San Timoteo

Los Hechos lo presentan sin ceremonia: en Listra "había un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego". ⁷ Benedicto XVI sitúa Listra a unos 200 kilómetros al noroeste de Tarso, y señala que el nombre Timoteo es griego y significa "el que honra a Dios". ¹

Benedicto lee algo en aquel hogar. Una madre que se casó fuera de su pueblo y no hizo circuncidar a su hijo sugiere una familia "que no era estrictamente observante", dice, y sin embargo se afirma que Timoteo conocía las Escrituras desde la infancia. ¹ La Segunda Carta a Timoteo nombra a las mujeres que están detrás de esa fe, que "habitó primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice". ¹¹ Franciscan Media añade que Loida fue la primera de la familia en hacerse cristiana, y que los judíos consideraban ilegítimo al hijo de un matrimonio mixto. ⁵

Pablo pasó por Listra al comienzo de su segundo viaje misionero. ¹ Los hermanos de allí y de Iconio "hablaban bien de él", y Pablo quiso que Timoteo lo acompañara. ⁷ Entonces los Hechos registran una decisión que desde entonces ha desconcertado a los lectores: "Por causa de los judíos de aquella región, Pablo lo hizo circuncidar, porque todos sabían que su padre era griego". ⁷ Vatican News la pone junto a la negativa de Pablo a circuncidar a Tito, y concluye que en sus dos colaboradores Pablo "une a los hombres de la circuncisión y a los de la no circuncisión". ³

Franciscan Media sitúa su conversión por obra de Pablo hacia el año 47, y dice que siguió trabajando con Pablo unos quince años, hasta llegar a ser uno de sus amigos más fieles y de confianza. ⁵

Con Pablo y Silas cruzó Asia Menor y pasó a Macedonia. ¹⁷ En Filipos, donde Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados, Benedicto señala que Timoteo "se libró". ¹ Cuando Pablo siguió hacia Atenas, Timoteo se reunió con él allí y fue enviado de vuelta a la joven Iglesia de Tesalónica para traer noticias y fortalecerla en la fe. Volvió a reunirse con Pablo en Corinto con buenas noticias y lo ayudó a predicar en esa ciudad. ¹

La pauta se mantuvo durante años. Durante el tercer viaje, Timoteo estaba en Éfeso, y desde allí Pablo lo envió a Macedonia y luego a Corinto, con una carta que pedía a los corintios que lo recibieran bien. ¹ Su nombre figura junto al de Pablo al comienzo de la Segunda Carta a los Corintios y de las cartas a los Filipenses y a Filemón, y sus saludos cierran la Carta a los Romanos. ¹ La lista de Aherne en la Enciclopedia Católica de 1912 añade Colosenses y las dos cartas a los Tesalonicenses. ²

El elogio que Pablo le dedica está en Filipenses. "No tengo a nadie como él, que se interese sinceramente por vuestros asuntos", escribe; los demás "buscan todos sus propios intereses", pero "conocéis su valía, cómo, como un hijo con su padre, sirvió conmigo en la causa del Evangelio". ⁸ Benedicto observa que Lucas menciona a Timoteo seis veces en los Hechos mientras que Pablo lo menciona al menos diecisiete, y saca la conclusión obvia: Pablo lo tenía en gran estima, "aunque Lucas no considerara necesario contarnos todo sobre él". ¹

Franciscan Media dice que las misiones eran a menudo difíciles, hacia Iglesias fundadas por Pablo que estaban en conflicto, y que Timoteo estuvo con Pablo en Roma durante su arresto domiciliario. ⁵ La Carta a los Hebreos registra que el propio Timoteo había estado en la cárcel: "nuestro hermano Timoteo ha sido puesto en libertad". ¹ Después del final del tercer viaje, dice Benedicto, las fuentes antiguas no nos cuentan nada más de él salvo esa línea. ¹

Las dos cartas dirigidas a él son, como señala Vatican News, inusuales en el Nuevo Testamento por estar escritas a una persona y no a una comunidad. ³ Están llenas de detalles personales. "Que nadie desprecie tu juventud", dice la primera, "sino sé un ejemplo para los creyentes". ⁹ Le dice que no descuide el don que se le confirió "con la imposición de las manos del presbiterio". ⁹ Y en una frase que Franciscan Media califica como una de las más citadas de Pablo, dice: "No bebas solo agua, sino toma un poco de vino por el bien de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades". ⁵¹⁰

La segunda carta comienza con Pablo recordando sus lágrimas y su deseo de verlo. ¹¹ "Te recomiendo que avives el fuego del don de Dios que tienes por la imposición de mis manos", escribe. "Porque Dios no nos ha dado un espíritu de cobardía, sino de fortaleza, de amor y de dominio propio". ¹¹ Franciscan Media interpreta las cartas como el retrato de un hombre relativamente joven para su tarea, y dice que varias referencias "parecen indicar que era tímido". ⁵ Cerca del final, la carta le pide que venga pronto: "Procura venir a verme pronto", y de nuevo, "Procura llegar antes del invierno". ¹²

Franciscan Media dice que Pablo instaló a Timoteo como su representante en la Iglesia de Éfeso. ⁵ Benedicto XVI y Vatican News informan ambos de que, según la posterior Historia eclesiástica de Eusebio, fue el primer obispo de Éfeso. ¹³ Aherne añade que el antiguo Martirologio Romano lo hace morir allí como obispo, y que algunos lo han identificado con el "ángel de la Iglesia de Éfeso" del Apocalipsis. ²

Cómo murió solo se sabe por tradición, y las tradiciones difieren. Aherne refiere una vida atribuida a Polícrates, uno de los primeros obispos de Éfeso, que dice que San Juan llegó a Éfeso y vivió con Timoteo, y que Timoteo, "que no estaba casado, continuó siendo obispo de Éfeso hasta que, cuando pasaba de los ochenta años, fue golpeado mortalmente por los paganos". ² Catholic Culture da un relato distinto, según el cual fue apedreado treinta años después del martirio de Pablo por denunciar el culto a la diosa Diana. ⁶ Ninguno de los dos aparece en la Escritura.

Benedicto XVI dice que algunas de sus reliquias, traídas de Constantinopla, fueron halladas en Italia en 1239 en la catedral de Termoli, en el Molise. ¹ Vatican News también las hace llegar de Constantinopla en 1239. ³ Catholic Culture añade que habían sido trasladadas de Éfeso a Constantinopla en el siglo IV, fueron enterradas en Termoli y olvidadas, y se redescubrieron durante unas obras de restauración en 1945. ⁶

Franciscan Media presenta a San Timoteo y a San Tito juntos como patronos del alivio de los males de estómago. ⁵ No dice por qué, aunque la misma página cita el consejo de la Primera Carta a Timoteo de tomar un poco de vino "por el bien de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades". ⁵¹⁰ Las fuentes usadas aquí no indican ningún otro patronazgo.

San Timoteo se celebra el 26 de enero, en una sola memoria con San Tito. ⁴⁵⁶ Vatican News describe a los dos como los colaboradores más cercanos de Pablo, Timoteo al frente de la Iglesia de Éfeso y Tito de la de Creta. ⁴

La memoria conjunta es el arreglo más reciente. Según Catholic Culture, en el Misal de 1962, la forma extraordinaria del Rito Romano, la fiesta de San Timoteo cae el 24 de enero y la de San Tito el 6 de febrero. ⁶ Aherne señala que los bolandistas imprimieron las primeras vidas de Timoteo bajo el 24 de enero. ²

Casi todo lo que sabemos de Timoteo es lo que Pablo le pidió. Ve a Tesalónica y entérate de cómo están. Lleva esta carta a Corinto. Hazme las veces en Éfeso. Ven antes del invierno. ¹⁵¹² Benedicto XVI toma de Timoteo y de Tito que Pablo "no hacía todo por sí mismo, sino que contaba con personas de confianza", y que sus vidas muestran la disposición de representarlo "en circunstancias nada fáciles". ¹

Su fe le llegó por su abuela y por su madre antes de llegarle por Pablo. ¹¹ Las cartas nombran a ambas mujeres, y la segunda carta rastrea esa fe desde Loida hasta Eunice y hasta Timoteo. ¹¹ Pablo le recuerda además que conocía las Sagradas Escrituras desde la infancia. ¹

Las cartas no describen a un hombre sin dificultades. Era lo bastante joven como para que otros lo miraran por encima del hombro, estaba a menudo enfermo, y Pablo tuvo que decirle que avivara su don y no cediera a un espíritu de cobardía. ⁹¹⁰¹¹ Aun así se le confió muchísimo, y Pablo escribió de él que no tenía a nadie más como él. ⁸

Del final de su vida, la Escritura no dice nada, y las tradiciones que hablan de él discrepan. ¹²⁶ Lo cierto es el largo registro de encargos que hay entre medias, que Benedicto XVI resumió como servir al Evangelio con generosidad. ¹