San Siricio

Siricio era romano, hijo de un hombre llamado Tiburcio. ¹⁴ Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica, sitúa su nacimiento hacia 334. ¹ Entró joven al servicio de la Iglesia, y la inscripción de su tumba recuerda que fue lector y luego diácono bajo el papa Liberio. ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) añade que seguía siendo diácono bajo Dámaso. ²

Cuando Dámaso murió en diciembre de 384, Siricio fue elegido por unanimidad. ¹² Kirsch dice que fue consagrado probablemente el 17 de diciembre; katolsk.no sugiere que la elección fue el 15. ¹² Ursino, que dieciocho años antes se había alzado como rival de Dámaso, aún mantenía sus pretensiones. ¹ El emperador respondió escribiendo en febrero de 385 para aprobar la elección y alabar la piedad del nuevo obispo, el día 23 según la fecha de Kirsch y el 25 según katolsk.no, que lo identifica como Valentiniano II. ¹² Después de eso, dice Kirsch, "no surgió ninguna dificultad". ¹

Había llegado a Roma una carta de Himerio, obispo de Tarragona, dirigida a Dámaso, que ya había muerto. Planteaba quince cuestiones sobre el bautismo, la penitencia, la disciplina eclesiástica y el celibato del clero. ¹² Siricio la contestó en febrero de 385, el día 10 según Kirsch y el 11 según katolsk.no. ¹²

Kirsch la llama "la decretal pontificia más antigua que se conserva completa", una decisión con autoridad sobre disciplina y derecho canónico. ¹ Tiene cuidado de añadir que no fue la primera de su clase, pues el propio Siricio menciona "decretos generales" enviados por Liberio, que se han perdido. ¹ katolsk.no describe el cambio de tono: estas cartas ya no eran consejos fraternos, sino que estaban escritas al estilo de los edictos imperiales y tenían la misma fuerza. La carta comienza, dice, afirmando que el papa, o más bien el apóstol Pedro presente en él, lleva la carga de dictar tales normas. ²

Algunas de sus disposiciones se conocen. Los arrianos que pasaban a la Iglesia católica no debían ser bautizados de nuevo. ² Louise Ropes Loomis, en sus notas al Liber Pontificalis, cita el pasaje: los bautizados "por los impíos arrianos" debían ser recibidos "solo con la invocación del Espíritu septiforme y la imposición de la mano del obispo". ⁴ El bautismo debía darse normalmente solo en Pascua y Pentecostés; había normas sobre la edad y la idoneidad de los candidatos a la ordenación, sobre la continencia y el celibato clerical y sobre la penitencia. ² A Himerio se le pidió que diera a conocer los decretos en las provincias vecinas para que también allí se observaran. ¹

El 6 de enero de 386, ochenta obispos se reunieron en sínodo en Roma y reafirmaron la ley de la Iglesia en nueve cánones, sobre la consagración de obispos, el celibato y otros puntos. ¹ katolsk.no dice que se reunieron junto a las reliquias del apóstol Pedro, y cita uno de los cánones: ningún obispo debía ser consagrado sin conocimiento de la sede apostólica, ni por un solo obispo consagrante. ² Siricio envió las decisiones a los obispos del norte de África, y probablemente a otros que no habían asistido. ¹ "En todos sus decretos", escribe Kirsch, "el papa habla con la conciencia de su suprema autoridad eclesiástica y de su cuidado pastoral sobre todas las iglesias". ¹

katolsk.no añade dos pasos más. En 385 dio al obispo de Tesalónica el derecho de aprobar todos los nombramientos episcopales en el Ilírico oriental, lo que preparó el terreno al posterior vicariato pontificio allí. Y fue, dice, el primer papa que reservó para sí el título de papa. ² Vatican News, en su nota del calendario, dice igualmente que los historiadores lo cuentan como el primer pontífice que se hizo llamar "Papa". ⁶

Un monje romano llamado Joviniano empezó a enseñar que el ayuno, las buenas obras y el celibato no daban mayor mérito, y ganó seguidores entre los monjes y monjas de la ciudad. ¹ katolsk.no dice que antes había sido famoso por su vida austera, la abandonó y convenció a muchos religiosos para que se casaran; enseñaba además que María perdió su virginidad al dar a luz. Los laicos, escandalizados, pidieron al papa que interviniera. ² Siricio celebró un sínodo que condenó a Joviniano y a ocho de sus seguidores, hacia 390-392 según Kirsch y en 392 o 393 según katolsk.no. ¹² Comunicó la decisión a su amigo Ambrosio de Milán, cuyo propio sínodo de obispos del norte de Italia los condenó también. ¹ katolsk.no se cuida de añadir que Siricio no era enemigo de la ascesis, como a veces se ha dicho. ²

Siricio y Ambrosio se opusieron también a Bonoso, un obispo que enseñaba que María había tenido otros hijos después de Cristo; Kirsch lo hace obispo de Sárdica, katolsk.no de Naiso. ¹² El papa dejó el juicio sobre la persona al obispo de Tesalónica y a los obispos del Ilírico. ¹

En el caso de Prisciliano el papa se puso del lado de la misericordia. El asceta hispano había sido juzgado ante el usurpador Máximo a instancias de otros obispos y ejecutado con algunos de sus seguidores. ¹ Siricio condenó a los obispos que habían llevado la causa a un tribunal secular y excomulgó a Félix de Tréveris, que los había apoyado. ¹ katolsk.no dice que reprendió duramente a Máximo en 386 y que en 397 se unió a Ambrosio para recomendar un trato benigno a los priscilianistas arrepentidos. ²

En Oriente ayudó a terminar el largo cisma de Antioquía, donde dos líneas de obispos se habían disputado la sede durante años. Cuando murió el último rival, llegó a Roma una embajada, enviada con ayuda de Juan Crisóstomo y Teófilo de Alejandría, para pedir al papa que reconociera a Flaviano y lo recibiera de nuevo en la comunión. ¹ katolsk.no dice que Siricio accedió. ²

En Roma su nombre quedó en un edificio. La basílica sobre la tumba de San Pablo en la vía Ostiense fue reconstruida como iglesia de cinco naves durante su pontificado, y él la consagró en 390. ¹² Kirsch, que escribía en 1912, dice que el nombre de Siricio aún podía leerse en una de las columnas que sobrevivieron al incendio de 1823. ¹

Dos contemporáneos famosos tenían mala opinión de él. katolsk.no dice que Jerónimo esperaba suceder él mismo a Dámaso, y que fue expulsado de Roma en una acción en la que Siricio al menos tuvo parte. ² Paulino de Nola, de visita en Roma en 395, encontró una acogida reservada y se quejó de lo que Kirsch traduce como "la política altiva del obispo romano". ¹ Kirsch lo explica por las irregularidades de la propia elección y consagración de Paulino. ¹

La frase de Jerónimo es la más conocida. Escribiendo años después sobre la disputa por los libros de Orígenes en Roma, habló de la nueva doctrina "que engañaba al obispo, que creía a los demás tan sencillos como él mismo". ⁵ La ocasión, explica Kirsch, fue una carta de comunión que Siricio dio a Rufino de Aquilea cuando este dejó Roma en 398. ¹ Kirsch consideraba injusto el juicio: "Todo lo que se sabe de los trabajos de Siricio refuta la crítica del cáustico ermitaño de Belén". ¹ katolsk.no, que presenta la opinión de Jerónimo como la de un hombre decepcionado, llama a Siricio en realidad un papa experimentado y enérgico, inevitablemente eclipsado por Ambrosio. ²

Siricio murió el 26 de noviembre de 399. ¹² Fue sepultado en el cementerio de Priscila, en la vía Salaria; katolsk.no sitúa la tumba en la basílica de San Silvestre, junto a él. ¹²³ El Liber Pontificalis fecha la sepultura el 22 de febrero, una fecha que Kirsch califica de incorrecta. ¹⁴ Se conoce el texto de la inscripción de su tumba. ¹

Fue honrado como santo desde antiguo, pero katolsk.no dice que se le dejó fuera de la primera edición del Martirologio Romano, en 1584, por lo que habían escrito Jerónimo y Paulino. ² Benedicto XIV lo añadió en 1748, dice katolsk.no, después de escribir un tratado para demostrar su santidad. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Siricio patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Siricio es el 26 de noviembre, el día de su muerte. Kirsch lo afirma: "Su fiesta se celebra el 26 de noviembre". ¹ El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día: en Roma, en el cementerio de Priscila, en la vía Salaria Nueva, San Siricio, papa, a quien San Ambrosio alaba como verdadero maestro, porque, llevando la carga de todos los que tienen la responsabilidad episcopal, los instruyó en las enseñanzas de los Padres, que confirmó también con su autoridad apostólica. ³ Vatican News también lo registra el 26 de noviembre. ⁶

A Siricio se le recuerda por papeles. Su gran acto conservado es una carta que responde a quince preguntas prácticas de un obispo al que nunca había visto: a quién bautizar y cuándo, a quién ordenar, cómo tratar a los penitentes. ¹² Es la clase de trabajo que rara vez hace famoso a un santo, y es el trabajo que el Martirologio eligió alabar: un papa que llevó la carga de otros obispos y les enseñó lo que habían enseñado los Padres. ³

No lo quisieron todos los que contaban. Jerónimo se burló de él por demasiado confiado, Paulino lo encontró frío, y durante siglo y medio su opinión lo mantuvo fuera del Martirologio. ¹²⁵ La Iglesia se tomó su tiempo y luego decidió que los críticos habían sido injustos. ¹²

Supo ser severo y misericordioso en los mismos años. Condenó sin rodeos la doctrina de Joviniano, y condenó con la misma firmeza a los obispos que habían entregado a Prisciliano a la espada; después pidió que se recibiera con benignidad a los priscilianistas arrepentidos. ¹²