San Wendelino de Tréveris

El terreno firme es estrecho. La diócesis de Tréveris, en su propia lista de sus santos, dice que Wendelino vivió como monje o ermitaño en tiempos del obispo Magnerico, en la sierra boscosa que entonces se llamaba Vosagus, un nombre que abarcaba más territorio que los Vosgos de hoy. ⁴ La arquidiócesis de Friburgo, que reproduce un diccionario de santos de la editorial Herder, nombra el documento que hay detrás: una vida de Magnerico escrita hacia el año 1000 por el abad Eberwin de Tholey, que menciona a Wendelino como ermitaño y mensajero de la fe. ³ La diócesis de Augsburgo remite a una crónica del siglo XII, los Gesta Treverorum, para la misma datación, y añade que Magnerico contaba con ermitaños como él para llevar la Iglesia a los campos que rodeaban la antigua ciudad imperial de Tréveris. ²

Las fechas del propio Wendelino son estimaciones. La Enciclopedia Católica de 1913 dice que nació hacia 554 y que murió "probablemente en 617". ¹ Augsburgo y Friburgo sitúan su nacimiento hacia 550 y coinciden en 617. ²³ Domradio, la emisora de la arquidiócesis de Colonia, dice sencillamente que vivió hacia 570, y lo llama ermitaño o monje franco. ⁸

Hay un dato más que es antiguo. Su tumba está atestiguada hacia el año 1000, y el lugar donde se hallaba tomó su nombre. ⁴⁸ Más allá de eso, la enciclopedia habla con franqueza: "Es difícil decir hasta qué punto son dignos de confianza los biógrafos posteriores". ¹

Las vidas más antiguas de Wendelino, dos en latín y dos en alemán, "no aparecieron hasta después de 1417". ¹ Su relato empieza con un príncipe. Wendelino era hijo de un rey escocés y, tras una juventud piadosa, se marchó de casa en secreto para peregrinar a Roma. ¹ Augsburgo señala que la palabra de la leyenda es Scotia, que entonces designaba a Irlanda tanto como a Escocia, y le atribuye un nacimiento irlandés y un nombre irlandés, Fionnalán. ²

Al volver de Roma se estableció como ermitaño en el Westrich, en la diócesis de Tréveris. ¹ Según la enciclopedia, un gran terrateniente le reprochó su vida ociosa, y Wendelino entró a su servicio como pastor. ¹ Augsburgo lo cuenta con más filo. Iba pidiendo limosna por el camino y llamó a la puerta de una hacienda, y el dueño le espetó que más le valía trabajar que mendigar. Por humildad aceptó el oficio de pastor. ²

Tenía buena mano con los animales, pero llevaba los rebaños muy lejos de la finca. ² Un día el terrateniente lo encontró lejos y se marchó a caballo, furioso, seguro de que no habría carne a tiempo para sus invitados. Cuando entró en su propio patio, Wendelino y el rebaño ya estaban allí. ² El hombre reconoció a un santo y le construyó una ermita, donde Wendelino vivió en oración y silencio y se hizo conocido por su consejo. ² La enciclopedia lo resume todo en una frase: "Más tarde un milagro obligó a este señor a permitirle volver a su soledad". ¹ Friburgo añade que había elegido la vida de ermitaño y de simple vaquero para poder rezar en la quietud del campo, y que se decía que había curado a un poseso y a un ciego. ³

La leyenda termina con una mitra. La fama del ermitaño llegó a los monjes de Tholey, hacia el oeste, y lo hicieron su abad; Friburgo apunta que nunca recibió la ordenación sacerdotal. ²³ La enciclopedia lo hace reunir un grupo de ermitaños del que surgió la abadía benedictina de Tholey, y ser consagrado abad hacia 597, "según las leyendas posteriores". ¹ En 1291, el sello más antiguo que se conoce de la iglesia de St. Wendel ya lo representaba como abad. ⁶

Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre qué pensar de ello. La enciclopedia observa que Tholey "fue fundada, al parecer, como colegiata hacia 630", es decir, después del año que da para su muerte. ¹ La diócesis de Tréveris dice solamente que la leyenda hizo de él un hijo de rey y el fundador y abad de Tholey. ⁴ Augsburgo cree que probablemente fue el abad fundador, y sugiere que pudo unirse a cristianos galorromanos que habían permanecido en la región. ² La propia abadía lo cuenta entre los principales patronos de su iglesia, dice que llevó al cristianismo a la población pagana del norte del Sarre y lo vincula estrechamente a su fundación. ⁹

Su entierro tiene su propia historia. A la mañana siguiente del funeral los monjes encontraron el cuerpo junto a la tumba. Lo pusieron en una carreta de bueyes y dejaron que los animales fueran adonde quisieran, y los bueyes caminaron derecho hasta su antigua ermita, el lugar donde más le gustaba rezar. Allí lo sepultaron los monjes. ²³ La enciclopedia dice con más sencillez que fue sepultado en su celda y que sobre la tumba se construyó una capilla. ¹

Llegaron los peregrinos, y en torno a ellos creció un poblado que se convirtió en la ciudad de St. Wendel. ¹² La parroquia que custodia la tumba remonta su primera mención escrita a una escritura de donación de 1180. ⁶ En 1320, cuando se atribuyó a su intercesión el fin de una peste, el arzobispo Balduino de Tréveris hizo reconstruir la capilla, y su sucesor Boemundo II levantó lo que la enciclopedia llama "la hermosa iglesia gótica actual", dedicada en 1360. ¹

Las reliquias se trasladaron a la nueva iglesia. ¹ En 1506 se depositaron en lo que la enciclopedia llama un sarcófago de piedra y la parroquia llama un arca nueva. ¹⁶ En 1960 el papa Juan XXIII elevó la iglesia de peregrinación al rango de basílica menor. ⁶

Su fama llegó mucho más allá del Sarre. La enciclopedia lo encontró "todavía venerado en Alemania, Austria y Suiza". ¹ La diócesis de Tréveris dice que las iglesias que llevan su nombre y la devoción popular se extienden por el oeste y el sur de Alemania, y que los emigrantes llevaron la devoción a América del Norte hacia 1800, y más tarde a América del Sur y a Europa oriental. ⁴ Según Augsburgo, dio su nombre al Wendelstein, y todavía se celebran en su honor grandes peregrinaciones a caballo en los distritos de Biberach, Rastatt, Rhein-Neckar y Tirschenreuth. ² St. Wendel tiene su propia peregrinación de jinetes el lunes de Pentecostés desde 1924. ⁶

Los artistas pintan la leyenda. La enciclopedia lo describe como un joven o un hombre barbado con zurrón de pastor, un libro y un cayado, entre corderos, vacas y cerdos, "mientras una corona y un escudo se colocan a sus pies". ¹ Friburgo señala que también aparece como abad benedictino con hábito negro. ³

San Wendelino de Tréveris es, en palabras de la enciclopedia, "el santo patrono de la gente del campo y de los pastores". ¹ Las diócesis alemanas lo detallan: los labradores, los pastores de vacas y de ovejas, el ganado y los campos. ²³ Domradio añade el buen tiempo y la buena cosecha. ⁸

También se lo invoca contra las enfermedades del ganado. ²³⁸ La enciclopedia dice que su intercesión "era poderosa en tiempos de peste y de enfermedades contagiosas del ganado" y relaciona la reconstrucción de su capilla con la peste de 1320. ¹

La fiesta de San Wendelino de Tréveris es el 20 de octubre en la diócesis de Tréveris, donde está sepultado, y las diócesis de Augsburgo y Friburgo lo recuerdan el mismo día. ²³⁴⁵ El Martirologio Romano vigente lo inscribe un día después, el 21 de octubre: cerca de Tréveris, en Austrasia, en el territorio de la actual Alemania, san Wendelino, ermitaño. ⁷

Los libros más antiguos dan una tercera fecha. En 1912 la enciclopedia escribía que "no se le menciona en el Martirologio Romano, pero su fiesta se celebra en la diócesis de Tréveris el 22 de octubre". ¹ En St. Wendel la fiesta cae dentro de una semana de peregrinación. En 2025 se abrió el 14 de octubre con el descubrimiento de su relicario, incluyó una caminata desde la abadía de Tholey hasta la basílica y se cerró con vísperas solemnes el 21 de octubre. ⁵

El testimonio más antiguo es una mención en la vida de otro hombre: un ermitaño y un mensajero de la fe. ³ Todo aquello por lo que se lo quiere se escribió siglos más tarde, y las propias páginas de consulta de la Iglesia lo dicen sin rubor. ¹⁴ Lo cierto es que la gente rezaba ante su tumba antes de que nadie escribiera su historia, y siguió acudiendo hasta que allí hubo una ciudad. ²⁴

Vale la pena leer la leyenda por lo que eligió alabar. A un hijo de rey un desconocido le dice que deje de mendigar y se ponga a trabajar, y él lo hace, tomando el oficio de pastor en la hacienda. ² Pero el relato nunca deja que el trabajo se lo trague, pues la razón por la que llevaba los rebaños tan lejos, tal como lo lee Friburgo, era rezar donde había silencio. ²³

La leyenda entendió también a quienes iban a invocarlo. Los labradores y los pastores rezaban a Wendelino por el ganado enfermo, por el tiempo y por la cosecha, las cosas que deciden si una casa llega al final del año. ¹⁸

En 2025 el párroco de St. Wendel, Klaus Leist, lo llamó un peregrino originario de la esperanza, alguien que buscó la cercanía de Dios y la encontró, y un modelo de fe, sencillez y confianza. ⁵ Las mujeres que aquel octubre caminaron desde Tholey hasta su relicario recorrieron más o menos el trecho que, según se cuenta, cruzó la carreta de bueyes. ²⁵