San Hilario de Poitiers

Nació en Poitiers a comienzos del siglo IV, "perteneciente a una familia noble y muy probablemente pagana", y recibió una educación completa "en todas las ramas del saber profano". ¹ Franciscan Media dice sin rodeos que fue "criado como pagano". ²

La conversión no tiene dramatismo, y eso es lo que la hace interesante. Dice Clugnet: "habiéndose dedicado también al estudio de la Sagrada Escritura y hallando en ella la verdad que buscaba con tanto ardor, renunció a la idolatría y fue bautizado". ¹ La expresión de Franciscan Media es más hermosa: "se convirtió al cristianismo cuando encontró a su Dios de la naturaleza en las Escrituras". ² Un pagano muy leído tomó un libro que no había leído antes.

Hacia el año 350, "su amplia erudición y su celo por la fe llamaron tanto la atención que fue elegido para gobernar al pueblo fiel" de Poitiers. ¹ Él no lo quería. Según Franciscan Media, fue elegido "contra su voluntad". ² Y un detalle que merece notarse, porque sorprende a los lectores modernos: "Su esposa aún vivía cuando fue elegido". ²

Clugnet observa que Hilario "es el primero sobre quien tenemos información auténtica" entre los obispos de Poitiers, una sede que existía desde el siglo III, "y esto se debe al importante papel que desempeñó al oponerse a la herejía". ¹ Sabemos que existió por la pelea en la que se metió.

Clugnet describe el escenario sin halagar a nadie: "La Iglesia estaba entonces muy perturbada por discordias internas, pues la autoridad de los papas no era en la práctica lo bastante poderosa para prevenirlas ni detenerlas. El arrianismo había causado estragos terribles en varias regiones y amenazaba con invadir la Galia, donde ya contaba con numerosos partidarios más o menos secretamente afiliados a él". ¹

Franciscan Media toma prestada de Jerónimo la medida del desastre: "El mundo gimió y se asombró al descubrir que era arriano". ²

Hilario desenmascaró al más activo de los simpatizantes arrianos de la Galia, Saturnino, obispo de Arlés, quien respondió convocando un concilio en Béziers en 356 "con la intención de justificarse, o más bien de establecer su falsa doctrina". ¹ Hilario fue. "El obispo de Poitiers se presentó valientemente a defender la ortodoxia, pero el concilio, compuesto en su mayoría por arrianos, se negó a escucharlo". ¹

Franciscan Media señala la negativa concreta que acabó con él: "Cuando el emperador Constancio ordenó a todos los obispos de Occidente firmar una condena de Atanasio, el gran defensor de la fe en Oriente, San Hilario de Poitiers se negó". ² Fue denunciado ante Constancio, "el protector del arrianismo", y "deportado a las lejanas costas de Frigia". ¹ De la Galia al centro de Asia Menor, por negarse a poner su firma en un documento sobre un hombre al que nunca había conocido.

El veredicto de Clugnet sobre el castigo cabe en una frase: "Pero la persecución no pudo doblegar al valeroso campeón. En lugar de permanecer inactivo durante su destierro, se entregó al estudio, completó algunas de las obras que había comenzado y escribió su tratado sobre los sínodos". ¹ Franciscan Media señala que se dedicó "a escribir parte de la mejor teología sobre la Trinidad". ²

En el tratado sobre los sínodos hizo algo más valiente que negarse a firmar. Repasó las profesiones de fe emitidas por los obispos orientales en Ancira, Antioquía y Sirmio, las condenó como arrianas en el fondo y luego sostuvo que "a veces la diferencia entre las doctrinas de ciertos herejes y las creencias ortodoxas estaba más en las palabras que en las ideas, lo cual lo llevó a aconsejar a los obispos de Occidente que fueran reservados en su condena". ¹

Estaba desterrado por negarse a transigir, y aprovechó el destierro para pedirle a su propio bando que fuera más despacio. Le costó caro. "Fue duramente reprendido por su indulgencia por ciertos católicos fervorosos, el principal de los cuales era Lucifer, obispo de Cagliari". ¹

Su fama se le adelantaba. Cuando un gran sínodo de obispos orientales se reunió en Seleucia en 359, "Hilario, a quien todos deseaban ver y oír, tan grande era su reputación de saber y de virtud, fue invitado a asistir a esta asamblea. El gobernador de la provincia incluso le proporcionó caballos de posta para el viaje". ¹ Un obispo extranjero y desterrado, con transporte oficial porque la Iglesia de Oriente quería escucharlo.

Allí explicó la fe de los obispos galos y "demostró fácilmente que, contrariamente a la opinión corriente en Oriente, estos no eran sabelianos", con lo que libró a los suyos de una acusación que nadie en la Galia sabía que pesaba sobre ellos. ¹ Después pasó a Constantinopla, "la fortaleza de la herejía, para continuar su batalla contra el error". ¹

Lo que puso fin al destierro es lo mejor de cualquiera de los dos relatos. Franciscan Media: "buscó un debate público con el obispo hereje que lo había desterrado", y "los arrianos, temiendo el encuentro y su resultado, suplicaron al emperador que enviara de vuelta a casa a este alborotador". ²

Lo habían desterrado para silenciarlo. Pidieron que se levantara el destierro porque lo había vuelto más sonoro. "San Hilario de Poitiers fue recibido por su pueblo". ²

Vale la pena conservar entero el resumen que hace Franciscan Media de cómo era, porque las dos mitades suelen atribuirse a hombres distintos: "Este firme defensor de la divinidad de Cristo era un hombre amable y cortés, dedicado a escribir parte de la mejor teología sobre la Trinidad, y se parecía a su Maestro en que lo tacharon de 'perturbador de la paz'". ² Cortés e insoportable al mismo tiempo, para las mismas personas.

"Con el tiempo se le llamó el 'Atanasio de Occidente'". ² Es el mayor elogio que cabía en aquel siglo.

Ni Clugnet ni Franciscan Media asignan un patronazgo a San Hilario. ¹² En la práctica lo reclaman los teólogos y su propia ciudad, y fue declarado Doctor de la Iglesia, aunque ninguna de las dos fuentes registra la declaración, así que esta página afirma solo lo que ellas respaldan.

Es un patrono razonable para dos tipos de persona. El primero es el converso que llegó por la lectura y no por una crisis: a Hilario no le pasó nada, salvo que abrió las Escrituras y no pudo soltarlas. ¹² El segundo es quien ha sido castigado por una institución por decir algo verdadero y tiene que decidir qué hacer con el tiempo.

La fiesta de San Hilario de Poitiers es el 13 de enero. ¹²

Clugnet es inusualmente directo sobre la dificultad que hay bajo esa fecha. Hilario murió en Poitiers "el 1 de noviembre, según la opinión más acreditada, o, según el Breviario Romano, el 13 de enero de 368". ¹ La mejor opinión histórica de su época situaba la muerte en noviembre; los libros litúrgicos, en enero; la fiesta sigue a los libros. Aquí se registran ambas fechas en lugar de conciliarlas.

Los lectores de habla inglesa quizá reconozcan la fecha desde otra dirección: el Hilary term de Oxford y de Dublín, y las sesiones de Hilary de los tribunales ingleses, se llaman así por esta fiesta. Un obispo desterrado a Frigia en 356 sigue dando nombre a un período universitario.

Lo más útil de él es lo que hizo con un castigo. Constancio lo envió a Frigia para callarlo, y Hilario trató aquellos años como una beca de investigación: terminó libros que había empezado, escribió el tratado sobre los sínodos y aprendió desde dentro las controversias orientales. ¹ Volvió mejor preparado de lo que se fue. No todos pueden hacer eso con una interrupción forzosa, pero a casi todos se nos ofrece una tarde o temprano.

El De Synodis es la parte digna de admiración y la que le valió ataques. Acababa de ser desterrado por negarse a condenar a un hombre por orden, y usó su libertad para sostener que a algunos del otro bando se los condenaba por las palabras y no por el fondo. ¹ Lucifer de Cagliari lo llamó indulgencia. Es por lo menos igual de fácil llamarlo exactitud. Quien ha pagado un precio por mantener una línea es justamente quien mejor puede decir por dónde pasa realmente.

El final es casi cómico y del todo instructivo. Sus adversarios tenían poder para sacarlo de la Galia y lo hicieron. Lo que no pudieron fue hacerlo callar, y cuando pidió un debate público solicitaron que se acabara el destierro antes que afrontarlo. ² Cierta oposición no se vence por la fuerza, porque la fuerza no es de lo que se alimenta.

Y debajo de todo, un noble pagano que tomó un libro. ¹² Nada en su conversión fue extraordinario: ni visión, ni crisis, ni peligro de muerte. Buscaba algo verdadero y lo encontró en un texto en el que no lo habían criado, y le costó su carrera y su país. Leer no suele considerarse peligroso. Para él lo fue.