San Sérvulo

Gregorio se lo presenta a Pedro, cuyas preguntas recorren los Diálogos, como alguien a quien Pedro recordará: "en aquel pórtico que está de camino a la iglesia de San Clemente yacía un hombre llamado Sérvulo, al que sin duda también tú recuerdas; que, así como era pobre en bienes, era rico en méritos". ¹ El Martirologio lo sitúa bajo el pórtico de la iglesia de San Clemente. ²

Gregorio describe su estado con precisión. "Desde la primera vez que lo conocí hasta la última hora de su vida", escribe, Sérvulo estuvo "enfermo de parálisis, y tan lastimosamente que no podía ponerse en pie ni incorporarse en el lecho; ni fue nunca capaz de llevarse la mano a la boca ni de volverse de un lado al otro". ¹ El Martirologio y Catholic.net dicen que estaba paralítico desde niño. ²³ Gregorio no afirma saber cuándo empezó.

Su madre y sus hermanos lo cuidaban, dice Gregorio. ¹ Catholic.net habla de su madre y de un hermano, que lo llevaban cada día en brazos al atrio de la iglesia. ³

Sérvulo vivía de limosnas, y no las guardaba. Gregorio escribe que "lo que recibía de limosna, lo repartía por manos de ellos a otros pobres", es decir, por medio de su madre y sus hermanos, ya que él no podía usar las suyas. ¹ El Martirologio dice que daba a los pobres todo lo que recogía. ²

No sabía leer, y aun así compró las Escrituras. Gregorio cuenta que tenía libros de la Sagrada Escritura, "que con mucho cuidado hacía que se los leyeran los religiosos a quienes daba hospedaje; y por este medio, según su capacidad, aunque, como he dicho, no conocía una letra del libro, llegó a aprender plenamente la Sagrada Escritura". ¹ Catholic.net dice que escuchaba con tanta atención que llegó a sabérselas de memoria. ³

Gregorio menciona una cosa más, y el Martirologio la recoge. Era "muy cuidadoso, en su enfermedad, de dar siempre gracias a Dios y de alabar su santo nombre día y noche". ¹ El Martirologio dice que procuró siempre, aun en medio de los sufrimientos, dar gracias a Dios. ²

Cuando llegó el final, dice Gregorio, "el dolor de su cuerpo le llegó por dentro hasta el corazón", y Sérvulo supo que se moría. ¹ Reunió a los forasteros que se hospedaban con él y les pidió que cantaran himnos con él como despedida. ¹ Catholic.net dice que eran los pobres y peregrinos a quienes tantas veces había socorrido. ³

Cantó con ellos. Entonces, escribe Gregorio, "de repente gritó en voz alta y les mandó callar, diciendo: '¿No oís la grande y maravillosa música que hay en el cielo?'". ¹ Mientras la escuchaba, murió. ¹

Todos los presentes notaron una suave fragancia, "por la que comprendieron cuán verdad era lo que Sérvulo decía". ¹ Gregorio tenía un testigo. "Un monje mío, que aún vive, estuvo entonces presente, y con muchas lágrimas suele contarnos que la dulzura de aquel olor nunca se fue, sino que lo sintieron continuamente hasta el momento de su sepultura". ¹ Gregorio había convertido mucho antes su casa familiar del monte Celio en el monasterio de San Andrés, donde tomó el hábito y más tarde fue abad. ⁴

Gregorio contó la historia primero en una homilía sobre los Evangelios, y lo dice en los Diálogos: "recuerdo que en mis Homilías sobre el Evangelio" la conté. ¹ Las notas de Gardner la identifican como la homilía decimoquinta del primer libro. ¹ Catholic.net dice que Gregorio concluyó aquel sermón presentando a Sérvulo como una acusación contra quienes, teniendo salud y fortuna, no hacen ninguna obra buena ni soportan con paciencia la menor cruz. ³

En los Diálogos, Sérvulo aparece en el libro cuarto, que trata de la muerte y de lo que viene después. ¹ Gregorio introduce su historia para mostrar algo: "muchas veces, en la muerte de los siervos de Dios, se oye música celestial, para que, mientras prestan oído a esa melodía, el alma no tenga lugar de sentir cuándo se aparta del cuerpo". ¹ El capítulo siguiente cuenta la muerte de una monja paralítica llamada Rómula, que también oyó cantos al morir. ¹

La iglesia en cuyo pórtico yacía Sérvulo no era la que hoy se levanta. John Chapman, en la Enciclopedia Católica de 1908, explica que la actual San Clemente se construyó a comienzos del siglo XII sobre una iglesia más antigua, que fue desenterrada en 1858 debajo de ella. ⁵ Aquella iglesia inferior databa de tiempos de Constantino o poco después, y el muro de mármol del coro que se conserva se levantó bajo el papa Juan II (533-5). ⁵ Catholic.net dice que Sérvulo fue sepultado en San Clemente, ante la cual había estado siempre. ³

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Sérvulo. El Martirologio lo recuerda por su acción de gracias en el sufrimiento y por sus limosnas a los pobres. ²

La fiesta de San Sérvulo es el 23 de diciembre. ² El Martirologio Romano vigente mantiene su conmemoración ese día, en Roma, como el hombre que yacía paralítico bajo el pórtico de San Clemente y que, como escribe san Gregorio, dio siempre gracias a Dios y repartió entre los pobres todas las limosnas que recogía. ²

Gregorio no dice que Sérvulo sanara nunca, ni que lo pidiera. Yació en el mismo pórtico, sin poder darse la vuelta, desde el primer día en que Gregorio lo conoció hasta el último. ¹

Lo que Gregorio dejó escrito es lo que Sérvulo hizo con esa vida. Daba lo que le daban, se hacía leer las Escrituras hasta saberlas y daba gracias a Dios día y noche. ¹² Hasta sus limosnas tenían que pasar por manos ajenas. ¹

Tampoco estaba solo. Su madre y sus hermanos lo atendían, unos religiosos le leían, unos forasteros se hospedaban con él y cantaron con él al final, y un monje que estuvo presente todavía lloraba al contarlo. ¹

Gregorio dijo que Sérvulo era pobre en bienes y rico en méritos. Yacía en un pórtico junto a una calle de Roma, y un papa juzgó que merecía ser recordado en un sermón y de nuevo en un libro. ¹