San Cirilo de Alejandría

Era sobrino de Teófilo, patriarca de Alejandría, y fue con él a Constantinopla en 402 para el sínodo que depuso a Juan Crisóstomo. ¹ Cuando Teófilo murió en 412, Cirilo fue consagrado en su lugar tres días después, «pero solo después de un motín entre sus partidarios y los de su rival Timoteo». ¹

Chapman no oculta lo que siguió, ni tampoco Franciscan Media. «Sócrates se queja amargamente de que uno de sus primeros actos fue saquear y cerrar las iglesias de los novacianos». ¹ Franciscan Media menciona el mismo acto y otros dos: «saqueó y cerró las iglesias de los herejes novacianos... participó en la deposición de San Juan Crisóstomo y confiscó los bienes de los judíos, expulsándolos de Alejandría en represalia por sus ataques a los cristianos». ²

Chapman registra la expulsión de una comunidad que «había formado allí una próspera comunidad desde Alejandro Magno», y luego la defiende: «Pero habían causado tumultos y masacrado a los cristianos, para defender a los cuales el propio Cirilo reunió a una muchedumbre. Esta pudo ser la única defensa posible». ¹ Ese es el juicio de la enciclopedia de 1908, ofrecido con su propia voz, y se reproduce aquí como su juicio.

El prefecto de Egipto, Orestes, estaba furioso por la expulsión y, añade Chapman, «también tenía celos del poder de Cirilo, que ciertamente rivalizaba con el suyo». ¹ Quinientos monjes bajaron de Nitria para respaldar al patriarca; en el desorden, un monje llamado Amonio golpeó a Orestes en la cabeza con una piedra; el prefecto hizo torturar a Amonio hasta la muerte; y «el joven y ardiente patriarca honró durante un tiempo sus restos como los de un mártir». ¹

Chapman establece primero el contexto: «Los alejandrinos eran siempre alborotadores», un punto que apoya en Sócrates y en una de las propias homilías pascuales de Cirilo. ¹ Un prefecto, Calisto, fue muerto en un motín en 422. ¹

Y en otro, Hipatia fue asesinada. Chapman la describe como «una maestra muy respetada del neoplatonismo, de edad avanzada y (se dice) de muchas virtudes», amiga de Orestes, de quien muchos creían que «impidió una reconciliación entre el prefecto y el patriarca». ¹ Lo ocurrido se expone con claridad: «Una turba dirigida por un lector, llamado Pedro, la arrastró a una iglesia y le desgarró la carne con trozos de cerámica hasta que murió». ¹

Luego viene la defensa, que se cita completa porque su forma importa. «Esto, dice Sócrates, trajo gran deshonra a la Iglesia de Alejandría y a su obispo; pero un lector en Alejandría no era un clérigo, y Sócrates no sugiere que el propio Cirilo tuviera la culpa. Damascio, en efecto, lo acusa, pero es una autoridad tardía y un enemigo de los cristianos». ¹

Tres movimientos en una sola frase: se distingue al hombre que encabezó la turba del clero, se dice que la fuente más cercana no culpa a Cirilo, y se descarta por tardía y sesgada la fuente que sí lo culpa. Ese es el argumento de Chapman y le corresponde a él. Esta página no lo juzga ni lo omite. Franciscan Media no menciona a Hipatia en absoluto. ²

Hay un cambio en él, y Chapman lo fecha. Durante años Cirilo se negó a inscribir el nombre de Juan Crisóstomo en los dípticos de su iglesia, una negativa formal a conmemorar al hombre que su tío había ayudado a deponer. Terminó cediendo ante Isidoro de Pelusio, a quien Chapman llama su padre espiritual, aunque incluso después de Éfeso «ese santo aún encontraba algo que reprocharle en este asunto». ¹ El cambio es real y no es repentino.

Se ve con mayor claridad en cómo trató a Nestorio. Alejandría tenía una historia en esto: un predecesor había intentado nombrar a un obispo de Constantinopla y otro había depuesto a uno. Cirilo no hizo ninguna de las dos cosas. «Cirilo había aprendido la prudencia... aunque en este caso Alejandría tenía razón, no actúa en su propio nombre, sino que denuncia a Nestorio ante San Celestino, pues la antigua costumbre, dice, le persuadió de llevar el asunto ante el papa». ¹

La respuesta del papa fue, en palabras de Chapman, «de una severidad asombrosa»: Nestorio tenía diez días desde la recepción para retractarse o quedar separado, y Cirilo debía actuar con la autoridad de la Sede de Roma. ¹

Franciscan Media explica el fondo mejor que cualquier resumen. Nestorio «no aceptaba el título de "Madre de Dios" para María. Prefería "Madre de Cristo", diciendo que hay dos personas distintas en Cristo, la divina y la humana, unidas solo por una unión moral. Decía que María no era la madre de Dios sino solo del hombre Cristo, cuya humanidad era únicamente un templo de Dios». ²

Y saca la consecuencia que hace que importe: «El nestorianismo implicaba que la humanidad de Cristo era un mero disfraz». ² La cuestión nunca fue realmente sobre María. Era sobre si el hombre que nació y murió era Dios.

En Éfeso, en 431, presidiendo como representante del papa, «Cirilo condenó el nestorianismo y proclamó a María verdaderamente "Madre de Dios", la madre de la única Persona que es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre». ²

Chapman no es elogioso sobre cómo lo dirigió. Juan de Antioquía y sus obispos se habían retrasado; Cirilo sospechaba que estaban dando largas; «abrió el concilio sin Juan, el 22 de junio, a pesar de que sesenta y ocho obispos pidieron un aplazamiento. Este fue un error inicial, que tuvo resultados desastrosos». ¹ Los legados romanos tampoco habían llegado, de modo que una pregunta que Cirilo había hecho al papa quedó sin respuesta mientras él procedía. ¹

Tampoco se trata las doce proposiciones del propio Cirilo como si estuvieran por encima de la crítica. «La epístola no era conciliadora, y Nestorio bien pudo haberse sorprendido. Las doce proposiciones no emanaban de Roma, y no eran igualmente claras; una o dos de ellas figuraron más tarde entre las autoridades que los herejes monofisitas invocaron en su favor». ¹ Sus propias formulaciones fueron citadas después por la herejía contraria.

Nestorio predicó contra él como un calumniador que había recurrido a sobornos, y el comentario de Chapman sobre la acusación es la línea más seca del artículo: «(que probablemente era tan cierta como habitual)». ¹

Después no le fue fácil. «En la confusión que siguió, Cirilo de Alejandría fue depuesto y encarcelado durante tres meses, tras lo cual fue recibido con alegría de nuevo en Alejandría». ²

Lo que hizo con el resto de su vida es la razón por la que vale la pena leerlo. Tuvo que suavizar su oposición hacia quienes se habían puesto del lado de Nestorio, y eso le costó: «Cirilo tuvo dificultades con algunos de sus propios aliados, que pensaban que había ido demasiado lejos, sacrificando no solo el lenguaje sino la ortodoxia». ² Los hombres que más lo habían respaldado ahora pensaban que había vendido la postura.

Mantuvo esa línea hasta el final. «Hasta su muerte, su política de moderación mantuvo bajo control a sus partidarios extremos». ² Y Franciscan Media cierra con la frase que da la vuelta a toda la entrada: «En su lecho de muerte, a pesar de las presiones, se negó a condenar al maestro de Nestorio». ²

El hombre que empezó cerrando por la fuerza las iglesias de otros terminó negándose, moribundo, a denunciar al maestro de un muerto porque alguien quería que lo hiciera.

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² El artículo de Chapman es un estudio de la controversia y la entrada de Franciscan Media termina en su lecho de muerte; ninguna nombra una causa por la que se le invoque, y esta página no la inventa.

El título que lleva es el de doctor de la Iglesia, que Chapman enuncia en sus primeras palabras. ¹ Se concede por la enseñanza, no por la conducta, y las fuentes dejan claro que en su caso no eran lo mismo.

La fiesta de San Cirilo de Alejandría es el 27 de junio.

La enciclopedia de 1908 da tres fechas distintas y no esa. «San Cirilo tiene su fiesta en la Iglesia occidental el 28 de enero; en el Menaion griego se encuentra el 9 de junio y (junto con San Atanasio) el 18 de enero». ¹ El 28 de enero era la fecha occidental cuando se escribió el artículo; el calendario moderno conserva el 27 de junio.

Todas se imprimen aquí en lugar de escoger una en silencio. Quien encuentre el 28 de enero en un libro antiguo, o el 9 de junio en uno griego, no está ante un error.

Es el santo con quien resulta más difícil rezar con honestidad en esta biblioteca, y Franciscan Media es la fuente que lo dice primero. «Los santos no nacen con aureolas alrededor de la cabeza». ² El registro de sus primeros años como patriarca incluye iglesias saqueadas y cerradas, una comunidad entera expulsada de una ciudad en la que vivía desde Alejandro, y un asesinato público que, según Sócrates, deshonró a la Iglesia y a su obispo. ¹² La enciclopedia citada aquí sostiene que él no fue responsable de este último; es su argumento, y está en la página como suyo.

Lo que puede decirse sin discutir es que no siguió siendo como empezó. Chapman, que lo defiende, registra también que su propio padre espiritual lo reprendía años después de Éfeso, y que seguía mereciéndolo. ¹ La prudencia se describe como algo que aprendió, lo cual significa que hubo un tiempo en que no la tenía.

Lo que hay que tomar de él es la última parte, no la primera. Ganó la discusión de su vida y luego dedicó lo que le quedaba a contener a quienes la habían ganado con él: concediendo palabras a antiguos adversarios, perdiendo la confianza de aliados que pensaban que había entregado demasiado, y manteniendo esa línea «hasta su muerte». ² Ganar lo hizo más cuidadoso, no menos. Eso es más raro que el valor que lo llevó hasta allí.

Y el último acto registrado es una negativa. Moribundo, presionado por quienes querían una condena más, no la dio. ² Sea lo que sea cierto de él, no terminó como el hombre que cerró las iglesias novacianas.