San Sofronio de Jerusalén

Nació en Damasco hacia 560. ²³⁴ Catholic Culture dice que se le llamaba «el Sofista» por su dominio del griego, y que él y su amigo Juan Mosco emprendieron juntos la vida ascética al final de la adolescencia o al comienzo de la veintena. ³ El Martirologio Romano llama a Mosco su maestro además de su amigo. ⁵

Dónde fue monje se cuenta de tres maneras. Adrian Fortescue, en la Enciclopedia Católica, dice simplemente que «había sido monje del monasterio de San Teodosio». ² Robert Shaffern dice que ingresó en la laura de San Caritón, en la campiña de Judea, una de esas comunidades en las laderas de los acantilados donde los monjes oraban a solas en sus celdas y se reunían en la iglesia para el Oficio, y que Mosco fue allí su maestro. ⁴ Catholic Culture recoge las dos tradiciones más antiguas, que los dos amigos vivieron cerca del Jordán o que vivieron en Egipto, y sitúa a Sofronio en el monasterio de Teodosio solo más tarde. ³

Los dos viajaron durante años. Shaffern dice que partieron hacia Egipto en 604 para estudiar el monacato donde había comenzado, que se hicieron consejeros del patriarca de Alejandría y que este los animó a reunir los relatos de los padres del desierto, que Mosco recopiló en El prado espiritual. ⁴ Catholic Culture fecha el traslado a Alejandría en 605 y dice que lo provocaron las invasiones persas, con una segunda huida a Roma cuando los persas llegaron a Alejandría en 616. ³ Shaffern coincide en que los dos encontraron refugio en Roma. ⁴ Fueron los años en que Persia tomó Siria, Palestina y Egipto, y se llevó de Jerusalén la reliquia de la Vera Cruz. ⁴

Sofronio regresó a Palestina, en 619 según Catholic Culture, y vivió en el monasterio de Teodosio. ³ Escribió sin cesar. Catholic Culture enumera un encomio, veintitrés odas anacreónticas sobre las fiestas de la Iglesia y sermones, y dice que se han perdido una colección de textos patrísticos y una vida de San Juan el Limosnero, y que los ortodoxos lo recuerdan sobre todo como autor de la vida de Santa María Egipcíaca. ³

La disputa que le dio fama empezó como una oferta de paz. Desde el siglo V los cristianos orientales estaban divididos por la enseñanza del Concilio de Calcedonia sobre las dos naturalezas de Cristo. ⁴ El emperador Heraclio y Sergio, patriarca de Constantinopla, esperaban reconciliar a los monofisitas con una fórmula que hablaba de «una operación» en Cristo. ¹² En Alejandría, el patriarca Ciro proclamó una reunificación sobre esa base y quedó encantado con el resultado. ¹

Sofronio, a quien el artículo de la enciclopedia de John Chapman llama «un monje de Palestina muy venerado», se encontraba entonces en Alejandría. ¹ «Se opuso con fuerza a la expresión». Ciro no pudo persuadirlo, así que se fue a Constantinopla y le dijo a Sergio que la cláusula debía retirarse. ¹ Catholic Culture fecha el viaje a Constantinopla en 633 y dice que ninguna de las dos visitas tuvo éxito. ³ Sergio no quiso deshacer la unión. Sí le escribió a Ciro que más valía abandonar ambas expresiones, una operación y dos, y remitió el asunto al papa Honorio. ¹

Honorio respondió a Sergio, en palabras de Chapman, «reprendiendo a Sofronio» por su «nueva expresión» y elogiando a Sergio por haberla dejado a un lado. ¹ Chapman añade que teólogos eruditos como Sofronio y Máximo el Confesor «no se sentían perdidos» en un debate que dejaba perplejos a otros. ¹

En 634 Sofronio fue nombrado patriarca de Jerusalén, en sucesión de Modesto según el Martirologio. ¹²⁵ En su entronización publicó una carta sobre la cuestión. Chapman la describe como «una defensa formal del dogma de las dos operaciones y las dos voluntades, que fue aprobada después por el sexto concilio», y como «la primera exposición completa de la doctrina católica». ¹ Fortescue la llama «uno de los documentos más importantes de esta controversia». ²

Chapman señala dos cosas sobre la carta. Se envió a todos los patriarcas con una humilde petición de correcciones. Y se apoya en el papa León Magno, de quien Sofronio escribe: «Acepto todas sus cartas y enseñanzas como procedentes de la boca de Pedro, el Corifeo, y las beso y las abrazo con toda mi alma». ¹ También reunió una gran colección de pasajes de los Padres en su apoyo. ¹

Él mismo no pudo ir a Roma. Llevó a Esteban, obispo de Dora, el obispo de mayor rango bajo su autoridad, al Calvario, y allí, según contó Esteban más tarde, le encargó que fuera en su lugar: «Pasa, pues, con presteza de un extremo a otro del mundo, hasta llegar a la Sede Apostólica, donde están los cimientos de las santas doctrinas». Debía insistir en el caso una y otra vez. ¹ Sofronio explicó su razón para quedarse: se lo impedía «la invasión de los sarracenos que ha caído sobre nosotros por nuestros pecados». ¹

La invasión ya estaba cerca. Catholic Culture observa que su homilía de Navidad de 634 sugiere que los sarracenos ya ocupaban entonces Belén. ³ Tras la destrucción del ejército bizantino en el Yarmuk, Jerusalén fue sitiada durante cuatro meses, con un asalto cada día según el relato de Fortescue. ²⁴ Fortescue dice que el patriarca «actuó en todo momento como jefe de los defensores cristianos». ² Shaffern añade que hizo enviar a Constantinopla las reliquias de la ciudad, entre ellas la Vera Cruz, para ponerlas a salvo. ⁴

Cuando la resistencia era inútil, negoció. Según Fortescue, se presentó en las murallas, pidió hablar con el comandante árabe y propuso condiciones: los cristianos conservarían sus iglesias y santuarios, y nadie sería obligado a aceptar el islam. Insistió en que el califa las ratificara en persona. ² Omar vino desde Medina, firmó y entró en la ciudad con Sofronio «y conversó cortésmente con el patriarca sobre sus antigüedades religiosas», una frase que Fortescue toma de Gibbon. ² Shaffern lo imagina saliendo con el corazón apesadumbrado a recibir al califa a las puertas. ⁴ Fortescue fecha la rendición en 636, Catholic Culture en 637. ²³

Sofronio no vivió mucho después. Shaffern dice que parece haber partido a un exilio voluntario y murió en 638, «de pena, decían muchos», y Catholic Culture dice que murió de dolor un año después de la caída. ³⁴ Fortescue da sus años como patriarca de 634 a 638 «o 644». ² Los dos autores de la enciclopedia difieren en lo que vino después: Chapman dice que la sede «fue invadida por el obispo de Jope», partidario del decreto imperial de la voluntad única, y Fortescue que quedó vacante hasta 705 mientras Esteban de Dora actuaba como vicario del papa para Palestina. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Sofronio como patrono de algún lugar, grupo o causa, y la página no inventa ninguno. ¹²³⁴ Catholic Culture no le atribuye ningún patronazgo, solo cómo se le representa en el arte: revestido como obispo, con la mano derecha alzada en bendición, sosteniendo un libro de los Evangelios o un rollo. ³ También lo cuenta entre los Padres de la Iglesia. ³

San Sofronio de Jerusalén se conmemora el 11 de marzo. Vatican News enumera a «San Sofronio de Jerusalén, obispo» en su calendario de ese día, y el Martirologio Romano actual lo inscribe en Jerusalén el 11 de marzo. ⁵⁶ Shaffern escribe que su fiesta «se celebra el 11 de marzo», y Catholic Culture señala el día como una conmemoración del Martirologio Romano. ³⁴

Según las fechas de Catholic Culture, Sofronio había pasado los setenta años cuando las dos grandes tareas de su vida llegaron juntas. ³ En los mismos cuatro años tuvo que decir con exactitud lo que la Iglesia cree sobre la voluntad de Cristo, frente a un compromiso que contaba con el respaldo del emperador y de los patriarcas de Constantinopla y Alejandría, y tuvo que decidir qué hacer con una ciudad que ya no podía defenderse. ¹²

En la primera se mostró terco. Una frase que agradaba a casi todos y que devolvió a gran parte de Egipto a la Iglesia le pareció falsa, y viajó de Alejandría a Constantinopla para decirlo, fue reprendido por un papa por ello, y lo repitió extensamente en cuanto tuvo una sede desde la cual decirlo. ¹ Luego pidió a los demás patriarcas que lo corrigieran si se equivocaba. ¹

En la segunda cedió, con condiciones. Las condiciones por las que luchó fueron las iglesias y la libertad de su pueblo de no cambiar de religión, e hizo que el califa viniera a firmar. ² Catholic Culture dice que murió de dolor. ³

La escena que recordó Esteban de Dora es la que hay que conservar. Un anciano obispo que no puede dejar a su rebaño lleva a otro hombre al Calvario y pone el encargo sobre su conciencia ante «el Dios que fue crucificado por nosotros en este santo lugar». ¹ Sofronio no vio el resultado. Su carta fue aprobada por un concilio posterior. ¹