San Teodosio de las Cuevas de Kiev

Nació cerca de Kiev en una familia acomodada al servicio del príncipe. La biografía de los obispos noruegos sitúa su nacimiento hacia 1008 en Vasilkov; santiebeati da 1029, en Vasilev, en la región de Kiev. ¹² La familia se trasladó a Kursk, y allí creció. ¹

No quería la vida que su familia esperaba de él. katolsk.no dice que no le importaban los juegos ni la ropa fina y que siempre estaba en la iglesia. ¹ Siendo muchacho se escapó con un grupo de peregrinos que iban a Tierra Santa; tres días después su madre lo alcanzó, lo trajo a casa y lo tuvo encadenado hasta que prometió no volver a intentarlo. ¹ santiebeati recoge también la peregrinación frustrada, y dice que, muerto su padre, su madre lo trató con gran severidad. ²

El relato noruego la describe como "musculosa y con voz de hombre", y dice que lo golpeaba y lo encerraba cuando se vestía como un siervo y salía a trabajar en los campos con los jornaleros. ¹ Aun así se puso de aprendiz con un panadero y aprendió a hacer el pan que se usa para la Eucaristía. ¹

A los veinticuatro años, según katolsk.no, esperó a que su madre se ausentara unos días y huyó a Kiev, hacia 1032, donde el ermitaño Antonio y sus discípulos vivían en una cueva junto al Dniéper. ¹ Nikón, sacerdote y primer discípulo de Antonio, le dio la tonsura. ¹² santiebeati fecha la tonsura hacia 1055. ²

Cuatro años después su madre lo encontró y le suplicó llorando que volviera a casa. Él la convenció, en cambio, de quedarse en Kiev, y ella tomó el velo en el convento de San Nicolás, donde terminó su vida en paz. ¹

Llegaron más hombres. Excavaron cuevas para sí y otras mayores para capilla y refectorio. ¹ En la comunidad Teodosio trabajaba más que nadie: acarreaba agua, partía leña, molía el grano y llevaba a cada monje su harina, y era el primero en entrar en la iglesia y el último en salir. ¹ Fue ordenado sacerdote en 1054. ¹

Antonio, atraído por la vida solitaria de los ermitaños de Egipto, no siguió al frente. Entregó la comunidad a Barlaam y se excavó una cueva nueva. ¹ Cuando Barlaam fue enviado a otro monasterio, los monjes eligieron abad a Teodosio, con la bendición de Antonio: en 1063 según el relato noruego, en 1062 según santiebeati. ¹² Los monjes eran ya unos cien. ¹

santiebeati lo llama el verdadero fundador de la gran Lavra de Kiev y el hombre que llevó la vida común de los monjes a la Iglesia rusa. ² Las cuevas le parecían estrechas y sombrías, y terminó y amplió los edificios de madera que se habían comenzado; los monjes ya no vivían en las cuevas. ¹² Bajo su gobierno el monasterio adquirió tierras y una iglesia de piedra de la Dormición de la Virgen, construida con maestros traídos de Constantinopla. ²

Su cambio decisivo fue la regla. Obtuvo la regla del monasterio de Studion de un monje estudita de Constantinopla, la hizo traducir y la introdujo en Kiev; santiebeati dice que era la versión del patriarca Alejo el Estudita, y que llegó a gobernar toda la vida monástica rusa. ² katolsk.no describe el resultado como algo que no era ni el ascetismo extremo de Palestina ni la política de Bizancio, sino más cercano a Basilio el Grande: oración y ayuno, y también obras de caridad. ¹

La casa tenía un hospital para enfermos e impedidos y un albergue para viajeros. ¹ Los monjes debían estudiar las Escrituras y los Padres, guardar estricta pobreza y ayudar a cualquier laico que acudiera a ellos, fuera cual fuera su condición. Cada sábado salía una carreta de comida para los presos de la ciudad. ¹ katolsk.no lo cita: "Es bueno para nosotros alimentar a los hambrientos y a los vagabundos con el fruto de nuestro trabajo". ¹

Ocultaba sus propias austeridades. Comía pan seco y verduras hervidas sin aceite, pasaba la noche en oración y casi nunca se le veía dormir; en Cuaresma se retiraba solo a una cueva cerca del monasterio. ¹ Llevaba un cilicio y vestía tan pobremente que los forasteros tomaban al anciano abad por un mendigo. ¹ Durante dos años cuidó a un monje anciano casi completamente paralizado. ¹

El relato noruego cuenta una noche en que lo llevaban a casa después de visitar al gran príncipe Iziaslav. El cochero no sabía quién era y se quejó de que los monjes siempre estaban de vacaciones mientras él siempre trabajaba, así que Teodosio se cambió de sitio con él y condujo los caballos. Cuando el cochero vio a los nobles del camino inclinarse ante el monje del pescante, se asustó; Teodosio lo tranquilizó y le dio de comer en el monasterio. ¹

Los príncipes de Kiev lo escuchaban y dotaban a su monasterio. ¹ Eso no le impidió hablar contra ellos. Cuando Sviatoslav expulsó a su hermano del trono de Kiev, Teodosio se lo reprochó a la cara, con riesgo de destierro, y lo comparó con Caín. ¹ Los condenados injustamente encontraban en él un defensor, y los jueces revisaban los casos cuando él lo pedía. ¹

katolsk.no sugiere que la tradición rusa del starets, el anciano al que los laicos llevan sus problemas, probablemente se remonta a él. Recibía a la gente de Kiev de toda edad y condición, y el relato menciona a un matrimonio, Juan y María, a quienes quería especialmente "porque amaban a Dios y el uno al otro". ¹

santiebeati añade un lado más duro. Lo describe como fiel a la ortodoxia bizantina en su trato con los poderosos, y cita su segunda carta al príncipe Iziaslav sobre la fe de los latinos, que les dice que han "rechazado la fe de los Apóstoles y de los santos Padres" y que por eso es imposible celebrar la Liturgia o comulgar con ellos. ² Se recoge aquí tal como la publica santiebeati.

Celebró la Pascua de 1074 con los hermanos como de costumbre, sintió que se acercaba la muerte y murió una semana después, el 3 de mayo de 1074. ¹² Por deseo propio fue sepultado en una de las cuevas originales. ¹ En 1091 su cuerpo fue hallado y trasladado a la iglesia de la Dormición, y en 1108 fue canonizado por los obispos de la provincia de Kiev; katolsk.no lo llama el segundo santo canonizado en Rusia. ¹²

Su vida la escribió un monje de la misma casa, San Néstor el Cronista. katolsk.no dice que unos treinta años después de su muerte; santiebeati dice que unos diez, hacia 1084, y añade que Néstor incluyó también noticias suyas en la Crónica de Néstor. ¹²

El monasterio fue saqueado por los tártaros más de una vez, y en el siglo XX se convirtió en museo antes de ser devuelto a los monjes. ¹ Juan Pablo II, al escribir en 1988 por el milenario del bautismo de la Rus de Kiev, nombró el Monasterio de las Cuevas, fundado por los santos Antonio y Teodosio, como el lugar donde la vida monástica que formó a los eslavos orientales destacó por primera vez en Kiev. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Teodosio de las Cuevas patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹² El himno católico bizantino de su día lo llama "la estrella de todas las tierras eslavas". ⁴

La fiesta de San Teodosio es el 3 de mayo, día de su muerte. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día como el abad que fundó en Kiev el monasterio "de las Cuevas", donde según la tradición dio comienzo a la vida común de los monjes en aquella región. ⁵ santiebeati y katolsk.no dan el 3 de mayo, y el Menaion católico bizantino celebra su tránsito el 3 de mayo con tropario y kontakion propios. ¹²⁴

katolsk.no, revisado por última vez en 2010, dice que ni Teodosio ni Antonio figuran en la edición de 2001 del Martirologio Romano. ¹ El texto que publican hoy los obispos italianos sí lo incluye el 3 de mayo. ⁵ katolsk.no recoge también el hallazgo de sus reliquias el 14 de agosto y, en algunos lugares, una conmemoración junto con Antonio en otros días. ¹

Casi todo lo que se recuerda de él es trabajo. Acarreaba el agua y la harina, hacía el pan para el altar y llevó al cochero a casa. ¹ Ser abad no le puso fin: seguía haciendo cada día su parte del trabajo común, en el campo o en la casa. ¹

Fue también el hombre que se plantó ante un príncipe usurpador y lo llamó Caín, y que mandaba pan a las cárceles cada semana. ¹ En su vida ambas cosas iban juntas: el monasterio daba de comer a la gente porque era un monasterio. ¹

No escapó de su propia época, y la página no finge que lo hiciera. La carta que cita santiebeati es la voz de un monje que veía a los latinos como apartados de la fe. ² Ese mismo monje es hoy honrado en el Martirologio Romano y en las Iglesias católicas bizantinas, y Juan Pablo II lo nombró entre los fundadores de la cultura cristiana de los eslavos orientales. ³⁴⁵

El himno de su fiesta llama a su vida en la cueva la cumbre de la virtud. ⁴ Sus propios monjes recordaban algo más pequeño: el abad, el primero en la iglesia por la mañana, de pie en el mismo sitio hasta que terminaba el oficio. ¹