San Zenobio de Florencia

La Enciclopedia Católica de 1913 sitúa su nacimiento en Florencia, en la última parte del reinado de Constantino I, que terminó en 337. ¹ Katolsk.no, el sitio web de la Iglesia católica en Noruega, añade que se dice que pertenecía a una familia llamada Geronimo. ² Sus padres eran paganos y se ocuparon de que recibiera una buena formación. El artículo de la enciclopedia comienza con las palabras "Cuidadosamente educado por padres paganos", y el relato noruego precisa que estudió filosofía. ¹²

En esa formación sitúa el relato noruego su conversión. Buscando la sabiduría, empezó a apartarse del culto a los ídolos y se abrió al mensaje cristiano. ² La enciclopedia lo cuenta a través de una persona: Zenobio "estuvo pronto bajo la influencia del santo obispo Teodoro" y fue bautizado por él. ¹ Katolsk.no dice que tenía veintiún años. ²

Sus padres lo tomaron muy mal. ² La enciclopedia no se detiene en la disputa, pero tampoco la oculta: logró, dice, "tras mucha oposición, llevar a su padre y a su madre a la fe cristiana". ¹ La página noruega recuerda el desenlace con más alegría y dice que al hijo no le llevó mucho tiempo convertirlos también a ellos. ²

Se hizo clérigo, y Teodoro, que lo había bautizado, lo ordenó y lo nombró arcediano. ¹² Los dos relatos destacan su predicación. La enciclopedia dice que sus "virtudes y notables dotes de predicador" lo dieron a conocer a San Ambrosio, obispo de Milán, y que fue a instancias de Ambrosio que el papa Dámaso lo llamó a Roma. ¹²

Dámaso, continúa la enciclopedia, "lo empleó en varias misiones importantes, entre ellas una legación a Constantinopla". ¹ Katolsk.no relaciona ese encargo con la controversia arriana, la disputa sobre la divinidad de Cristo que turbó a la Iglesia a lo largo del siglo IV. ²³⁴

El cardenal Giuseppe Betori, arzobispo de Florencia, cuenta esta parte con cuidado. Predicando en la fiesta de los patronos en 2010, dijo que la historia atestigua un vínculo entre Zenobio y Ambrosio, que según la tradición Ambrosio respondió por él ante el papa, y que Zenobio parece haber servido a la Sede romana en Oriente. ³ La amistad se presenta como historia. Los detalles, como tradición.

Cuando murió Dámaso, Zenobio volvió a su tierra y retomó su trabajo. Después murió también el obispo de Florencia, y Zenobio, en palabras de la enciclopedia, "para gran alegría del pueblo, fue nombrado para sucederle". ¹ Según katolsk.no, el obispo al que sucedió era el propio Teodoro. ²

No fue el primer cristiano de Florencia ni su primer obispo. El cardenal dice que el Evangelio probablemente había llegado antes a las orillas del Arno, traído por gente de origen oriental que se desplazaba por el imperio por razones de comercio, y que la comunidad tenía un pastor propio al menos desde comienzos del siglo IV. ³⁴ La lista de obispos de la enciclopedia le da la razón: un obispo Félix de Florencia asistió a un sínodo en Roma en 313, y solo después, hacia el año 400, llega a "San Zanobio". ⁵

Lo que cambió con Zenobio, según el cardenal, es que la presencia cristiana adquirió peso histórico y social en un ambiente todavía pagano en gran parte. No se le puede llamar el primer evangelizador de Florencia, dice el cardenal, pero sí es la piedra de fundación de la identidad de su Iglesia. ³

Ambrosio estuvo en Florencia en aquellos años. La enciclopedia recoge que la basílica de San Lorenzo fue "dedicada en 393, bajo el santo obispo Zanobio, por San Ambrosio, con un sermón que todavía se conserva". ⁵ El cardenal añade que Ambrosio trajo de Bolonia para la ocasión reliquias de los mártires Vital y Agrícola, y que su visita formaba parte de su campaña contra el arrianismo, que probablemente había alcanzado también a Florencia. ³⁴

Por eso el cardenal presenta a Zenobio tanto como defensor de la fe que como misionero, y dice que la tradición lo muestra haciendo las dos cosas a la vez: mantener a su Iglesia en la verdad llevando el Evangelio por todo el territorio, donde muchos lugares de la diócesis conservan aún la memoria de su paso. ³⁴ Katolsk.no nombra a los dos compañeros que compartían su casa, el diácono San Eugenio y el subdiácono San Crescencio. ²

La enciclopedia es franca sobre su material. Las antiguas vidas de Zenobio contienen "muchas interpolaciones de fecha posterior", dice, aunque son "unánimes en su descripción de su vida santa y de sus dones sobrenaturales". ¹ La página noruega va más lejos: de él apenas se sabe nada con certeza, y es difícil separar la leyenda de los hechos. ²

Hecha esa advertencia, ambas refieren lo que dicen las vidas. "Se le atribuyen milagros extraordinarios, entre ellos varios casos de muertos devueltos a la vida". ¹ Katolsk.no cuenta cinco personas resucitadas, entre ellas un niño que jugaba delante de la catedral y fue atropellado por un carro. ² El cardenal, al enumerar cómo lo ha recordado Florencia, incluye al taumaturgo cercano a los débiles y a los pobres. ³

Esas historias pasaron a su arca. Tres de sus lados, dice el artículo de la enciclopedia sobre Ghiberti, llevan "escenas que describen los milagros del santo". ⁶

El año de su muerte es discutido. Su biógrafo Antonio, un obispo posterior de Florencia, dice que murió en su nonagésimo año, en 424, y dice también que Inocencio I era papa en ese momento. Inocencio murió en 417, de modo que, concluye la enciclopedia, "la fecha es incierta". ¹ A continuación da su propio juicio: "Hay motivos para creer que murió en realidad en 417, el 25 de mayo". ¹ Katolsk.no dice que tenía ochenta años. ²

Fue sepultado primero en San Lorenzo, la basílica que Ambrosio había consagrado, y más tarde su cuerpo fue trasladado a la iglesia que se alzaba donde hoy está la catedral. ¹² Allí sigue. Bajo el altar mayor, escribió Hunter-Blair en la enciclopedia, está el arca del santo, "diseñada por Ghiberti hacia 1440", en el estilo de las célebres puertas de bronce del escultor. ¹ El artículo sobre Ghiberti describe el mismo relicario: milagros en tres lados, y en el cuarto una corona y ángeles. ⁶

Florencia conservó también recuerdos más pequeños. La enciclopedia menciona una estatua suya en San Marcos y una antigua torre cerca del Ponte Vecchio, "donde se supone que vivió", que se adornaba con flores cada año el 25 de mayo. ¹

San Zenobio de Florencia es patrono de lugares. La enciclopedia lo llama "uno de los patronos" de la ciudad de Florencia. ¹ Vatican News lo describe como patrono principal de la arquidiócesis de Florencia junto con San Antonino, el arzobispo dominico que murió en 1459, y el cardenal Betori llama a los dos los patronos de la Iglesia florentina. ³⁸

Es también patrono de Scandicci, una localidad de la provincia de Florencia, donde el arzobispo celebró su fiesta en mayo de 2024. ⁹ Ninguna de las fuentes leídas para esta página le atribuye un oficio, una enfermedad o una causa.

La fiesta de San Zenobio de Florencia es el 25 de mayo. Katolsk.no da esa fecha como su día de memoria, y el Martirologio Romano lo inscribe en ella con una sola línea: en Florencia, San Zenobio, obispo. ²⁷ Es el día en que la enciclopedia cree que probablemente murió. ¹

La propia Florencia lo celebra antes, en el mismo mes. El 10 de mayo es la fiesta diocesana de los Santos Zenobio y Antonino, que se celebra en la catedral. ⁴⁸ Consta una fecha más: el encabezado de la página de katolsk.no imprime el 30 de octubre, sobre un texto que dice 25 de mayo. ²

Muy poco de él es seguro, y las fuentes lo dicen. ¹² Aquello en lo que coinciden es modesto y duradero: un joven de familia pagana que se bautizó, un clérigo cuya predicación llamó la atención, un obispo al que su ciudad recibió con alegría. ¹²

Los primeros a quienes tuvo que convencer fueron su madre y su padre. La expresión de la enciclopedia es "tras mucha oposición", y no se cuenta nada más. ¹ Es la historia menos milagrosa de las suyas y la que más lectores reconocerán, porque trata de una casa dividida por la fe y de un hijo que no abandonó la discusión hasta que terminó. ¹²

El cardenal Betori, que le sucedió dieciséis siglos después, lee su vida a la luz del Evangelio señalado para la fiesta, donde Jesús dice a los discípulos que los llama amigos. Antes de ser misionero, pastor u obrador de prodigios, dice el cardenal, Zenobio fue un amigo de Cristo, elegido para dar testimonio de él. ³ En otra fiesta del santo, el cardenal describió a un obispo que sirvió cuando el Imperio romano llegaba a su fin y que se hizo prójimo de todos, creyentes y no creyentes por igual. ⁹

Florencia le ha guardado fidelidad a su manera, con una torre adornada de flores en mayo y las reliquias de un obispo bajo el altar mayor de su catedral, en un arca que muestra sus milagros. ¹⁶