San Teófilo de Antioquía

Eusebio de Cesarea, en su Historia eclesiástica, dice que en tiempos del papa Sotero "Teófilo era bien conocido como el sexto desde los apóstoles" en Antioquía. ⁴ Nombra a los dos anteriores, Cornelio y Eros, y al siguiente, Maximino, "el séptimo desde los apóstoles". ⁴ El Martirologio cuenta del mismo modo y lo llama el sexto, después del bienaventurado apóstol Pedro, en ocupar la sede. ¹

Fijar sus fechas es más difícil. Vatican News da 169 como el año en que era obispo. ⁶ Francis Bacchus, en la Enciclopedia Católica de 1912, explica por qué las fechas son imprecisas. Eusebio tenía listas exactas para Roma y Alejandría, pero no para Antioquía, de modo que en su Crónica colocó a los obispos de Antioquía junto a los obispos de Roma de su tiempo: a Teófilo frente a Sotero (169-77), a Maximino frente a Eleuterio (177-93). ² Eso indica cuándo florecieron, no cuándo uno sucedió al otro. ²

El propio Teófilo ofrece el último dato firme. Su tercer libro recorre la cronología de los emperadores romanos "hasta la muerte del emperador Vero", es decir, Marco Aurelio, así que vivía y escribía después de 180. ²³ Jerónimo fecha su libro contra Marción en "el reinado del emperador Marco Antonino Vero". ⁵ Ninguna fuente da el año ni el modo de su muerte.

Teófilo no se crió cristiano, y lo dice. La enciclopedia señala que "el autor habla de sí mismo como de un converso del paganismo". ² En el primer libro le cuenta a Autólico que también él dudó un día de la resurrección: "pues yo mismo tampoco creía que esto fuera a suceder, pero ahora, habiéndolo considerado, creo". ³

Lo que le hizo cambiar, dice, fue encontrarse con "las sagradas Escrituras de los santos profetas", que anunciaron acontecimientos que después ocurrieron "tal como ocurrieron". ³ Tomó las profecías cumplidas como prueba, y creyó. ³ Vatican News añade que también lo atrajo a la fe el ejemplo de los creyentes. ⁶

No se tenía por escritor pulido. Al comenzar el segundo libro le dice a Autólico que "no está instruido en el arte de hablar". ³ Los libros son, sin embargo, eruditos, llenos de poetas, filósofos e historiadores griegos, y quizá por eso el Martirologio lo llama hombre de grandísima cultura. ¹³

Autólico era pagano y amigo suyo. Los dos habían hablado de Dios; Autólico le preguntó quién era el Dios de los cristianos, escuchó un rato y luego le insistió en que lo pusiera por escrito. ³ Teófilo cuenta que se despidieron "con mucha amistad mutua", aunque Autólico tenía toda aquella doctrina por necedad. ³ Eusebio llama al resultado "tres obras elementales dirigidas a Autólico", y Bacchus observa que en realidad son tres obras distintas, escritas en momentos diferentes. ²⁴

El primer libro comienza con un desafío que Autólico le había lanzado: muéstrame a tu Dios. Teófilo le da la vuelta. "Muéstrame tú a ti mismo, y yo te mostraré a mi Dios", responde, y explica que a Dios se le ve con "los ojos del alma", que el pecado empaña como el óxido empaña un espejo. ³ El remedio, dice, es confiarse al Médico, "Dios, que sana y da vida por medio de su palabra y su sabiduría". ³ Defiende incluso el nombre que Autólico usaba como insulto: a los cristianos se les llama así "porque somos ungidos con el óleo de Dios". ³

El segundo libro compara los relatos paganos sobre los dioses y el origen del mundo con el relato del Génesis. ²³ Es aquí donde Teófilo habla con más extensión del Verbo de Dios, que siempre estuvo "residiendo en el corazón de Dios" y fue proferido, "primogénito de toda la creación", cuando Dios quiso hacer el mundo. ³ Al leer los días de la creación, dice que los tres días anteriores al sol y la luna "son figuras de la Trinidad, de Dios, y de su Verbo, y de su sabiduría". ³

El tercer libro responde a las calumnias de la época. Autólico había oído que los cristianos tenían a sus mujeres en común, cometían incesto y comían carne humana. ³ Teófilo replica que a los cristianos se les prohíbe incluso asistir a los combates de gladiadores, y enumera lo que de verdad practican: "en ellos habita la templanza, se practica el dominio de sí, se guarda la monogamia, se custodia la castidad". ³ A la acusación de que la fe era reciente, responde con una larga cronología desde la creación del mundo hasta sus días, que suma 5.698 años. ³

Teófilo escribió más que los libros a Autólico. Eusebio conocía una obra Contra la herejía de Hermógenes, "en la que se sirve de testimonios del Apocalipsis de Juan", y "algunos otros libros catequéticos". ⁴ Conocía también "un discurso de mérito nada común" contra Marción, que en su tiempo aún se conservaba. ⁴ El Martirologio destaca precisamente ese libro contra Marción como la obra por la que lo recuerda. ¹ El propio Teófilo se refiere más de una vez a una obra histórica anterior suya. ²³

Jerónimo añade comentarios al Evangelio y a los Proverbios, pero en Los hombres ilustres dice que "no me parece que correspondan en estilo y lenguaje a la elegancia y expresividad" de las obras auténticas. ⁵ Bacchus señala que Jerónimo, en otros escritos, cita el comentario al Evangelio como obra de Teófilo, y lo describe como un comentario a una armonía de los cuatro Evangelios compuesta por el propio Teófilo. ² Bacchus llama a los libros a Autólico "el único escrito conservado de Teófilo"; del comentario al Evangelio, esa sola cita de Jerónimo es todo lo que queda. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Teófilo de Antioquía. El Martirologio lo recuerda por su cultura y por su defensa de la fe contra Marción. ¹

No hay que confundirlo con San Teófilo de Cesarea de Palestina, obispo en tiempos de Septimio Severo, a quien el Martirologio recuerda el 5 de marzo. ⁷

La fiesta de San Teófilo de Antioquía es el 13 de octubre. ¹ El Martirologio Romano vigente mantiene su conmemoración ese día, como obispo de Antioquía, sexto después de Pedro, y autor de una obra contra Marción. ¹

Teófilo sabía lo que es no creer. Le dice a Autólico con sencillez que antes pensaba que la resurrección no podía suceder, y que solo creyó después de leer a los profetas y sopesar lo que encontró. ³ Escribe a su amigo como quien ha estado donde Autólico está ahora.

También conservó la amistad. Autólico se había burlado de él y lo había llamado cristiano como si fuera un insulto, y sin embargo terminaron la discusión como amigos, y Teófilo escribió para él tres libros porque él se lo pidió. ³ Los libros son duros con los mitos paganos y amables con el hombre.

Su respuesta a la exigencia de ver a Dios no es una demostración. Dice que los ojos del alma tienen que limpiarse antes de poder ver, y que quien los limpia es Dios, que sana. ³

Poco más se sabe de él. Los libros sobrevivieron, y son la razón por la que la Iglesia sigue nombrándolo cada mes de octubre. ¹²