San Willibaldo

Willibaldo nació, según la Enciclopedia Católica de 1912, el 21 de octubre de 700 o 701, probablemente en Wessex. ² Era hermano de Wunibaldo, después abad de Heidenheim, y de Walburga; a su padre se le recuerda como San Ricardo, "llamado comúnmente el Rey", y su madre era pariente de San Bonifacio. ²⁵

Huneberc, que escribió su vida, empieza por una enfermedad. A los tres años estuvo tan grave que sus padres creyeron que moriría. Lo pusieron al pie de la cruz que los nobles sajones levantaban en sus tierras para la oración diaria, y prometieron que, si vivía, sería tonsurado y entregado a la vida monástica. Sanó. ¹ A los cinco años lo confiaron al abad Egwaldo en el monasterio de Waltham, en Hampshire, donde aprendió los salmos y las Escrituras. ¹²

Ya joven monje, quiso peregrinar, y convenció a su padre de que lo acompañara. Huneberc dice que el padre se negó al principio, alegando que no podía dejar a su mujer y a sus hijos pequeños, y que solo cedió tras "largas y apremiantes súplicas". ¹ Padre e hijos embarcaron en la desembocadura del Hamble, cerca del puerto de Hamwih, desembarcaron junto al Sena cerca de Ruán y siguieron a pie hacia Roma. En Lucca el padre enfermó y murió, y los hermanos lo sepultaron en la iglesia de San Frediano. ¹² Mershman fecha el viaje a Roma en 722. ²

Los hermanos pasaron el invierno en Roma, de San Martín a Pascua, guardando la regla monástica. Luego los dos enfermaron gravemente, de lo que la traducción de Huneberc de Talbot llama "la peste negra" y Mershman paludismo, y se cuidaron el uno al otro por semanas alternas. ¹² Willibaldo partió después de Pascua, en 724, con dos compañeros, hacia Jerusalén; Wunibaldo se quedó en un monasterio de Roma. ¹²

La ruta pasó por Nápoles, Sicilia, Éfeso y la costa de Asia Menor, con un invierno en Pátara, y por Chipre. ¹² En la costa siria el grupo, ya de ocho hombres, fue detenido por los sarracenos como espías y encarcelado. Un mercader les daba de comer y los llevaba a la iglesia los domingos; un español cuyo hermano era chambelán en la corte llevó su caso ante el rey de los sarracenos, que preguntó por qué había que castigarlos: "No nos han hecho ningún daño. Dejadlos marchar". ¹

Desde Damasco fueron a Nazaret, Caná, el monte Tabor, Cafarnaún y las fuentes del Jordán, y Willibaldo se bañó en el río en el lugar del bautismo de Cristo. ¹ Llegó a Jerusalén en la fiesta de San Martín, el 11 de noviembre de 725 según la fecha de Mershman, y enfermó en seguida hasta una semana antes de Navidad. ¹² Las descripciones de Huneberc del Santo Sepulcro, de las tres cruces conmemorativas fuera de la iglesia del Calvario y de la iglesia de Santa Sion tienen, dice Talbot, verdadero valor arqueológico. ¹ En la iglesia de San Matías, más allá de Gaza, se quedó ciego durante la misa y siguió ciego dos meses, hasta que recobró la vista en la iglesia donde se había hallado la Cruz. ¹ En total visitó Jerusalén cuatro veces. ¹

Huneberc cuenta un episodio con evidente gusto. En Jerusalén Willibaldo compró bálsamo, por cuyo transporte los aduaneros de Tiro lo habrían castigado. Llenó con él una calabaza, metió dentro una caña hueca llena de petróleo, cortó la caña a ras de la boca y la cerró. En Tiro los aduaneros abrieron la calabaza, olieron petróleo y lo dejaron ir. ¹ Después navegó hasta Constantinopla, vivió allí dos años en un nicho de la iglesia desde donde podía contemplar las tumbas de los santos, y visitó Nicea, donde estudió la iglesia en que se había reunido el concilio. ¹

Volvió a Italia y llegó a Montecassino en el otoño de 730, siete años después de salir de Roma y diez después de dejar Inglaterra. ¹² La abadía tenía pocos monjes, bajo el abad Petronax, y Willibaldo se quedó diez años. El primero fue sacristán; el segundo, decano; y durante ocho años más fue portero, cuatro en el monasterio de lo alto del monte y cuatro en el de abajo, junto al río. ¹

Juan Pablo II, en su mensaje a la diócesis de Eichstätt en 1987, tomó esos dos oficios como imagen de la vida cristiana. El sacristán, escribió, está en casa en la morada de Dios y da gracias en ella; el portero abre las puertas y deja entrar a todo el que busca la verdad. La Iglesia, añadió el Papa, no es una fortaleza cerrada, sino una casa con puertas y ventanas abiertas al mundo. ⁴

En 740 Willibaldo acompañó a Roma a un sacerdote español, y el papa Gregorio III, al saber que estaba allí, lo mandó llamar y le preguntó por sus viajes. Luego el Papa le dijo que Bonifacio lo quería en la tierra de los francos. Willibaldo respondió que iría si su abad lo permitía. El Papa contestó, según cuenta Huneberc: "Si yo soy libre de trasladar al propio abad Petronax a cualquier otro lugar, ciertamente él no tiene permiso ni poder para oponerse a mis deseos". ¹ Willibaldo fue.

Bonifacio lo envió a ver Eichstätt, un terreno donado por un noble llamado Suitgar. Huneberc dice que allí no había una sola casa, solo una pequeña iglesia de Santa María. ¹ Bonifacio lo ordenó sacerdote allí el 22 de julio de 741. ¹² Un año después Bonifacio lo llamó a Turingia, donde vio a su hermano Wunibaldo por primera vez en ocho años y medio, y lo consagró obispo aquel otoño, a los cuarenta y un años. ¹ Mershman da como lugar Sülzenbrücken, cerca de Gotha, y como fecha el 21 de octubre de 741 o 742; Huneberc, en la traducción de Talbot, dice Turingia y luego "Salzburgo". ¹² La diócesis de Eichstätt se organizó pocos años después, en 745, según el artículo de Hollweck sobre la diócesis. ⁵

Construyó un monasterio en Eichstätt y lo gobernó según el modelo aprendido en Montecassino, tomando de las demás casas que había visto en sus viajes; Huneberc lo compara con una abeja que recoge lo mejor de cada prado. ¹ Hollweck dice que fundó allí una escuela floreciente y que enseñó en ella él mismo. ⁵ Con Wunibaldo fundó en 752 el monasterio doble de Heidenheim, con Wunibaldo como abad de los hombres y su hermana Walburga al frente de las mujeres, y bendijo su nueva iglesia en 778. ²

Huneberc se llama a sí misma "una indigna hermana de origen sajón" y "humilde pariente" del obispo. ¹ Dice que oyó la historia de sus propios labios, un 20 de junio, en presencia de dos diáconos que podían dar fe de ella. ¹ Durante siglos fue anónima. Talbot explica que el estudioso B. Bischoff halló su nombre escondido en un criptograma de un manuscrito antiguo, entre las vidas de los dos hermanos. ¹ Willibaldo murió, según la fecha de Mershman, el 7 de julio de 781 o 787, y en 1269 se terminó un rico relicario para sus restos. ² Su tumba está en la catedral de Eichstätt. ⁴

San Willibaldo es el fundador y patrono de la diócesis de Eichstätt, en Baviera. Juan Pablo II lo llamó en 1987 el "gran patrono" de la diócesis. ⁴ Ninguna de las demás fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo.

La fiesta de San Willibaldo es el 7 de julio. El Martirologio Romano vigente lo inscribe en ese día, y Mershman decía lo mismo en 1912, añadiendo que en Inglaterra su fiesta se celebraba el 9 de julio por concesión de León XIII. ²³ En Eichstätt el 7 de julio es solemnidad. ⁴ Juan Pablo II escribió en 1987 que era también el día de su muerte, mil doscientos años antes, lo que sitúa su muerte en 787; el artículo de Hollweck sobre la diócesis da 781. ⁴⁵

La peregrinación de Willibaldo empezó como la inquietud de un joven. Huneberc dice sin rodeos que quería ver tierras extranjeras y "averiguarlo todo sobre ellas". ¹ Lo que trajo de vuelta incluía, además de devoción, información cuidadosa: cómo estaba construido el Santo Sepulcro, dónde estaban las cruces, cómo era la planta de una iglesia de Nicea. ¹ La curiosidad no suele figurar entre las virtudes, pero la suya se puso al servicio de algo, y toda una diócesis se construyó en parte sobre lo que él había mirado con atención.

También lo pagó. Lo encarcelaron como espía, estuvo ciego dos meses, enfermó en Roma, en Jerusalén y otra vez en Siria, y enterró a su padre en el camino. ¹ Nada de eso aparece en su relato como queja.

La imagen que eligió Juan Pablo II merece conservarse. Tras siete años de viaje, Willibaldo pasó diez en un monasterio abriendo puertas y cuidando una sacristía. ¹ El Papa vio en ello la forma de toda vida cristiana: estar en casa en la morada de Dios y mantener la puerta abierta a quien llegue buscando. ⁴