San Teódoto de Ancira

Todo lo que se sabe de Teódoto procede de un único relato, las Actas de su martirio, escritas por un tal Nilo que decía haber vivido con él y haber visto buena parte de lo que cuenta. ¹³ Alban Butler, en el siglo XVIII, las tuvo por auténticas. ³ Estudiosos posteriores no estuvieron tan seguros, como explica la última sección de esta página, y la historia que sigue es la de las Actas, contada bajo su palabra.

Teódoto era ciudadano de Ancira, capital de la provincia romana de Galacia. ¹³ Butler dice que lo crio desde niño una virgen piadosa llamada Tecusa; los dos martirologios la llaman su tía. ³⁴⁵ Se casó, regentaba una posada y vendía vino, y Butler dice que, "cosa muy rara de hallar en esa profesión", era "justo, sobrio y celoso en la práctica de todos los deberes de la religión". ³

La base de datos de santos de los obispos de Noruega, katolsk.no, lo dice de otro modo: bajo las ropas del posadero se escondía, por así decirlo, un obispo, que aconsejaba a los agraviados, daba de comer y de beber a los enfermos y necesitados, socorría a los pobres y, con su conversación, llevaba a la Iglesia a paganos, judíos y hombres de mala vida. ²

Los edictos de Diocleciano, publicados en Nicomedia en 303, llegaron a Galacia bajo un gobernador al que la Enciclopedia Católica de 1912 llama Teocteno y Butler Teotecno. ¹³ Según katolsk.no, había prometido al emperador llevar a la apostasía a todos los cristianos de la provincia, y empezó derribando las iglesias y encarcelando a los sacerdotes. ²

El gobernador mandó que todo alimento puesto a la venta en la ciudad se ofreciera antes a los ídolos. ¹³ Teódoto había hecho gran provisión de trigo y de vino, y Butler dice que se lo vendía a los cristianos a precio de coste, de modo que pudieran comer sin sacrificar y los altares tuvieran pan y vino puros. ³ Su oficio lo encubría. En palabras de la enciclopedia, "su casa se convirtió en refugio de los cristianos, hospital de los enfermos y lugar del culto divino". ¹

Visitaba a los cristianos presos y enterraba los cuerpos de los mártires, aunque darles sepultura estaba prohibido bajo pena de muerte. ²³ En Malos, una aldea que la enciclopedia sitúa a unas cinco millas de Ancira, recuperó el cuerpo del mártir Valente y le dio sepultura cristiana. ¹³

En ese viaje, cuenta Butler, Teódoto y unos compañeros se detuvieron cerca de Malos a comer y mandaron llamar al sacerdote de la aldea, Frontón, para que bendijera la comida. ³ Sentado al aire libre, Teódoto le dijo que aquel sería un buen lugar para unas reliquias. Frontón respondió, en la versión de Butler: "Sí, pero hemos de tenerlas antes de pensar en construir un lugar para recibirlas". ³ Teódoto le dijo que construyera, y que las reliquias llegarían. Luego se quitó el anillo del dedo y se lo dejó al sacerdote como prenda. ²³

De vuelta en Ancira, el gobernador había hecho comparecer a siete mujeres cristianas, todas ancianas; Butler dice que Tecusa, la mayor, pasaba de los setenta años. ³ El Martirologio actual las nombra Tecusa, Alejandra, Claudia, Faina, Eufrasia, Matrona y Julita, y dice que el gobernador intentó primero obligarlas a prostituirse. ⁴ Butler cuenta que las entregó a un grupo de jóvenes, y que Tecusa se arrojó a los pies del que la había agarrado: "Hijo mío, ¿qué intenciones puedes tener con mujeres como nosotras, consumidas, como ves, por el ayuno, la enfermedad, los tormentos y la vejez?" ³ Los jóvenes lloraron con ellas y las dejaron en paz. ³

El gobernador intentó entonces hacerlas sacerdotisas de Diana y de Minerva, y las hizo llevar en carros descubiertos al frente de la procesión que iba cada año a lavar las estatuas de las diosas. ³ Rechazaron las coronas y las vestiduras blancas que les ofrecían las sacerdotisas, y él las mandó ahogar con piedras atadas al cuello. ³⁴⁵ Las fuentes no coinciden sobre el agua. La Enciclopedia Católica dice el mar; el Martirologio de 1897, un lago; Butler y katolsk.no, un estanque; el Martirologio actual, una laguna. ¹²³⁴⁵

Pusieron guardias junto al agua para que nadie se llevara los cuerpos. ²³ Según las Actas, Tecusa se apareció en sueños a Teódoto, le reprochó dejarlas a merced de los peces y le advirtió que se guardara de un traidor. ³

La noche siguiente, cuentan Butler y katolsk.no, salió con unos pocos compañeros en plena tormenta. ²³ Butler recoge de las Actas una luz en forma de cruz y una figura armada y resplandeciente ante la que huyeron los guardias, mientras que katolsk.no dice sencillamente que los guardias habían dejado su puesto para resguardarse de la lluvia. ²³ El viento hizo retroceder el agua, cortaron las cuerdas que sujetaban las piedras, cargaron los siete cuerpos en caballos y los enterraron cerca de la iglesia de los Patriarcas. ²³

Policronio, uno de los que habían ayudado, fue disfrazado al mercado, lo reconocieron, lo azotaron y amenazaron, y dijo dónde estaban los cuerpos. ²³ Butler dice que era pariente de Tecusa; katolsk.no, que algunos lo tienen por hermano de Teódoto. ²³ Las vírgenes fueron desenterradas y quemadas. ²³ Teódoto pudo haber huido, dice katolsk.no, y en cambio se entregó, con la esperanza de salvar a los demás. ²

El gobernador le ofreció el sacerdocio de Apolo si renegaba de Cristo, y cuando se negó lo hizo tender en el potro, desgarrar con garfios de hierro, lavar las heridas con vinagre y quemar con antorchas. ²³ Le arrancaron los dientes con una piedra. ²³ De vuelta a la cárcel, mostraba sus heridas a la multitud. "Es muy razonable", le hace decir Butler, "que ofrezcamos tales sacrificios a Aquel que quiso darnos ejemplo y dejarse sacrificar por nosotros". ³

Cinco días después volvieron a ponerlo en el potro y lo tendieron sobre tejas al rojo vivo, y después fue condenado a morir por la espada, y su cuerpo a ser quemado para que los cristianos no pudieran enterrarlo. ²³ En el lugar de la ejecución dijo a los cristianos que lo habían seguido que no lloraran, y prometió rezar por ellos en el cielo. ²³ Luego fue decapitado. ¹³⁴

A los soldados que guardaban el cuerpo aquella noche se les unió Frontón, el sacerdote de Malos, que había llegado a la ciudad con un asno cargado de vino. ²³ Lo compartió, los soldados bebieron y se durmieron, y él cargó el cuerpo en el asno y lo dejó ir. ²³ El animal volvió a Malos, donde Frontón lo enterró y cumplió su palabra sobre el anillo. ²³ La enciclopedia dice solo que el cuerpo "fue llevado milagrosamente a Malos", donde Frontón lo enterró y se construyó una capilla sobre la tumba. ¹ katolsk.no lo considera quizá el ejemplo más antiguo de una historia muchas veces repetida después, la de unas reliquias llevadas a casa por un animal que encuentra solo el camino. ²

La Enciclopedia Católica expone con claridad la historia de la crítica. ¹ Thierry Ruinart incluyó las Actas entre sus "Acta sincera", las actas auténticas de los mártires. ¹ Pio Franchi de' Cavalieri, que hizo una edición crítica en 1901, las consideró primero dignas de crédito y después cambió de opinión. ¹ El bolandista Hippolyte Delehaye fue más lejos: "El núcleo de la leyenda es un relato narrado por Heródoto, mientras que la existencia del héroe de la narración no está atestiguada por ningún documento histórico". ¹ El relato al que se refería, añade katolsk.no, es el del historiador griego, y Delehaye tenía las Actas por una fábula moral atribuida falsamente a un testigo ocular; katolsk.no concede que está mejor escrita que la mayoría de las de su clase. ²

Según katolsk.no, los nombres entraron en el Martirologio Romano solo cuando el cardenal César Baronio lo revisó a finales del siglo XVI, aunque figuraban desde antiguo en calendarios bizantinos. ² Advierte también que otras siete vírgenes de nombres casi iguales, martirizadas en Amiso, en el Ponto, y recordadas el 20 de marzo, son un grupo distinto. ²

San Teódoto es el patrono de los posaderos. ¹² La Enciclopedia Católica lo dice en una sola frase, "Es patrono de los posaderos", y katolsk.no dice que es, como es natural, el santo de los posaderos. ¹² En el arte se le representa con antorchas y una espada, los instrumentos de su martirio. ¹²

La fiesta de San Teódoto es el 18 de mayo, que comparte con las siete vírgenes. ⁴ El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, conmemora ese día en Ankara a los santos mártires Teódoto y Tecusa, su tía, con Alejandra, Claudia, Faina, Eufrasia, Matrona y Julita, vírgenes. ⁴ El Martirologio de 1897 da el mismo día y los mismos nombres, y Butler y katolsk.no coinciden. ²³⁵

La Enciclopedia Católica añade que Teódoto tiene una fiesta propia el 7 de junio en los calendarios orientales, y katolsk.no menciona también el 7 de junio. ¹²

Casi todo lo que Teódoto hace en las Actas es trabajo corriente hecho en mal momento. ¹³ Vendía pan y vino, como siempre, a gente que no podía comprarlos en ningún otro sitio sin sacrificar a los ídolos, y dejó que en la posada se celebrara la misa. ¹³

Las siete mujeres a las que enterró eran ancianas, y lo primero que el gobernador quiso de ellas fue humillarlas. ³⁴ Tecusa respondió señalando sus canas. ³ Las Actas la recuerdan como la que lo crio, y la hacen volver en un sueño para pedir que los cuerpos no se quedaran en el agua. ³

Su final llegó porque un amigo se quebró bajo el látigo y dijo dónde estaban los cuerpos. ²³ Butler llama a Policronio "débil y vil"; katolsk.no dice que el dolor lo abrumó y lo confundió. ²³ Las dos fuentes recogen que Teódoto fue entonces él mismo al tribunal. ²³

Si vivió como dicen las Actas es una pregunta a la que los propios estudiosos de la Iglesia han respondido de distintas maneras. ¹² El Martirologio sigue guardando su nombre, y el de las vírgenes, el 18 de mayo. ⁴