San Severino Boecio

Anicio Manlio Severino Boecio nació en Roma hacia el año 480, en la familia de los Anicios, una de las grandes familias nobles de la ciudad. ¹² Roma ya no era la capital de un imperio. Odoacro había puesto fin al Imperio de Occidente en 476, y los ostrogodos de Teodorico le arrebataron Italia poco después. ² Boecio perdió pronto a su padre y fue educado por el senador Símaco, con cuya hija se casó. Turner, en la Enciclopedia Católica, la llama Rusticana; Vatican News la llama Rusticiana y dice que tuvieron dos hijos, ambos cónsules en 522. ¹⁴

Entró joven en la vida pública. Benedicto XVI dice que era senador a los veinticinco años, y Vatican News que fue cónsul único desde 510. ²⁴ Hacia 507 ya era conocido como hombre docto, y Teodorico le confió misiones importantes. ¹ Benedicto XVI describe lo que intentaba: unir la cultura romana clásica y la nueva cultura de los godos, convencido de que el antiguo orden romano podía templarse con los valores de los pueblos nuevos. ²

En medio de todo esto siguió estudiando. Escribió manuales de aritmética, geometría, música y astronomía, destinados, en palabras de Benedicto XVI, a transmitir a las nuevas generaciones la gran cultura grecorromana. ² Tradujo al latín las obras de lógica de Aristóteles y la introducción de Porfirio, y escribió comentarios sobre ambas. ¹ Turner dice que los escolásticos, hasta comienzos del siglo XII, "dependieron por completo de Boecio para conocer las doctrinas de Aristóteles", y adoptaron sus definiciones de términos como "persona" y "eternidad". ¹ Vatican News lo considera el fundador de la escolástica medieval. ⁴

Escribió también teología: un tratado sobre la Trinidad, dos breves obras dirigidas a Juan el Diácono, que más tarde fue el papa Juan I, y un libro contra Eutiques y Nestorio. ¹ Benedicto XVI señala que utilizó las categorías de la filosofía griega para presentar la fe cristiana, buscando una síntesis entre la herencia helenístico-romana y el Evangelio. ²

Los relatos de su caída difieren en los detalles. Turner dice que sus enemigos lo acusaron de deslealtad al rey, alegando que conspiraba para restaurar la "libertad romana", y añadieron una acusación de "sacrilegio", es decir, de astrología. ¹ Benedicto XVI dice que fue acusado de conspirar contra Teodorico por haber tomado partido por su amigo el senador Albino en un proceso, y lo llama un pretexto. La verdadera razón, dice, era que Teodorico, "arriano y bárbaro", sospechaba que Boecio simpatizaba con el emperador bizantino Justiniano. ² Turner, al describir la antigua tradición de su martirio, nombra al emperador Justino como defensor de la causa católica en aquel momento. ¹

Ni su linaje ni su popularidad le sirvieron. Fue encarcelado y, como dice Turner, "condenado sin ser oído". ¹ Vatican News dice que estuvo preso en Pavía. ⁴ Benedicto XVI habla de las torturas que sufrió y fecha su ejecución el 23 de octubre de 524, cuando tenía cuarenta y cuatro años. ² Turner da como año el 524 o el 525. ¹ El Martirologio Romano dice sencillamente que sirvió a Dios con integridad hasta la muerte que le infligió el rey Teodorico. ³

En la cárcel escribió el libro que lo hizo famoso. La consolación de la filosofía es un diálogo en el que la Filosofía, personificada como una mujer, se presenta ante el estadista condenado y discute con él. ¹ Turner cita un juicio según el cual es "con mucho, el ejemplo más interesante de literatura carcelaria que el mundo ha visto". ¹ Su argumento, dice, es que la grandeza terrena pasa y es irreal, y que los bienes del espíritu valen más. ¹

Benedicto XVI lo leyó como la búsqueda de luz de un preso. Boecio aprendió a distinguir los bienes aparentes, que desaparecen en la cárcel, de los verdaderos, como la amistad auténtica, que no desaparecen; el bien supremo es Dios. ² Rechazó el fatalismo que apaga la esperanza y aprendió "que no es el acontecimiento sino la Providencia la que gobierna, y la Providencia tiene un rostro". ² El Papa citó su consejo final: "Si os negáis a mentir, la imposición que habéis sufrido puede convertirse en la enorme ventaja de tener siempre ante los ojos al Juez supremo, que ve y sabe cómo son de verdad las cosas". ²

El libro nunca nombra a Cristo, y algunos críticos modernos concluyeron de ello que Boecio no era cristiano, o que abandonó la fe antes de morir. ¹ Turner lo rechaza. Los tratados teológicos son auténticos, sostiene, y la Consolación es un diálogo filosófico formal que se ciñe deliberadamente a la "verdad natural"; incluso insinúa que hay remedios más poderosos, validiora remedia, más allá de lo que la Filosofía puede ofrecer. ¹ "No cabe, pues, ninguna duda razonable de que Boecio murió cristiano", concluye, "aunque no es fácil demostrar con fuentes documentales que murió mártir de la fe católica". ¹

La posteridad del libro fue enorme. El rey Alfredo el Grande lo tradujo al anglosajón y Notker al antiguo alemán, y Turner sigue su influencia a través de Beowulf, Chaucer y los primeros versos italianos hasta la Divina comedia de Dante. ¹ Vatican News añade que Dante llamó a Boecio "alma santa". ⁴

Turner dice que la tradición de Boecio como mártir cristiano comenzó muy pronto: se creía que la devoción a la causa católica, frente al rey arriano, figuraba entre las acusaciones contra él. ¹ En el siglo VIII esa tradición ya había tomado una forma definida, y se le honraba como mártir en muchos lugares, con fiesta el 23 de octubre. ¹ Después, en 1883, escribe Turner, "el culto local de Boecio en Pavía fue sancionado" cuando la Sagrada Congregación de Ritos confirmó la costumbre de la diócesis de honrar a San Severino Boecio ese día. ¹

Esa sigue siendo su condición. Benedicto XVI lo describió en 2008 como aquel "a quien la ciudad de Pavía reconoce y celebra en la liturgia como mártir de la fe". ² El Martirologio Romano vigente inscribe, el 23 de octubre, la conmemoración en Pavía de San Severino Boecio, mártir, ilustre por su cultura y sus escritos. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página presenta a San Boecio como patrono de nada, y esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹²³ Benedicto XVI sí le dio un papel en cierto modo, al llamarlo "símbolo de un número inmenso de personas encarceladas injustamente en todas las épocas y en todas las latitudes". ²

La fiesta de San Boecio es el 23 de octubre, el día de su muerte según Benedicto XVI. ² Turner recoge la fiesta en esa fecha desde el siglo VIII y su confirmación para Pavía en 1883, y el Martirologio Romano mantiene la conmemoración en Pavía el 23 de octubre. ¹³ Vatican News también lo incluye ese día. ⁵ Es una celebración local y no una fiesta de toda la Iglesia.

Boecio tenía todo lo que un romano podía tener, un gran apellido, el consulado, la confianza de un rey, y lo perdió todo por una acusación a la que no pudo responder. ¹² Escribió su mejor libro con la muerte delante. ¹²

Benedicto XVI encontró en aquella cárcel una lección sobre la esperanza. Un hombre despojado de todo todavía puede distinguir lo real de lo que solo lo parece, todavía puede rezar y todavía puede hablar con Aquel que gobierna los acontecimientos, porque la Providencia, como dijo el Papa, tiene un rostro. ² El propio Boecio, señaló el Papa, advertía que resignarse al sufrimiento como a un destino "elimina de raíz la posibilidad misma de la oración y de la esperanza teologal". ²

Nada en esta página resuelve todas las preguntas sobre él. Turner admite que los documentos no prueban que muriera por la fe católica, y el culto que la Iglesia le tributa se ha quedado en la ciudad donde murió. ¹³ Benedicto XVI pensaba que todavía podía hablar a todos los que sufren lo mismo que él, y vio en él un camino hacia el "misterioso Crucificado del Gólgota". ²