodosia, educada como cristiana y consagrada como virgen, y gasta su fortuna en los pobres. ¹ Prisco ordena que toda la ciudad sacrifique a Ares. Ella es descubierta con otros cuarenta y ocho cristianos escondidos en una casa para rezar, y al negarse a sacrificar son torturados durante once días. A los demás los decapitan ante sus ojos, con la esperanza de asustar a la más joven y hacerla ceder. ¹

Luego vienen los prodigios. Una rueda erizada de cuchillas se detiene y no gira. Dos soldados, Víctor y Sóstenes, reciben la orden de arrojarla a un horno, ven ángeles en las llamas, se declaran cristianos y son entregados a las fieras. Otros la arrojan al horno y sale ilesa. Se esconde bajo el césped un foso lleno de cuchillas, y ella camina por encima. ¹ Al final la envían a la arena, y ninguna fiera la ataca hasta que una osa le hace una pequeña herida en la pierna, y muere. Un terremoto dispersa a los guardias y al público, y sus padres la entierran no lejos de Calcedonia. ¹ El Martirologio que cita Catholic Culture conserva la misma forma: muchos tormentos superados y la muerte en el anfiteatro por un solo mordisco mientras las demás fieras le lamían los pies. ⁷

Su culto creció deprisa. Paulino de Nola, Enodio de Pavía y Venancio Fortunato escribieron en su alabanza, y la peregrina Egeria describió la magnífica iglesia de Calcedonia en su relato de hacia 384. ¹ El historiador Evagrio la describió después con detalle y dejó constancia de que eclesiásticos, autoridades y gente sencilla acudían allí por las bendiciones obtenidas por su intercesión. ¹

En 451 aquella iglesia fue la sede del cuarto concilio ecuménico, convocado contra la doctrina de Eutiques. ³⁶ Se reunió del 8 de octubre al 1 de noviembre en la iglesia de santa Eufemia, "fuera de la ciudad y justo enfrente de Constantinopla". ⁶ Pío XII, al escribir para el decimoquinto centenario del concilio, la llamó "la vasta basílica suburbana de santa Eufemia, virgen y mártir", dijo que se reunieron allí unos seiscientos padres y señaló que la definición de fe del concilio fue elaborada por obispos "congregados de diversas tierras en la basílica de santa Eufemia". ⁵

Al terminar, el concilio escribió al papa León. Su carta atribuye el resultado a Dios y a la mártir: "Porque fue Dios quien obró, y la triunfante Eufemia quien coronó la asamblea como para una boda, y quien, tomando nuestra definición de la fe como su propia confesión, la presentó a su Esposo por medio de nuestro piadosísimo emperador y de la emperatriz amante de Cristo". ⁴

En torno a esa frase creció una historia. Según la cuenta katolsk.no, los dos partidos no lograban ponerse de acuerdo, y el patriarca Anatolio propuso dejar la decisión al Espíritu Santo por medio de Eufemia. Cada parte escribió su confesión de fe y la depositó en su tumba, que el emperador Marciano selló e hizo custodiar durante tres días de ayuno y oración. Al abrirla, la confesión ortodoxa estaba en su mano derecha y la otra a sus pies. ¹ katolsk.no toma la carta del concilio como testimonio del milagro. La carta, en la traducción consultada aquí, dice que ella tomó la definición como su propia confesión y no habla de que se abriera ninguna tumba. ¹⁴

Calcedonia cayó en manos de los persas a comienzos del siglo VII; katolsk.no da el año 617, y la enciclopedia dice que la ocuparon de 616 a 626. ¹³ Hacia 620 sus reliquias se trasladaron a una nueva iglesia en Constantinopla. ¹ Durante la querella iconoclasta, un emperador, León III o Constantino V, mandó arrojarlas al mar. Dos hermanos armadores, Sergio y Sergono, las salvaron y se las entregaron a un obispo, que las escondió; más tarde fueron llevadas a la isla de Lemnos, y en 796, después de que el segundo concilio de Nicea condenara la iconoclasia, volvieron solemnemente a Constantinopla. ¹

Occidente tiene su propio final. Según la tradición, el 13 de julio de 800, tras una tormenta, un sarcófago de mármol con sus reliquias llegó a la orilla en Rovinj, en la costa de Istria. Nadie en la ciudad logró subirlo por la cuesta hasta la iglesia de San Jorge hasta que lo consiguió un niño pequeño con dos vaquillas, y el pueblo la tomó como patrona. ¹ El sarcófago sigue en Rovinj, en la iglesia que se le dedicó en el siglo XVIII. ¹

En otras partes de Occidente se la conoció pronto. Los topónimos de la costa oriental de Italia sugieren que el culto llegó desde Asia Menor y se extendió tierra adentro, sobre todo en torno a Milán. Victricio de Ruan la menciona en la Galia, el papa Sergio I restauró en Roma una iglesia suya en ruinas, y se la nombra en el canon de la misa ambrosiana. ¹ Catholic Culture señala que fue venerada en Occidente "especialmente en Italia". ⁷ Mantegna la pintó en el siglo XV con un león, un lirio, una palma y una espada, la tabla que encabeza esta página. ¹

Santa Eufemia es patrona de Rovinj, en Croacia, y de Alba Adriatica, en Italia. ¹⁷ katolsk.no la presenta también como patrona del buen tiempo. ¹ Se la representa con un león, un oso o serpientes, que en su historia no le hicieron daño, atravesada por una espada, o con un lirio y una palma. ¹⁷ Los ortodoxos la llaman la Gran Mártir "Alabadísima". ¹

La fiesta de Santa Eufemia es el 16 de septiembre, el día que la antigua crónica da para su muerte y el día en que la inscribe el Martirologio Romano. ¹² En la reforma del calendario de 1969 su fiesta salió del calendario universal y quedó para los calendarios locales y particulares, pero sigue en el Martirologio vigente. ¹ Los ortodoxos y los armenios la celebran también el 16 de septiembre, y los ortodoxos añaden el 11 de julio una conmemoración del milagro de Calcedonia; los coptos y los siro-ortodoxos la recuerdan el 11 de julio. ¹

Las Actas presentan a una muchacha a la que nada puede herir, y eso es lo menos creíble de ellas. Debajo hay algo más sencillo y más duro: una adolescente de una ciudad de provincias que no quiso sacrificar y a la que mataron por ello. ¹ Fueran lo que fueran los osos y los hornos, la negativa fue real.

Su vida después de la muerte es singular. Una mártir sin rango especial se convirtió en anfitriona del concilio que fijó cómo habla la Iglesia de Cristo, Dios y hombre, y los obispos, al escribir a Roma, encontraron natural darle parte del mérito. ⁴⁵ Pío XII terminó su encíclica pidiendo la intercesión de "Eufemia, virgen y mártir, que triunfó en Calcedonia", junto a María, Pedro y Pablo. ⁵ La fe por la que ella murió era más sencilla que las fórmulas que se discutieron en su iglesia. Aun así, los obispos pensaron que su sitio estaba allí.

Sus reliquias fueron trasladadas, arrojadas al mar, escondidas, llevadas a una isla y devueltas, y Rovinj cuenta su propia historia de un ataúd de piedra que solo se movió para un niño con dos vaquillas. ¹ Queda muy lejos de Calcedonia. La gente ha seguido pidiéndole cosas de todos modos, en Croacia, en Italia y en Oriente, durante diecisiete siglos. ¹⁷