San Silverio

Silverio era hijo del papa Hormisdas, que se había casado antes de entrar en el alto clero. ¹ katolsk.no, la base de datos de santos de la diócesis católica de Oslo, dice que nació en Frosinone, en la Campania. ² No se conoce el año. ¹ Entró al servicio de la Iglesia de Roma y era subdiácono cuando el papa Agapito murió en Constantinopla el 22 de abril de 536. ¹

Dos poderes querían elegir al siguiente papa. La emperatriz Teodora, que favorecía a los monofisitas, esperaba ver elegido al diácono romano Vigilio; este estaba entonces en Constantinopla como representante del papa, y Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica de 1912, dice que le había dado las garantías que ella quería. ¹⁴ Teodato, rey ostrogodo de Italia, no quería un papa ligado a Constantinopla, y se adelantó. ¹ Por su influencia fue elegido el subdiácono Silverio. ¹ katolsk.no lo dice con más crudeza: el rey obligó al clero a elegirlo. ²

Elegir a un subdiácono obispo de Roma era, dice Kirsch, "inusual", y buena parte del clero se opuso. ¹ Teodato sofocó la oposición, y después de que Silverio fuera consagrado, probablemente el 8 de junio de 536, todos los presbíteros romanos dieron por escrito su consentimiento a la elección. ¹ katolsk.no dice que lo hicieron por la unidad de la Iglesia. ² Una fuente, señala katolsk.no, insinúa que el rey había sido sobornado. ² Kirsch conoce la acusación por la primera parte de la Vida de Silverio en el Liber Pontificalis, que dice que Silverio pagó por el apoyo del rey; la califica de "infundada" y la atribuye a la hostilidad de aquel autor hacia el papa y hacia los godos. ¹ La segunda parte de la misma Vida, añade, le es favorable. ¹

Teodora intentó entonces ganarse al nuevo papa. Quería que entrara en comunión con Antimo, el patriarca monofisita de Constantinopla al que Agapito había excomulgado y depuesto. ¹² Silverio no se comprometió a nada, y la emperatriz decidió derribarlo y dar la sede a Vigilio. ¹ Vigilio volvió a toda prisa a Roma, dice katolsk.no, solo para encontrarse a Silverio ya instalado. ²

Italia estaba en guerra. El general bizantino Belisario tomó Roma en diciembre de 536, y Kirsch dice que el papa lo recibió "de manera amistosa y cortés". ¹ katolsk.no añade que Silverio, viendo inútil la resistencia, había aconsejado a la ciudad rendirse, y que el ejército imperial entró el 10 de diciembre. ² Los godos depusieron entonces a Teodato, hicieron rey a Vitiges y pusieron sitio a Roma; las iglesias levantadas sobre las catacumbas, fuera de las murallas, fueron arrasadas y las tumbas de los mártires profanadas. ¹²

Teodora recurrió a Belisario. ¹ katolsk.no dice que este convocó a Silverio a su cuartel general en la colina del Pincio y le exigió que restituyera a Antimo y cediera en la cuestión monofisita, y que el papa se negó. ² El Martirologio Romano, que publican los obispos italianos, da la misma razón de todo lo que siguió: no quiso restablecer a Antimo. ³

Antonina, la esposa de Belisario, convenció a su marido, dice Kirsch, de actuar como deseaba la emperatriz. ¹ Se presentó una carta falsificada en la que el papa supuestamente ofrecía dejar abierta en secreto una de las puertas de la ciudad para los godos. ¹ katolsk.no observa que la verdad era casi la contraria: se había unido al Senado para instar a los romanos a entregarse sin lucha al ejército imperial, con la esperanza de ahorrar a la ciudad una matanza. ²

En marzo de 537 fue arrestado. ¹ Kirsch dice que fue "despojado con violencia de sus vestiduras episcopales, vestido con el hábito de monje y llevado al destierro en Oriente". ¹ katolsk.no fecha el destierro el 11 de marzo y dice que un subdiácono anunció al clero que Silverio ya no era papa. ² Por presión de Belisario, Vigilio fue hecho papa en su lugar: elegido el 29 de marzo, según katolsk.no, y consagrado y entronizado ese mismo día, según Kirsch. ²⁴ En su artículo sobre Vigilio, Kirsch dice que, según se cuenta, Teodora le había prometido el papado y una gran suma de dinero, y que, por exageradas que sean las acusaciones, "la manera de su elevación a la Sede de Roma no fue regular". ⁴

Silverio fue llevado a Pátara, en Licia, en la costa suroeste de la actual Turquía. ¹² El obispo del lugar se convenció pronto de la inocencia del desterrado, viajó a Constantinopla y presentó las pruebas al emperador Justiniano. ¹ katolsk.no recoge su argumento: hay muchos reyes en el mundo, pero un solo papa. ² Justiniano ordenó una nueva investigación. Si la carta resultaba falsa, Silverio debía ser restituido; y se le permitió volver a Italia. ¹²

Nunca llegó a su sede. Vigilio dispuso que le entregaran a su predecesor, actuando, dice Kirsch, de acuerdo con Teodora y con la ayuda de Antonina. ¹⁴ Silverio fue llevado a una pequeña isla del mar Tirreno y mantenido en estrecho encierro. ¹ Kirsch llama a la isla Palmaria; una nota añadida a su artículo por el editor de New Advent dice que el Liber Pontificalis indica en cambio Palmarola, una isla mucho más pequeña cerca de Ponza. ¹ katolsk.no y Vatican News también nombran Palmarola. ²⁵ El texto italiano del Martirologio nombra igualmente Palmarola, pero la sitúa en Liguria, que es donde está Palmaria. ³ katolsk.no dice que allí parece que le arrancaron la abdicación el 11 de noviembre de 537. ²

Murió del hambre y los malos tratos que sufrió. ¹²³ Kirsch dice que el año se desconoce, pero que probablemente no vivió mucho en la isla; katolsk.no da como fecha probable el 2 de diciembre de 537. ¹² Fue sepultado en la isla, y sus restos nunca se trasladaron. ¹ El Liber Pontificalis, según Kirsch, dice que los fieles que visitaban su tumba lo invocaban, y katolsk.no dice que la tumba pronto fue lugar de curaciones. ¹² La prueba escrita más antigua de su culto que conoce Kirsch es una lista de santos del siglo XI, y katolsk.no dice que desde entonces fue venerado como mártir de la fe ortodoxa. ¹²

Vatican News llama a San Silverio patrono de Palmarola, la isla donde murió. ⁵ El Catholic Review, el periódico de la archidiócesis de Baltimore, lo llama santo patrono de Ponza, la isla mayor cercana a Palmarola, y dice que fue a Ponza adonde lo desterraron. ¹⁶ Ninguna de las dos fuentes le atribuye un patronazgo más amplio.

La fiesta de San Silverio es el 2 de diciembre en el Martirologio Romano vigente, que inscribe ese día el tránsito de "san Silverio, papa y mártir". ³ La fecha antigua es el 20 de junio. Kirsch, que escribía en 1912, dice que el Martirologio Romano de su tiempo registraba la fiesta el 20 de junio, el día que el Liber Pontificalis da para su sepultura, y katolsk.no dice que esa fecha figuró en el calendario romano hasta 1969. ¹² Vatican News lo recuerda el 2 de diciembre. ⁵

Nadie eligió a Silverio por su santidad. Era un clérigo de grado menor que a un rey godo le resultaba conveniente, y llegó al cargo bajo la sospecha de haberlo comprado. ¹² Las fuentes coinciden en que lo que hizo con ese cargo, presionado por una emperatriz y por un ejército, fue negarse. ¹²³

Su negativa le costó todo lo que se le podía quitar. Perdió su sede, sus vestiduras y su libertad, y un sucesor impuesto por la fuerza ocupó su lugar y después se hizo cargo de él como prisionero. ¹⁴ Cuando un emperador ordenó revisar su causa, la orden no lo salvó. ¹

No se conservan palabras suyas. Lo que queda es un obispo de Pátara que cruzó el mar para defender a un extraño al que creía inocente, y la gente que acudía a rezar ante una tumba en una isla. ¹² La Iglesia lo recuerda el día en que murió allí. ³