San Isidro Labrador

La Enciclopedia Católica de 1913 lo describe en tres palabras, "un jornalero español", y lo sitúa desde hacia 1070, cuando nació cerca de Madrid, hasta el 15 de mayo de 1130, cuando murió en el mismo lugar. ¹ Franciscan Media da los mismos años. ²

Trabajó una finca cerca de Madrid para un terrateniente a quien la enciclopedia llama Juan de Vargas y Franciscan Media llama John de Vergas. ¹² Franciscan Media dice que entró a ese servicio "apenas con edad para manejar una azada" y permaneció en la hacienda "el resto de su vida". ² Ninguna de las dos fuentes menciona otro empleador, tierras propias ni estudios.

Se casó con María, a quien la enciclopedia llama María Torribia y Franciscan Media llama María de la Cabeza. ¹² También ella es santa canonizada. ¹² Su nombre en España, explica la enciclopedia, viene de la costumbre de llevar su cabeza (en español, cabeza) en procesión, "especialmente en tiempo de sequía". ¹ Franciscan Media la describe como "una joven tan sencilla y recta como él". ²

El dato sobre el que ambas fuentes se apoyan es que rezaba antes de arar. "Cada mañana, antes de ir al trabajo, acostumbraba oír una Misa en una de las iglesias de Madrid", dice la enciclopedia. ¹ Franciscan Media añade que pasó muchos días festivos visitando las iglesias de Madrid y sus alrededores, y que "todo el día, mientras caminaba detrás del arado, conversaba con Dios". ²

Esto le causó problemas. Los demás jornaleros se quejaron al amo de que Isidro siempre llegaba tarde por la mañana. ¹² Franciscan Media lo dice con cierto humor seco: su devoción, "podría decirse, se convirtió en un problema". ²

Franciscan Media lo recuerda también por "su amor a los pobres" y por "una gran preocupación por el trato adecuado a los animales". ² Menciona que hay relatos de que alimentó milagrosamente a los pobres, y deja los relatos ahí. ²

Lo que ocurrió cuando el amo fue a verlo por sí mismo es la historia por la que se conoce a Isidro, y la enciclopedia se cuida de llamarla leyenda. "Tras investigar, según cuenta la leyenda, el amo encontró a Isidro en oración mientras un ángel araba por él". ¹ En una segunda versión, el amo ve a un ángel arando a cada lado de él, "de modo que el trabajo de Isidro igualaba al de tres de sus compañeros de labor". ¹ Franciscan Media habla de "leyendas sobre ángeles ayudantes y bueyes misteriosos", y las interpreta como una manera de decir que su trabajo nunca quedó desatendido. ²

Su propia conclusión es modesta. "Quizá la verdad que se desprende sea esta", escribe Franciscan Media: "Si tienes en orden tu vida espiritual, tus compromisos terrenales también se pondrán en orden". ² A eso añade las palabras de "el carpintero de Nazaret" en Mateo 6:33: buscar primero el reino de Dios, y todo lo demás se dará por añadidura. ² Piense uno lo que piense de los ángeles, es una afirmación sobre las prioridades del hombre, no sobre los bueyes.

El artículo de 1913 recoge varias leyendas más, cada una introducida con "se dice que". Se dice que Isidro devolvió la vida a la hija muerta de su amo y que hizo brotar un manantial de agua fresca en tierra seca cuando su amo tenía sed. ¹ Se dice que, después de su muerte, se apareció a Alfonso de Castilla y le mostró el sendero oculto por el que el rey sorprendió a los moros en las Navas de Tolosa en 1212. ¹ La enciclopedia escribe el lugar "Las Nevas".

Las fuentes que cuentan nada de esto lo presentan como historia, y esta página tampoco. La primera biografía escrita que conoce la enciclopedia fue compuesta en 1265 por Juan, diácono de la iglesia de San Andrés de Madrid, y completada por él en 1275, más de un siglo después de la muerte de Isidro. ¹ Esa biografía sirvió luego de base para el poema religioso de Lope de Vega, San Isidro, de 1599. ¹

Isidro y María tuvieron un solo hijo, y murió joven. ¹² La enciclopedia recoge otra historia sobre él, de más temprano en su vida: cayó en un pozo profundo y, por las oraciones de sus padres, el agua "se dice que subió milagrosamente hasta el nivel del suelo, trayendo consigo al niño, vivo y sano". ¹

Luego añade un detalle que Franciscan Media no menciona. Después del rescate, "los padres hicieron voto de continencia y vivieron en casas separadas". ¹ El artículo no da razón ni fecha, y esta página tampoco.

Cuarenta años después de su muerte, el cuerpo de Isidro fue trasladado del cementerio a la iglesia de San Andrés. ¹ Siglos más tarde, según la enciclopedia, el rey Felipe III de España se curó de una enfermedad mortal al tocar las reliquias y reemplazó el viejo relicario por uno de plata, costoso. ¹

Gregorio XV lo canonizó el 12 de marzo de 1622, en la misma ceremonia que a Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Ávila y Felipe Neri. ¹² Franciscan Media señala que en España al grupo se le conoce como "los cinco santos". ² Isidro fue el que había pasado la vida detrás de un arado.

Franciscan Media lo presenta como patrono de los agricultores y los trabajadores del campo, y lo llama "el patrono de los agricultores y las comunidades rurales". ² La Enciclopedia Católica de 1913 dice que "es ampliamente venerado como patrono de campesinos y jornaleros". ¹

Es el patrono de Madrid. ¹² La enciclopedia añade que "las ciudades de Madrid, León, Zaragoza y también Sevilla lo honran como su patrono". ¹ En los Estados Unidos, señala Franciscan Media, es patrono de la Conferencia Nacional de Vida Rural. ²

En 1960 Juan XXIII hizo formal el patronazgo español. La bula comienza con el elogio que la agricultura ha recibido de escritores cristianos y paganos por igual, mencionando a San Agustín y a Cicerón, y luego pasa a una preocupación: que en una época que lo reduce todo a lo material, quienes trabajan la tierra necesitan ayuda de lo alto para mantener su vida en armonía con su fe. ³ Describe a Isidro como humilde y sencillo, y lo propone a los agricultores de España como un ejemplo luminoso de quien unió el trabajo diligente en el campo con la obediencia y la caridad. ³

La petición vino del cardenal Enrique Pla y Deniel, arzobispo de Toledo, y de las hermandades de labradores de España, y tras consultar a la Sagrada Congregación de Ritos el papa la concedió: Agri culturam declaró a Isidro patrono celestial de los agricultores y campesinos de la nación española. ³ En el mismo documento el papa recordó que él mismo había nacido en una familia que trabajaba la tierra. ³

Su fiesta es el 15 de mayo, fecha de su muerte en 1130. ¹² La Enciclopedia Católica de 1913, Franciscan Media y Vatican News dan todos el 15 de mayo. ¹²⁴ Se celebra en los Estados Unidos, donde "San Isidro" figura el 15 de mayo en el calendario propio de las diócesis del país, aprobado por los obispos de los Estados Unidos y confirmado por la Santa Sede. ⁵

Isidro hizo un solo tipo de trabajo, para un solo terrateniente, durante toda su vida laboral. ¹² Nada en las fuentes sugiere que quisiera otra vida. Franciscan Media saca la conclusión sencilla de que el trabajo físico tiene dignidad y de que la santidad no depende de la posición ni del saber. ² Es un buen santo para tener cuando el trabajo que tienes delante es repetitivo y nadie va a dejarlo por escrito.

El orden de su mañana es lo que cualquiera puede imitar. Iba primero a Misa y después al campo, todos los días, y llegaba tarde con la frecuencia suficiente para que los otros hombres se quejaran. ¹² Las leyendas responden a esa queja con ángeles. Las fuentes que las cuentan se cuidan de llamarlas leyendas, y el hábito que hay debajo, dar tiempo a Dios antes de que el día pertenezca a otro, no necesita milagros para merecer ser imitado.

Fue también esposo y padre, y perdió a su único hijo. ¹² Las fuentes registran su muerte en pocas palabras y siguen adelante, y no hay razón para convertir esa pérdida en una lección. María comparte su santidad, y en España sus reliquias se han llevado en procesión, especialmente en tiempo de sequía. ¹

Es ampliamente venerado como patrono por quienes cultivan el alimento, desde los agricultores de España hasta las comunidades rurales de los Estados Unidos. ¹²³ Quienes dependen del clima y de la cosecha tienen un santo que conoció ambos.