San Teodosio el Cenobita

Teodosio nació hacia 423 en Garissus, en Capadocia, de padres cristianos devotos, según la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no). Fue ordenado lector, y la vida que publica Catholic.net dice que explicaba las Escrituras al pueblo. ¹³ Movido por el ejemplo de Abraham, que dejó su tierra y su parentela, partió hacia Jerusalén hacia los treinta años. ¹

Por el camino se desvió para ver a Simeón el Estilita en su columna, cerca de Antioquía. Catholic.net cuenta que Simeón lo saludó por su nombre antes de conocerlo, lo llamó varón de Dios, le hizo subir a la columna y le anunció lo que le esperaba; katolsk.no dice simplemente que Simeón le aconsejó sobre el rumbo de su vida. ¹³

Tras visitar los santos lugares de Jerusalén buscó un guía, y se puso en manos de un santo monje llamado Longino, que le tomó mucho cariño. ¹ Una mujer rica había construido una iglesia de Nuestra Señora en el camino de Belén y necesitaba a alguien que dirigiera su comunidad. Longino pensó que Teodosio era el hombre indicado, y hizo falta una orden expresa para que aceptara. ¹

No se quedó mucho. Quería vivir solo, y se retiró a una cueva en la cima de un monte cercano, donde, dice katolsk.no, lloraba cada día por sus pecados, vivía de huesos de dátil y hierbas y no comió pan en treinta años. ¹ Aun así llegaron discípulos. Intentó limitar su número, pero no fue capaz de despedir a nadie, y al final se hizo cargo de todos. ¹²

La primera regla que les dio fue tener siempre presente la muerte. katolsk.no dice que hizo levantar una gran tumba junto a la ermita para que todos pudieran prepararse para su propia muerte, y por eso se le representa con un reloj de arena. ¹ Cuando el monte se quedó pequeño, construyó un gran monasterio en el desierto de Judea, en un lugar llamado Cathismus, cerca de Belén. katolsk.no sugiere que, como capadocio, conocía la enseñanza de san Basilio sobre la vida común y se sentía más atraído por ella que por la vida eremítica que más se admiraba en su tiempo. ¹ El Martirologio dice que, tras una larga vida solitaria, reunió a muchos discípulos y practicó la vida comunitaria en monasterios construidos por él mismo. ²

Pronto vivieron allí varios cientos de monjes. Los dividió por lenguas, griegos, armenios y árabes, con una iglesia para cada grupo, donde las lecturas y oraciones se hacían en su propio idioma, y todos se reunían para la eucaristía en griego. ¹ Una cuarta iglesia servía a los penitentes y a los que se recuperaban de una enfermedad mental. ¹ Añadió al monasterio tres hospitales, uno para ancianos, otro para enfermos del cuerpo y otro para enfermos mentales, y la vida de Catholic.net dice que él mismo servía a los enfermos y les besaba las llagas. ¹³

Nadie se iba sin comer, por poco que tuvieran los monjes. ¹ La vida de Catholic.net habla de cien mesas preparadas en un solo día, y de una hambruna en la que los hermanos encargados de la puerta la cerraron a los hambrientos; Teodosio mandó abrirla y dar de comer a todos, y después, dice, las arcas estaban llenas de pan. ³ Añade que entre sus discípulos había hombres ricos y poderosos, militares y sabios, muchos de los cuales llegaron a obispos y superiores, y que seiscientos noventa y tres de ellos habían muerto antes que él. ³

En 493 Salustio, patriarca de Jerusalén, nombró a Sabas archimandrita de los monjes de Palestina que vivían solos y a Teodosio archimandrita de los que vivían en comunidad, con el título de cenobiarca. ¹³ Ambos representaban tradiciones distintas y vivieron en armonía. ¹ El Martirologio lo nombra sencillamente como amigo de san Sabas. ²

El emperador Anastasio favorecía a los monofisitas, que rechazaban la enseñanza del concilio de Calcedonia de que Cristo tiene dos naturalezas, y quería tener a Teodosio de su lado. ¹³ En 513 depuso al patriarca Elías de Jerusalén. katolsk.no cuenta que cuando Juan, sucesor de Elías, dio señales de ceder, Teodosio y Sabas se pusieron uno a cada lado de él y le hicieron condenar públicamente la herejía, y los oficiales imperiales juzgaron prudente retirarse. ¹

Anastasio envió entonces a Teodosio una gran suma de dinero, en apariencia para obras de caridad. Él la aceptó y la repartió entera entre los pobres. ¹³ Cuando el emperador le mandó después una confesión de fe herética para que la firmara, Teodosio respondió que él y sus monjes preferirían morir antes que abandonar la verdad. ¹³ Al reanudarse la persecución recorrió Palestina, anciano como era, exhortando a mantenerse fieles a los cuatro concilios ecuménicos; ambas fuentes cuentan que desde el púlpito anatematizó a quien no recibiera los cuatro concilios como recibía los cuatro Evangelios. ¹³ El emperador lo desterró. ¹³

El destierro fue breve. katolsk.no dice que Anastasio murió poco después, en 518, y que su sucesor Justino hizo volver a Teodosio, que tenía entonces unos noventa y cinco años. ¹ La vida de Catholic.net dice que el emperador cayó muerto, herido por un rayo. ³ El Martirologio recoge que padeció mucho por la fe católica. ²

Las fuentes consultadas aquí no registran ningún patronazgo de San Teodosio el Cenobita. ¹²³ katolsk.no dice que se le representa con una hucha, porque ningún regalo podía comprarlo, y con un reloj de arena, porque tuvo la muerte ante los ojos toda su vida. ¹ Añade que la imagen más antigua de él es un icono del siglo VIII del monasterio de Santa Catalina del Sinaí. ¹

La fiesta de San Teodosio el Cenobita es el 11 de enero, el día de su muerte. ¹²³ En su último año sufrió una enfermedad dolorosa, que según katolsk.no soportó con gran paciencia; murió el 11 de enero de 529, cerca de Belén, a los ciento cinco años. ¹³ El patriarca de Jerusalén acudió a su funeral. ¹³ Fue enterrado en su primera celda, llamada la Cueva de los Magos porque se decía que los sabios de Oriente habían acampado en ella. ¹ El Martirologio Romano lo inscribe el 11 de enero como fallecido en la paz de Cristo a los cien años. ²

Quería estar solo y pasó la vida rodeado de gente. Cada vez que se retiraba llegaban más, y no era capaz de despedirlos. ¹ La cueva se convirtió en comunidad, la comunidad en monasterio y el monasterio en una pequeña ciudad con iglesias en tres lenguas, tres hospitales y una puerta que no debía cerrarse a los hambrientos. ¹³

Su primera regla fue el pensamiento de la muerte, y el reloj de arena con que se le pinta va en serio. ¹ No lo volvió sombrío ni ocioso. Un hombre que tenía su propia tumba a la vista construyó hospitales para ancianos, enfermos y enfermos mentales, y se le recuerda por servir cien mesas en un día. ¹³

La misma firmeza apareció cuando el emperador intentó comprarlo. Tomó el dinero, lo dio a los pobres y se negó a firmar. ¹³ Tenía más de noventa años cuando lo desterraron por ello, y al terminar el destierro volvió con sus monjes y vivió entre ellos más de diez años. ¹