San Gregorio Taumaturgo

Nació en Neocesarea del Ponto, en la actual Turquía, hacia 213, y se llamaba Teodoro. ¹⁸ Su familia era pagana. En sus propias palabras, "el modo de vida en la casa de mi padre era de error", y creció "bajo un padre supersticioso". ² Su padre murió cuando tenía catorce años, y Gregorio fechó su primer contacto con el cristianismo en ese año, "de qué manera no puedo decirlo, más por coacción que por elección voluntaria. Pues ¿qué poder de decisión tenía yo entonces, que solo contaba catorce años?". ²

Su madre, el progenitor que le quedaba, lo envió a un maestro de oratoria para que llegara a ser orador. ² Uno de sus maestros, contratado para enseñarle algo de latín, resultó conocer el derecho romano y lo puso a aprenderlo a fondo. ² Eso fue lo que lo encaminó hacia Berito, la actual Beirut, que tenía una de las famosas escuelas de leyes del mundo de habla griega. ¹²

Las fuentes cuentan el orden de manera distinta. Vatican News hace partir a Teodoro y a su hermano Atenodoro hacia Palestina a los catorce años, poco después de morir su padre. ⁸ En el discurso, la retórica y el derecho van primero, y el viaje después. ²

La ocasión del viaje fue un asunto de familia. El marido de su hermana había recibido un cargo bajo el gobernador romano de Palestina, y llegó un soldado con instrucciones de que los dos hermanos la escoltaran hasta él en Cesarea. ¹² El plan era continuar después a Berito. ² En Cesarea se enteraron de que Orígenes, el director de la escuela catequética de Alejandría, vivía en la ciudad, y fueron a oírlo por curiosidad. ¹⁸

La descripción que hace Gregorio de lo que ocurrió después es inusualmente franca. Orígenes, dice, se dedicó desde el primer día a retenerlos, mientras ellos se comportaban "como fieras del campo, o como peces, o como aves que han caído en los lazos o en las redes y se esfuerzan por escurrirse de nuevo y escapar", todavía con la intención de partir hacia Berito o de volver a casa. ² Orígenes insistió, "moviendo todas las cuerdas (como dice el proverbio)". ² Lo que finalmente los retuvo no fue solo el argumento: "como una chispa que cae sobre lo más hondo de nuestra alma, se encendió el amor y estalló en llama dentro de nosotros", un amor por el Verbo y por "este hombre, su amigo y defensor". ²

Leclercq resume el método de Orígenes a partir del mismo discurso: persuasión más que razonamiento desnudo, "evidente sinceridad y ardiente convicción". ¹ Gregorio estudió con él siete años, que Leclercq fecha de 231 a 238 o 239, comenzando por la filosofía y pasando a la teología. ¹ Orígenes les hizo leer a todos los filósofos y poetas antiguos, "sin rechazar nada", salvo a los ateos que negaban a Dios y la providencia. ² Vatican News dice que los hermanos fueron bautizados y que Teodoro pasó a llamarse Gregorio. ⁸

Cuando los hermanos partieron hacia el Ponto, Gregorio pronunció un discurso público de despedida en presencia de Orígenes. ¹ Comparó la partida con el destierro de Adán del paraíso: "Soy como un segundo Adán y he empezado a hablar fuera del paraíso". ² Concluyó pidiendo a Orígenes que rezara por ellos, y que rezara para que Dios "vuelva nuestro rumbo" y "nos traiga de nuevo a ti". ² Leclercq lo llama "el primer intento de autobiografía en la literatura cristiana". ¹

Volvió a casa con la intención de ejercer el derecho. ¹⁸ En cambio, poco después fue hecho obispo de Neocesarea, hacia los cuarenta años. ¹ Leclercq dice que fue consagrado por Fedimo, obispo de Amasea y metropolitano del Ponto; Vatican News dice que fue elegido. ¹⁸ La comunidad cristiana que recibió contaba con diecisiete personas. ¹⁵⁸

Fue obispo durante treinta años. ¹⁸ Leclercq recoge "de una fuente antigua", lo que llama "una curiosa coincidencia", que donde Gregorio empezó con diecisiete cristianos, a su muerte solo quedaban diecisiete paganos en la ciudad. ¹ Vatican News refiere la misma "tradición". ⁸ Basilio Magno dice simplemente que a Gregorio le entregaron diecisiete cristianos y que "llevó a todo el pueblo, tanto de la ciudad como del campo, al conocimiento de Dios". ⁵ Según Vatican News guió a su pueblo durante la persecución de Decio. ⁸ Leclercq añade que organizó fiestas en honor de los mártires con diversiones añadidas, para que acudieran los paganos. ¹

Taumaturgo significa en griego obrador de maravillas, y Leclercq lo llama su "título inmemorial". ¹ Basilio Magno, escribiendo en el siglo siguiente, dijo que "por el poderoso nombre de Cristo" Gregorio "mandó incluso a los ríos cambiar su curso e hizo secarse un lago que era motivo de pleito entre unos hermanos codiciosos". ⁵ Su poder sobre los demonios era "tremendo", dice Basilio, y sus enemigos lo llamaban "un segundo Moisés". ⁵

Leclercq es cauto en ambos sentidos. El relato más completo de los milagros es la Vida escrita por Gregorio de Nisa, que obtuvo sus datos de su abuela, Santa Macrina la Mayor, y en ella, escribe Leclercq, "el elemento imaginativo es muy activo". ¹ Y sin embargo "si alguna vez se mereció el título de 'obrador de maravillas', Gregorio tenía derecho a él", y su "poder milagroso" era "indudable". ¹ La misma Vida cuenta que antes de ser obispo vio a la Virgen María y al apóstol Juan, y que Juan le dictó un credo, cuyo original manuscrito aún se conservaba en Neocesarea cuando se escribió la Vida. ¹

Su Epístola canónica, escrita a un colega eclesiástico a quien llama "santísimo padre", procede de los años en que los godos y los boradi habían invadido el Ponto. ¹³ Trata de lo que queda después de una incursión. Una mujer de vida casta que había sido violada en cautiverio no debía ser tratada como pecadora, y cita la ley del Deuteronomio sobre la joven que "gritó, y no hubo quien la socorriera". ³ Quienes habían saqueado las casas de sus vecinos, o se habían quedado con lo que encontraron, o retenían por la fuerza a cautivos huidos, debían ser excluidos o colocados entre los penitentes hasta que hicieran restitución. ³ Los que tomaron botín para compensar sus propias pérdidas, escribió, "se hacen boradi y godos para los demás". ³

Su Declaración de fe enuncia la Trinidad con claridad: "ni el Hijo faltó jamás al Padre, ni el Espíritu al Hijo; sino que, sin variación y sin cambio, la misma Trinidad permanece siempre". ⁴ Leclercq la fecha entre 260 y 270 y ve en ella "un notable avance sobre las teorías de Orígenes". ¹ Murió en Neocesarea entre 270 y 275. ¹

Su enseñanza llegó al siglo siguiente por medio de una sola familia. Escribiendo al pueblo de Neocesarea, Basilio Magno ofreció su propia crianza como prueba de su fe: fue criado "por mi abuela, mujer bienaventurada, que procedía de vosotros", y ella era "la célebre Macrina que me enseñó las palabras del bienaventurado Gregorio". ⁶ Gregorio de Nisa, cuya Vida del Obrador de Maravillas tomó sus datos de la misma abuela, Macrina la Mayor, procedía también de aquel hogar. ¹⁶

Neocesarea se aferró tan firmemente a sus costumbres que Basilio las vio usadas contra él. ⁵⁷ El clero de allí objetó el modo en que sus iglesias cantaban los salmos de noche, y Basilio respondió que de todos modos no habían conservado ninguna de las prácticas de Gregorio: "Gregorio no se cubría la cabeza en la oración", y "Gregorio, aquella alma pura, rehuía los juramentos". ⁷ En De Spiritu Sancto Basilio dice que "ni una práctica, ni una palabra, ni un rito místico" se había añadido en Neocesarea a lo que Gregorio dejó. ⁵

Ninguna de las fuentes usadas para esta página, la Enciclopedia Católica, Vatican News o los escritos de Basilio, nombra un patronazgo para San Gregorio Taumaturgo. ¹⁵⁸ Las listas populares lo llaman a veces patrono de las causas desesperadas, o lo invocan contra los terremotos y las inundaciones. Esta página no pudo encontrar nada de eso en una fuente autorizada, y por eso no lo afirma.

La fiesta de San Gregorio Taumaturgo es el 17 de noviembre. ⁸ No debe confundirse con Gregorio de Nisa, que escribió su Vida a partir de lo que recordaba su abuela Macrina la Mayor. ¹

Su propio relato de su conversión no tiene en él ningún momento único. Escoltaba a una hermana, con la idea de seguir hacia la escuela de leyes, y se encontró tratando de escapar de un maestro que no quería soltarlo. ² Cuando más tarde miró atrás, lo atribuyó a "cierto compañero divino y benéfico conductor y guardián" que los había llevado "más allá de otros lugares, y de Berito en especial". ² Cuenta el desvío como algo que se hizo con él.

Dice también claramente que lo que lo retuvo fue una persona. La chispa que describe era amor por el Verbo y por Orígenes a la vez, y no intentó separarlos. ² Al cabo de siete años pidió a Orígenes que rezara para que él pudiera ser traído de vuelta, y luego volvió a casa con la intención de ejercer el derecho, y lo hicieron obispo en cambio. ¹²

El obispo que aparece en la Epístola canónica trata con gente corriente después de un desastre: mujeres violadas a quienes sus vecinos pueden rehuir, cristianos que saquearon, otros que retuvieron por la fuerza a cautivos huidos. ³ Sus respuestas son concretas, y para la mujer que había vivido castamente no contaba como pecado suyo lo que se le había hecho. ³

Y su memoria la guardó una abuela. ¹⁶ Basilio aprendió de niño las palabras de Gregorio de boca de Macrina, antes de poder juzgarlas por sí mismo, y más tarde defendió la ortodoxia de Gregorio contra los sabelianos, que lo reclamaban para su bando. ¹⁶