San Edmundo Campion

Nació en Londres el 25 de enero de 1540. ¹ Las fuentes no coinciden sobre su familia. La Enciclopedia Católica de 1909 lo hace "hijo y tocayo de un librero católico"; la página de la curia jesuita dice que sus padres eran católicos "que más tarde se hicieron protestantes"; y Gerard Kilroy, escribiendo para los jesuitas británicos, llama a su padre "un editor anticatólico que también se llamaba Edmundo", que trabajaba en Paul's Churchyard, en el centro del comercio de libros de Londres. ¹⁴⁵

Una compañía de la ciudad pagó sus estudios, y cuando María Tudor entró en Londres como reina fue el colegial elegido para saludarla en latín. ¹ Sir Thomas White lo tomó como uno de los primeros becarios del nuevo St. John's College, en Oxford, y lo nombró fellow menor a los diecisiete años. ¹ Pronunció discursos en el nuevo entierro de Amy Robsart y en el funeral de White, se hizo un célebre tutor y, hacia 1568, proctor menor; sus alumnos se llamaban a sí mismos "campionitas". ¹⁵ La enciclopedia afirma que nadie en una universidad inglesa fue nunca tan seguido e imitado como él, "salvo él mismo y Newman". ¹

Cuando Isabel visitó Oxford, él pronunció el discurso latino de bienvenida, y ella y Dudley, el canciller, le dijeron que pidiera lo que quisiera. ¹⁵ La página jesuita añade que ella y los lores Cecil y Leicester intentaron reclutarlo a su servicio. ⁵

El éxito tuvo un precio. La enciclopedia dice claramente que prestó el Juramento de Supremacía y fue ordenado diácono por el nuevo rito; la página jesuita dice que "probablemente" prestó el juramento. ¹⁵ Después vinieron "segundos pensamientos que se convirtieron en escrúpulos, y escrúpulos que se convirtieron en angustia", y cuando terminó su cargo de proctor dejó Oxford por Irlanda, con la esperanza de obtener un puesto en una universidad restaurada en Dublín que nunca llegó a abrirse. ¹ Allí escribió una historia de Irlanda mientras se escondía en casas amigas. ¹

De vuelta en Londres, disfrazado, presenció el juicio del doctor John Storey, uno de los primeros hombres de Oxford que murió por la antigua fe. ¹ Siguió hacia el Colegio Inglés de Douai, en junio de 1571 según la página jesuita, y Cecil lamentó la pérdida de "uno de los diamantes de Inglaterra". ¹⁵ Desde Douai caminó hasta Roma como peregrino descalzo para unirse a los jesuitas, y en abril de 1573 fue recibido en la Compañía. ¹ Como todavía no había provincia inglesa, lo enviaron a hacer el noviciado en Europa central: en la provincia de Bohemia, según la enciclopedia, o de Austria, según la curia jesuita. ¹⁵ Enseñó retórica en Praga, escribió obras de teatro para sus alumnos y fue ordenado allí en 1578. ¹⁴⁵

William Allen, que organizaba la misión inglesa, quería a Campion y a Robert Persons como sus primeros jesuitas. ¹ Kilroy sostiene, a partir del archivo, que Campion no tenía prisa por ir. Tardó meses en salir de Praga, aceptó venir solo con la condición de no estar al mando y pidió dos veces que lo dispensaran de la bula papal contra Isabel. ⁴ Sus primeras palabras a Allen en Reims se conservan en las notas de Persons: "Bien, señor, aquí estoy: habéis deseado que fuera a Inglaterra y he venido un largo viaje, como veis, de Praga a Roma". ⁴

Cuando le preguntaron por qué llevaba un abrigo tan burdo para el viaje, dijo que cualquier ropa era suficiente para un hombre que iba a ser ahorcado. ⁴ Desembarcó en junio de 1580 haciéndose pasar por un mercader de joyas llamado "Mr. Edmonds". ²⁵

A los pocos días, en una reunión de católicos en Hoxton, le pidieron que escribiera una declaración del propósito de la misión por si lo capturaban. Persons dejó constancia de cómo se hizo: "se levantó de la compañía con la que estaba y, tomando una pluma en la mano, escribió enseguida sobre el extremo de una mesa que había cerca, en menos de media hora supongo, esta declaración que sigue". ⁴ Aquel fue el Desafío al Consejo Privado, pronto conocido como "la fanfarronada de Campion". ²⁴ Venía, decía, "a predicar el Evangelio, a administrar los sacramentos, a instruir a los sencillos, a reformar a los pecadores, a refutar errores; en suma, a dar una alarma espiritual contra el vicio infame y la ignorancia soberbia con que son engañados muchos de mis queridos compatriotas". ² Estaba pensado como testamento final, pero las copias se difundieron rápido, y Kilroy juzga que lo convirtió en "enemigo público número uno". ⁴

Su labor, como dice la enciclopedia, consistía "principalmente en recuperar a los católicos que vacilaban o transigían". ¹ La página jesuita describe el patrón: llegar a una casa de día, predicar y confesar por la tarde, decir misa por la mañana y seguir adelante. ⁵ Escribió también las Rationes Decem, una defensa latina de la fe católica dirigida a las universidades, impresa en una imprenta clandestina en Stonor Park; se dejaron ejemplares en los bancos de St. Mary's, la iglesia de la universidad de Oxford, el 27 de junio de 1581. ⁴⁵

Fue capturado en Lyford Grange, en Berkshire. ¹⁴ Kilroy cuenta cómo ocurrió. Campion había prometido quedarse una noche y cumplió la promesa, pero unos eruditos de Oxford que lo habían echado de menos enviaron tras él a un sacerdote a caballo, lo encontraron discutiendo con académicos en una posada y lo convencieron de volver. ⁴ El domingo por la mañana llegó a la casa un cazador de sacerdotes, George Eliot; la página jesuita dice que asistió a la misa fingiendo ser católico antes de escabullirse para avisar a las autoridades. ¹⁴⁵ La enciclopedia fecha la captura el 17 de julio de 1581; Loyola Press dice solamente que fue arrestado "en otoño". ¹²

Lo pasearon por Londres atado de pies y manos y montado de espaldas, con un papel en el sombrero que lo llamaba "jesuita sedicioso", y lo metieron en una celda llamada Little Ease. ¹ Llevado a la casa del conde de Leicester, se encontró con la reina, que le ofreció libertad y ascenso si renunciaba a su fe. Él se negó. ¹⁵ Lo sometieron al potro, y se difundió el rumor de que había traicionado a quienes lo habían amparado, lo que la enciclopedia califica de mentira. ¹ Sostuvo cuatro disputas con teólogos anglicanos en la Torre, sin notas ni silla, la primera poco después de la tortura. ¹⁵

Su juicio, por cargos de traición que la enciclopedia llama "una farsa total", se celebró en Westminster Hall el 20 de noviembre de 1581, según su relato; la página jesuita tiene los cargos leídos el 14 de noviembre y el juicio seis días después, y Loyola Press lo tiene condenado el 14 de noviembre. ¹²⁵ No pudo levantar la mano derecha para declarar, y un compañero de prisión se la besó y se la levantó. ¹ Los condenados respondieron a la sentencia con el Te Deum. ¹⁵

El 1 de diciembre fue arrastrado a Tyburn con Ralph Sherwin y Alexander Briant. ¹⁵ Preguntado en el cadalso por la bula papal contra Isabel, respondió con una oración por ella, "vuestra reina y mi reina". ¹ Kilroy señala que sus últimas palabras, tomadas de san Pablo, "Spectaculum facti sumus Deo, angelis, hominibus" ("Hemos sido hechos espectáculo para Dios, los ángeles y los hombres"), están en voz pasiva. ⁴ La página jesuita dice que perdonó a quienes lo condenaron y luego fue ahorcado y descuartizado; Kilroy dice que lord Charles Howard intervino para que se le ahorrara el destripamiento en vida. ⁴⁵ Henry Walpole, que estaba muy cerca, quedó salpicado con su sangre y más tarde se hizo jesuita y también mártir. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas nombra un patronazgo para él. Thinking Faith, la revista de los jesuitas en Gran Bretaña, lo llama "el patrono de la Provincia Británica", es decir, de la propia provincia de los jesuitas, y Our Sunday Visitor registra que se le conoce como "el campeón del papa". ³⁴ Esta página lo deja ahí en lugar de inventar uno.

Su fiesta es el 1 de diciembre, el día de su ejecución en 1581. ¹²³ Thinking Faith señala que la Compañía de Jesús la celebra como fiesta de "San Edmundo Campion y compañeros". ⁴ Fue beatificado por León XIII el 9 de diciembre de 1886 y canonizado por Pablo VI el 25 de octubre de 1970, como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales. ¹³⁶ En la parte inglesa de esa homilía el papa habló de "hombres que tenían, al mismo tiempo, fe espiritual y leal respeto por la soberanía de la sociedad civil", y en la parte italiana nombró a Campion entre ellos. ⁶

Durante más de una década en Oxford hizo lo que se esperaba de un joven brillante bajo Isabel, y eso incluyó el juramento. ¹ La enciclopedia no lo suaviza, ni tampoco insiste mucho en ello; el giro llegó despacio, a través del escrúpulo y la angustia, y lo llevó a Irlanda, a Douai y a Roma antes de devolverlo a Londres. ¹

El Campion de Kilroy no está ansioso por morir. Dudó antes de salir de Praga, se negó a dirigir la misión y fue capturado porque cedió a unos amigos que le rogaron que se quedara dos días más. ⁴ En la lectura que Kilroy hace del archivo, lo que lo movía era el afecto por otras personas más que cualquier plan propio. ⁴

La fanfarronada, pese a toda su fama, se escribió de prisa en el extremo de una mesa en menos de media hora y estaba destinada a leerse solo si lo capturaban. ⁴ Lo que pide es trabajo sacerdotal corriente: predicar, los sacramentos, enseñar a los sencillos. ² La mayor parte de su año en Inglaterra la pasó haciendo exactamente eso, una noche o dos cada vez. ⁵

Al final, preguntado por la bula que había hecho sospechoso a todo católico inglés, rezó por la reina. ¹ Pablo VI pidió que la sangre de estos mártires ayudara a sanar la división entre las Iglesias anglicana y católica. ⁶