Santa Emelia

Emelia nació hacia el año 300 en Cesarea de Capadocia, según la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no), que da también las formas Eumelia y Emilia de su nombre. ¹ La Enciclopedia Católica dice dos veces que era hija de un mártir, en sus artículos sobre Basilio y sobre Gregorio de Nisa. ⁶⁷ Meg Hunter-Kilmer, en Aleteia, cuenta a ese padre mártir entre los santos de la familia. ⁹

Gregorio Nacianceno, que conocía bien a la familia, describe la rama materna en su oración fúnebre por Basilio. "¿Qué familia", pregunta, "cuenta con más numerosos o más ilustres generales y gobernadores, o cortesanos, o también hombres ricos, altos tronos, honores públicos y fama oratoria?" ³ Dice que no se detendrá en ello, porque el propio Basilio sostenía que la nobleza de cada uno debe juzgarse por su propio valor. ³

katolsk.no dice que de joven quiso entrar en un monasterio, pero que la muerte temprana de sus padres la llevó a casarse. ¹ Fecha el matrimonio en 315. ¹ Su esposo, Basilio el Viejo, venía de una familia cristiana que había sufrido en las persecuciones. ¹⁶ La Enciclopedia Católica lo describe como un maestro de Cesarea con considerable reputación; katolsk.no lo llama abogado rico y retórico conocido. ¹⁶

Basilio y Emelia tuvieron diez hijos. ¹⁶⁹ katolsk.no dice que fueron cinco varones y cinco mujeres, y que sobrevivieron nueve. ¹ La mayor fue Macrina y el menor Pedro; Basilio nació hacia 330. ¹⁸ El artículo de Joseph McSorley en la enciclopedia cuenta tres santos entre ellos, Macrina, Basilio y Gregorio, y señala que tres hijos, Basilio, Gregorio y Pedro, llegaron a obispos. ⁶ katolsk.no cuenta cuatro santos honrados en Oriente y en Occidente, añadiendo a Pedro, y una quinta, la diaconisa Teosebia, honrada por los ortodoxos. ¹

Para Gregorio Nacianceno, los hijos eran el mayor título de gloria de los padres. El matrimonio, dice, destacaba por "la generosidad con los pobres, la hospitalidad, la pureza de alma fruto de la disciplina", y por haber consagrado a Dios parte de sus bienes, pero "su mayor título de distinción es la excelencia de sus hijos". ³ Que un hijo sobresalga podría atribuirse a la naturaleza, razona, "pero cuando todos son eminentes, el honor corresponde claramente a quienes los criaron". ³

Luego la nombra. "¿Quién no ha conocido a Emelia, cuyo nombre fue un presagio de lo que llegó a ser, o cuya vida fue un ejemplo de su nombre? Porque tenía derecho al nombre que significa gracia, y ocupaba, por decirlo brevemente, el mismo lugar entre las mujeres que su esposo entre los hombres." ³

Basilio le atribuye su fe. Defendiendo su ortodoxia en una carta, escribió: "La enseñanza sobre Dios que recibí de niño de mi bienaventurada madre y de mi abuela Macrina la he mantenido siempre con convicción creciente." ⁴ katolsk.no dice que enseñó a todos sus hijos a rezar y a entregar su vida al servicio de la Iglesia, y la llama madre de los santos; Hunter-Kilmer dice que llegaría a ser conocida como "madre de santos". ¹⁹

Basilio el Viejo murió cuando su hijo Basilio era todavía joven. ⁶ katolsk.no sitúa su muerte hacia 340, cuando Pedro era aún un niño de pecho, y dice que Macrina se quedó en casa para ayudar a criar a los pequeños. ¹ Adónde fue después la familia, y cuándo, lo cuentan de distinto modo las fuentes. J. P. Kirsch, en el artículo de la enciclopedia sobre Macrina, dice que a la muerte del padre Basilio llevó a su hermana y a su madre a una finca familiar junto al río Iris, en el Ponto. ⁸ Hunter-Kilmer dice que la viuda y los hijos se trasladaron a la finca de Macrina la Mayor. ⁹ katolsk.no sitúa el traslado más tarde, después de la muerte de Naucracio. ¹

Esa muerte fue el golpe más duro. Naucracio, dice la enciclopedia, era un abogado atraído por la vida ascética que "murió demasiado joven para realizar sus deseos". ⁷ katolsk.no dice que murió de repente hacia 358, a los veintisiete años. ¹ Hunter-Kilmer escribe que Emelia quedó desconsolada y que Macrina le dijo: "No está bien que un cristiano llore como quien no tiene esperanza". ⁹ katolsk.no recoge el mismo consejo, tomado de la carta de san Pablo a los tesalonicenses, y dice que Macrina convenció entonces a su madre de dejar el mundo. ¹

Emelia repartió los bienes de la familia entre sus hijos, liberó a sus esclavos y se quedó solo con lo necesario, dice katolsk.no, y se retiró con Macrina a la finca del Iris, cerca de Amasea. ¹ Varias de las mujeres liberadas decidieron unirse a ellas, y la casa se convirtió en un convento donde vivían, comían, trabajaban y rezaban juntas. ¹ Hunter-Kilmer dice que fue Emelia quien fundó la comunidad, a instancias de Macrina, y que muchas de las monjas habían sido esclavas. ⁹ Kirsch señala el ascetismo estricto, la meditación de las verdades de la fe y la oración como las principales ocupaciones de la comunidad. ⁸

Basilio se estableció como ermitaño al otro lado del río. ¹ En la carta en la que agradece su enseñanza recordó también los días que él y un amigo habían pasado "en la aldea de enfrente, en casa de mi madre", conversando noche y día. ⁴

katolsk.no dice que Emelia vivió así muchos años y llegó a una edad avanzada. ¹ En su última enfermedad acudió su hijo menor, Pedro, y él y Macrina la cuidaron hasta su muerte en 372. ¹ Fue sepultada, como había pedido, junto a su esposo en la capilla de la finca de Annesi, donde también descansaba Naucracio. ¹ Tras su muerte, Macrina pasó a dirigir la comunidad. ⁸

Basilio escribió a su amigo Eusebio de Samosata: "Ahora, por mis pecados, he perdido a mi madre, el único consuelo que tenía en la vida. No sonrías si, viejo como soy, lamento mi orfandad." ⁵ Añadía que no podía soportar la separación de un alma con la que no veía nada comparable en la vida que aún le quedaba por delante. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a Santa Emelia. Se la recuerda como madre, y katolsk.no le da el título de madre de los santos. ¹ El juicio de Gregorio Nacianceno es el más antiguo y el más sencillo: cuando todos los hijos de una familia salen buenos, el honor es de quienes los criaron. ³

La fiesta de Santa Emelia es el 30 de mayo. ¹² El Martirologio Romano vigente la celebra ese día junto con su esposo, como padres de Basilio, Gregorio de Nisa, Pedro de Sebaste y Macrina, que fueron expulsados de su tierra bajo Galerio Maximiano, vivieron en los desiertos del Ponto y, terminada la persecución, murieron en paz. ² Gregorio Nacianceno cuenta la huida a los montes del Ponto como historia de los antepasados paternos de Basilio en la persecución de Maximino. ³ Hunter-Kilmer da el 30 de mayo como fiesta de Emelia y de Macrina la Mayor. ⁹ katolsk.no añade que las Iglesias de tradición rusa la recuerdan el 1 de enero, junto con su hijo Basilio. ¹

Emelia no dejó escritos, y nadie escribió su vida por separado. Se la conoce por sus hijos y sus amigos: dos cartas de Basilio y el sermón que Gregorio Nacianceno predicó en el funeral de Basilio. ³⁴⁵

Lo que recordaban de ella era concreto. Basilio recordaba la enseñanza que recibió de ella de niño y que nunca cambió. ⁴ Gregorio Nacianceno recordaba una casa conocida por su hospitalidad y su cuidado de los pobres. ³ Basilio, ya viejo, recordaba los días en casa de su madre al otro lado del río, y escribió que perderla era perder el único consuelo que tenía. ⁴⁵

También aprendió de su propia hija. Cuando murió Naucracio fue Macrina quien le recordó la esperanza cristiana, y Macrina quien la llevó a una vida de oración en la que las antiguas esclavas de la casa se convirtieron en sus hermanas. ¹⁹ katolsk.no dice que Macrina dio a su madre el valor de esperar en la resurrección. ¹