San Agustín de Hipona

Agustín nació en Tagaste, en el África romana, el 13 de noviembre de 354. ¹² Su madre, Mónica, era una cristiana fervorosa cuya influencia sobre él Benedicto XVI llama enorme. ¹ Estudió gramática en Tagaste y Madaura, y desde el año 370 retórica en Cartago.

En Cartago leyó el Hortensio de Cicerón, y algo despertó en él. "El libro cambió mis sentimientos", escribió más tarde; anhelaba "la inmortalidad de la sabiduría con un ardor increíble". ¹ Desde ese momento quiso la verdad. Todavía le llevó dieciséis años aceptar dónde estaba.

Se hizo maniqueo, atraído por un sistema que parecía reconciliar la razón con la fe cristiana, y con el tiempo se desengañó de él. ¹ Vivió de maneras que más tarde describió sin excusas. Se mudó a Roma y luego a Milán en pos de un mejor puesto de profesor, y consiguió uno prestigioso. ¹

Mónica lo siguió. Su perfil cuenta esa mitad de la historia: a Roma, luego a Milán, tras un hombre adulto que no quería ser encontrado.

En Milán conoció a San Ambrosio, el obispo, cuya lectura alegórica de la Escritura y dominio de la filosofía neoplatónica disolvieron las objeciones intelectuales que habían apartado a Agustín de la fe. ¹ El obstáculo resultó ser una manera de leer, no el texto.

Se convirtió en agosto de 386 y fue bautizado por Ambrosio en la Vigilia Pascual en Milán el 24 de abril de 387. ¹ Mónica murió en Ostia ese mismo año, más tarde, de camino a casa.

Volvió a África con la intención de fundar un monasterio y vivir tranquilo. En cambio fue ordenado sacerdote en Hipona en 391 y obispo de ella en 395, y pasó los treinta y cinco años siguientes predicando, juzgando disputas y escribiendo las obras que moldearon la teología occidental. ¹ Murió en Hipona el 28 de agosto de 430, a los casi setenta y seis años. ¹

San Agustín es el patrono de los conversos, de los teólogos y de los impresores. ² Los dos primeros son el mismo hecho visto dos veces: es el patrono de quienes llegaron a la fe por el camino difícil y de quienes se dedican a pensarla con cuidado.

La fiesta de San Agustín se celebra el 28 de agosto, el día de su muerte. ¹² Su madre Mónica se recuerda el día anterior, el 27 de agosto, lo cual no es casualidad.

Agustín quiso la verdad desde los diecinueve años, cuando el Hortensio de Cicerón se apoderó de él, y no aceptó la fe hasta los treinta y dos. ¹ Quererla y vivir como si se la quisiera resultan ser cosas distintas, y él es honesto sobre esa brecha como pocos escritores lo han sido desde entonces.

Sus obstáculos eran reales. La Escritura le parecía tosca hasta que Ambrosio le mostró una mejor manera de leerla, y entonces la objeción simplemente se disolvió. ¹ Quienes han oído que sus preguntas son una falta de valor pueden encontrar ahí algún consuelo.

Entregó los mejores años de su juventud a un sistema que más tarde juzgó falso y a una vida que nunca defendió. ¹ Nada de eso lo descalificó. Gran parte de lo que tuvo que enseñar salió de ello.

Si eres a quien rezan y no quien reza, su mitad de la historia de Mónica es la útil. No se dejó convencer. No estuvo agradecido en su momento. Volvió a casa de todos modos.