San Sergio I

Sergio era hijo de un hombre llamado Tiberio. ¹² Horace Mann, en la Enciclopedia Católica, lo llama "natural de Antioquía" y dice que se educó en Sicilia. ¹ katolsk.no considera más probable que la familia hubiera huido a Sicilia ante las invasiones árabes y que naciera allí, aunque quizá en Antioquía, y dice que fue a la escuela en Palermo. ² La lista de la Santa Sede da como lugar de nacimiento simplemente Siria. ⁸

Llegó a Roma bajo el papa Adeodato, estudió en la escuela catedralicia y fue ordenado; Mann dice que lo ordenó San León II. ²¹ Fue presbítero titular de Santa Susana en el Quirinal, y katolsk.no dice que era conocido por su devoción a los mártires y que celebraba a menudo la misa en las catacumbas. ²

Cuando el papa Conón agonizaba en 687, el arcediano Pascual ofreció al exarca imperial de Rávena una gran suma para que lo hiciera papa. ¹ Una facción eligió a Pascual y otra al arcipreste Teodoro. ¹² Ninguna cedía, y una reunión de los funcionarios civiles, los oficiales del ejército y la mayor parte del clero eligió en su lugar a Sergio. "El grueso del clero y del pueblo", escribe Mann, "los apartó a ambos y eligió a Sergio". ¹²

Hubo que asaltar el Laterano para instalarlo, porque lo ocupaban los partidos rivales. ² Teodoro se sometió enseguida; Pascual solo lo hizo bajo presión, y en secreto pidió al exarca que viniera a anular la elección. ² El exarca, Juan Platín, vino, vio cuán fuerte era el apoyo a Sergio y lo confirmó, pero solo después de obligarlo a entregarle las cien libras de oro que Pascual le había prometido. ² Sergio fue consagrado, probablemente el 15 de diciembre de 687. ¹⁸

Mann señala que el nuevo papa "tuvo numerosas relaciones con Inglaterra y los ingleses". ¹ La más llamativa fue la llegada de Cedvala, rey de los sajones occidentales, que dejó la corona para ser bautizado junto a la tumba de los apóstoles. Beda dice que Sergio lo bautizó el Sábado Santo de 689 y le dio el nombre de Pedro; Cedvala enfermó cuando aún llevaba la vestidura blanca del bautismo y murió el 20 de abril. ³ katolsk.no fecha el bautismo el 10 de abril. ² Por orden del papa fue sepultado en San Pedro, con un epitafio que Beda copió entero. ³¹

Sergio dio el palio a Bertualdo de Canterbury y, según Mann y katolsk.no, ordenó que San Wilfrido fuera restituido en York. ²¹ Mann añade que "favoreció mucho a San Aldhelmo", abad de Malmesbury, y que "se le atribuye haber intentado tener al Venerable Beda como consejero". ¹

El monje northumbrio Willibrordo fue a Roma en los primeros años de su misión entre los frisones, dice Beda, "para emprender la deseada obra de predicar el Evangelio a los gentiles con su licencia y bendición", y para pedir reliquias para las iglesias que esperaba construir. ³ Algunos años después Pipino de Heristal lo envió de nuevo para que fuera hecho arzobispo de los frisones. Beda dice que Sergio lo consagró en 696, en la iglesia de Santa Cecilia y en su fiesta, le dio el nombre de Clemente y lo despidió catorce días después de su llegada; katolsk.no fecha la consagración el 27 de noviembre de 695. ³²

En 692 el emperador Justiniano II convocó un concilio de obispos orientales en la misma sala abovedada de su palacio donde se había reunido el Sexto Concilio Ecuménico. ⁵² Su propósito era dar los cánones disciplinares que el Quinto y el Sexto Concilio no habían redactado, y por eso tomó el nombre de Quinisexto, "Quinto-Sexto". ⁵ Thomas Shahan, en el artículo de la enciclopedia sobre él, cuenta 215 obispos, "todos orientales", y 102 cánones. ⁵

Varios cánones condenaban prácticas occidentales. Permitían a presbíteros y diáconos conservar a las esposas con que se habían casado antes de la ordenación y excomulgaban a quien intentara separarlos, prohibían el ayuno de los sábados de Cuaresma que se guardaba en Roma y renovaban el canon de Calcedonia que ponía a Constantinopla junto a Roma. ⁵² Shahan dice que Occidente nunca los reconoció. ⁵

El representante del papa en Constantinopla se había dejado convencer para firmar. Se envió al papa una copia con un espacio en blanco para su firma, y katolsk.no dice que llegó con la orden de aceptar los cánones como obligatorios para él y para Occidente. ² Sergio se negó a firmar, y ni siquiera permitió que se leyeran los cánones. ²¹

El emperador hizo detener y deportar a los principales consejeros del papa, y luego envió a Roma a Zacarías, jefe de su guardia, con orden de llevar a Sergio a Constantinopla. ²¹ Le salió mal. katolsk.no cuenta que las tropas imperiales de Italia, que para entonces eran más una milicia italiana que un ejército oriental, se negaron a colaborar; los soldados de Rávena y de la Pentápolis marcharon sobre Roma, y el pueblo romano se levantó en favor del papa. ²

Zacarías huyó al palacio papal y se escondió bajo la cama del papa. Al final fue Sergio quien tuvo que calmar a los soldados y rogarles que perdonaran la vida al general, y Zacarías fue expulsado de la ciudad con deshonra. ² Mann lo resume en una línea: "el pueblo protegió al papa, y el propio Justiniano fue depuesto poco después (695)". ¹

Su legado más conocido es litúrgico. Hugh Henry, en el artículo de la enciclopedia sobre el Agnus Dei, escribe que la oración "no se introdujo, al parecer, en la misa hasta el año 687, cuando el papa Sergio I decretó que durante la fracción de la Hostia el clero y el pueblo cantaran el Agnus Dei". ⁴ katolsk.no, que dice que el propio Sergio era un cantor dotado, fecha el cambio en 701. ²

Henry recoge también una hipótesis que Louis Duchesne, editor de la crónica papal, tomó del cardenal Bona: que el decreto pudo ser una protesta contra el canon 82 del Concilio Trulano, que prohibía representar a Cristo en forma de cordero. ⁴ Se ofrece como posibilidad, y la página no va más allá.

Dio a las cuatro grandes fiestas de María (la Anunciación, la Dormición, su Natividad y la Presentación) procesiones solemnes, dice katolsk.no, entre ellas una procesión nocturna con velas para la fiesta que hoy se llama la Asunción. ² Mann dice de modo más general que "instituyó procesiones a varias iglesias" y "reparó y adornó muchas basílicas". ¹ En 688 trasladó los restos de San León Magno de una tumba oscura a un monumento dentro de San Pedro, a la vista del público. ²

Al final de su pontificado cerró además una vieja herida en el norte de Italia. Mann dice que "logró extinguir los últimos restos del cisma de los Tres Capítulos en Aquilea"; katolsk.no fecha la reconciliación en 700, tras un concilio en Pavía. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Sergio I patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²⁶

La fiesta de San Sergio I es el 8 de septiembre. ²⁶ El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, registra ese día su sepultura en San Pedro: un papa de origen sirio que trabajó con todas sus fuerzas por la evangelización de los sajones y los frisones, resolvió muchas disputas y prefirió morir antes que aprobar el error. ⁶ El Martirologio inglés de 1897 también lo tiene el 8 de septiembre. ⁷

Mann y katolsk.no dan como día de su muerte el 8 de septiembre de 701, y la Santa Sede el 7 de septiembre; katolsk.no se pregunta si el 8 no fue en realidad el día de su sepultura. ¹²⁸ Señala también que figura en el calendario de San Willibrordo, al que él consagró, señal de que su culto comenzó poco después de su muerte. ²

Casi todo lo que se sabe de Sergio tiene que ver con su disputa con un emperador. Lo que dejó es una oración. "Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis", cantado por "el clero y el pueblo" mientras se parte la Hostia, es según Henry decreto suyo. ⁴

Parece que amaba la liturgia. De joven sacerdote celebraba la misa en las catacumbas, cantaba bien, y como papa dio a las fiestas de María sus procesiones por Roma. ² También hizo sacar los huesos de un gran predecesor adonde la gente pudiera rezar ante ellos. ²

Cuando el oficial enviado para llevarlo a Constantinopla acabó escondido bajo su cama, fue el papa quien calmó a los soldados y les pidió que lo perdonaran. ² Había negado al emperador su firma, y negó también a la multitud su venganza. ²