San Ricardo de Wessex

Casi todo lo que se sabe de él procede del Hodoeporicon, el relato de los viajes de Willibaldo que Huneberc, monja de Heidenheim, puso por escrito a partir de lo que le contó el propio obispo. ¹⁷ En él es solo «su padre». ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) dice sin rodeos que no se conoce su nombre, y que él y su esposa Wunna aparecen nombrados por primera vez en el siglo XI. ² C. H. Talbot, traductor del Hodoeporicon, remite en una nota a «la leyenda creada por Reginaldo de Eichstätt sobre san Ricardo». ¹

El título de rey tiene la misma historia. La Enciclopedia Católica de 1912 lo llama «san Ricardo, llamado comúnmente el Rey», y en su artículo sobre Walburga lo hace «uno de los reyes subordinados de los sajones occidentales». ⁵⁶ Alban Butler, con más cautela, lo llama un príncipe inglés que «quizá fue privado de su herencia por alguna revolución en el Estado», o renunció a ella por amor de la perfección cristiana. ⁴ katolsk.no dice que se le llama erróneamente rey inglés, y señala que algunos piensan que fue un duque de Suabia. ²

Una entrada de Catholic.net va más lejos. Dice que los fieles de Lucca y de Eichstätt, que lo veneraban, le dieron un nombre, una vida y un rango, «rey de los ingleses», aunque en Inglaterra no hubo ningún rey Ricardo antes de Corazón de León; y que el antiguo Martirologio Romano lo inscribía como «sanctus Richardus rex Anglorum», descripción que el actual ha retirado. ⁷ Lo único que puede decirse de su posición, concluye, es que tenía medios para costear viajes largos. ⁷

Huneberc da una escena de su vida en casa. Cuando Willibaldo tenía tres años enfermó tan gravemente que sus padres creyeron que moriría. ¹ Lo llevaron, escribe, no a una iglesia sino al pie de una cruz, «pues en las tierras de los nobles y hombres de bien del pueblo sajón es costumbre tener una cruz, dedicada a nuestro Señor y tenida en gran veneración, levantada en algún lugar destacado». ¹ Allí prometieron que, si el niño vivía, lo harían tonsurar y lo entregarían a la vida monástica, y el niño se recuperó. ¹

Butler cuenta la misma historia con el padre solo en el centro: Ricardo «obtuvo con sus oraciones la curación de su hijo menor Willibaldo», a quien depositó al pie de un gran crucifijo «cuando se desesperaba de la vida del niño». ⁴ En Huneberc rezan los dos padres y los dos cumplen el voto. ¹ A los cinco años llevaron al niño al monasterio de Waldheim, Bishops Waltham en Hampshire, y lo pusieron en manos del abad Egwald. ¹⁵

La peregrinación no fue idea suya. Huneberc dice que cuando Willibaldo, ya monje adulto, decidió viajar al extranjero, fue a ver a su padre y le rogó que lo acompañara, que dejara el mundo y «la falsa prosperidad de la riqueza» y visitara el sepulcro de San Pedro. ¹ Su padre se negó al principio, «alegando que no podía dejar a su esposa y a sus hijos pequeños. Sería cruel y poco cristiano, dijo, privarlos de su protección». ¹ Willibaldo insistió, unas veces con «terribles amenazas de condenación» y otras con «dulces promesas de vida eterna», hasta que él y Wunibaldo, el hermano de Willibaldo, dieron su palabra. ¹

Una de esas hijas pequeñas era Walburga. Gertrude Casanova, en la enciclopedia, dice que cuando el padre partió con sus dos hijos dejó a su hija, que tenía once años, con la abadesa de Wimborne. ⁶ Casanova dice que el viaje era a Tierra Santa; Huneberc da Roma como meta, y Catholic.net dice Roma y Tierra Santa. ¹⁶⁷

Partieron, según Huneberc, hacia el final del verano, con dinero para el camino y un grupo de amigos, y embarcaron en Hamblemouth, cerca del puerto de Hamwih. ¹ Desembarcaron en el Sena y acamparon cerca de Ruán, y siguieron por etapas, rezando en los santuarios de los santos que encontraban en el camino. ¹ katolsk.no sitúa la partida en 720, y Catholic.net en la primavera de ese año. ²⁷

En Lucca el padre «cayó casi enseguida víctima de una grave enfermedad», escribe Huneberc, y a los pocos días se vio que se acercaba su fin. ¹ «A medida que la enfermedad crecía, sus miembros cansados se volvieron fríos y rígidos, y así exhaló el último aliento». ¹ Sus hijos envolvieron el cuerpo en un fino sudario y lo enterraron en la iglesia de San Frediano de Lucca, «donde todavía descansa». ¹ Después siguieron por los Apeninos hasta Roma. ¹

Las fuentes no coinciden en el año. katolsk.no da el 7 de febrero de 720, o quizá 722. ² Butler dice que «murió de repente, hacia el año 722», y la enciclopedia fecha la peregrinación a Roma en 722. ⁴⁵ Catholic.net da 720. ⁷ Casanova añade que la noticia de su muerte llegó a Walburga, en Wimborne, apenas un año después de su llegada. ⁶

El culto creció junto a su tumba. Butler dice que sus reliquias seguían veneradas en San Frediano, que su fiesta se celebraba en Lucca «con singular devoción», y que muchos habían experimentado allí el poder de su intercesión. ⁴ Catholic.net menciona también milagros en el sepulcro. ⁷ katolsk.no dice que las reliquias se colocaron en un relicario en 1150 y que parte de ellas pasó en 1154 a Eichstätt, en Baviera, donde su hijo Willibaldo había sido obispo, de modo que se le honró en las dos ciudades. ²

katolsk.no añade que no figura en ninguno de los martirologios antiguos, pero que su fiesta se celebraba el 7 de febrero, sobre todo en Lucca, donde se le venera como «rey Ricardo». ² Recoge además una leyenda: camino de Roma, el padre y los hijos se detuvieron en una posada donde yacía un hombre moribundo, y cuando Ricardo entró a hablar con él, el hombre sanó. ²

Sus hijos son más conocidos que él. Willibaldo fue el primer obispo de Eichstätt y Wunibaldo abad de Heidenheim, donde los hermanos fundaron un monasterio doble, y Walburga gobernó a sus monjas. ⁵⁶

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Ricardo. Butler y katolsk.no describen un culto centrado en su tumba de Lucca, con una parte de sus reliquias en Eichstätt. ²⁴

La fiesta de San Ricardo es el 7 de febrero. ²³⁴ El Martirologio Romano vigente recoge ese día su sepultura en Lucca, como padre de los santos Willibaldo y Walburga, que murió en el camino mientras peregrinaba con sus hijos de Inglaterra a Roma. ³ Butler da el mismo día para el Martirologio y para la fiesta de Lucca, y katolsk.no dice que se celebraba sobre todo en esa ciudad. ²⁴

Las únicas palabras que el Hodoeporicon pone en su boca son una negativa, y razonable: tenía esposa e hijos pequeños, y le parecía cruel dejarlos. ¹ Su hijo siguió insistiendo hasta que cedió. ¹

No llegó a ver Roma. Llegó hasta Lucca y murió allí tras unos días de enfermedad, y sus hijos lo enterraron y siguieron adelante. ¹ Lo que hubiera esperado encontrar en el sepulcro de San Pedro, no lo alcanzó. ¹

Los siglos siguientes le dieron un nombre y una corona y lo pusieron entre los reyes. ²⁷ El relato más antiguo le da algo más pequeño: un padre que llevó a un hijo moribundo al pie de una cruz junto al camino, y que, cuando ese hijo creció y le pidió que lo dejara todo, acabó por ir. ¹