San Ricardo de Chichester

Nació hacia 1197 en Droitwich, Worcestershire, la ciudad que le dio su apellido, de Wyche, y fue el segundo hijo de Ricardo y Alicia de Wyche. ¹ Su padre murió siendo él joven, y Gilbert Huddleston, que escribió en la Enciclopedia Católica de 1912, dice que la propiedad familiar "cayó en un estado de gran deterioro". ¹ Ricardo se hizo cargo de su administración y la devolvió a un buen orden. Su hermano mayor le ofreció entonces cederle la herencia, y él la rechazó. ¹

Las fuentes cuentan esta parte de forma distinta. Catholic Culture tiene a los dos hermanos huérfanos desde jóvenes y las granjas pertenecientes al hermano, y dice que Ricardo rechazó no solo la hacienda sino "la oportunidad de un brillante matrimonio, pues deseaba entregarse al servicio de Dios". ⁴ La Liturgy Office de Inglaterra y Gales dice simplemente que de niño trabajó en la granja de su padre. ² Todas las versiones coinciden en que dejó la tierra para estudiar.

En Oxford, él y dos compañeros eran tan pobres que, escribe Huddleston, "solo tenían una túnica y una toga con capucha entre los tres, con las que asistían a las clases por turnos". ¹ Siguió a París, volvió para obtener su maestría en Artes y estudió derecho canónico en Bolonia, donde se hizo un nombre. ¹⁴ Oxford lo eligió canciller. ¹

Su fama llegó a dos obispos a la vez. Edmundo Rich, arzobispo de Canterbury, y Roberto Grosseteste, obispo de Lincoln, le ofrecieron ambos la cancillería de sus diócesis. ¹ Eligió Canterbury y desde entonces, dice Huddleston, fue "amigo íntimo y seguidor" de Edmundo. ¹

Edmundo ya estaba en conflicto con el rey por las sedes dejadas vacantes, y Ricardo lo apoyó. ¹ Fue con el arzobispo al exilio en Pontigny, estuvo con él en Soissy cuando murió y después proporcionó al cronista Mateo París material para una vida de Edmundo. ¹

Tras la muerte de Edmundo fue a la casa dominica de Orleans, estudió teología y se ordenó sacerdote. ¹⁴ La Liturgy Office anota que tenía ya cuarenta y cinco años. ² Fundó una capilla en honor de Edmundo, volvió a casa para ser vicario de Deal y rector de Charing, y pronto el sucesor de Edmundo, Bonifacio de Saboya, lo persuadió de asumir de nuevo la cancillería. ¹

Ralph Neville, obispo de Chichester, murió en 1244. El cabildo de la catedral eligió a Roberto Passelewe, arcediano de Chichester, y el arzobispo Bonifacio anuló la elección en un sínodo de sus obispos el 3 de junio de 1244. ¹ Por recomendación suya, el cabildo eligió entonces a Ricardo, y el arzobispo lo confirmó de inmediato. ¹ Catholic Culture dice que el arzobispo había declarado al candidato del rey no apto. ⁴

Enrique III se indignó. Passelewe, en palabras de Huddleston, "era un favorito", y el rey se negó a entregar las temporalidades de la sede al nuevo obispo: las tierras, las casas y las rentas que le correspondían. ¹ Ricardo llevó su caso a Inocencio IV, que lo consagró en persona en Lyon el 5 de marzo de 1245 y lo envió de vuelta a Inglaterra. ¹ "Pero Enrique fue inamovible". ¹

Así que el obispo de Chichester volvió a una diócesis donde no poseía nada. Huddleston: "Sin hogar así en su propia diócesis, Ricardo dependía de la caridad de su clero, uno de los cuales, Simón de Tarring, compartió con él lo poco que tenía". ¹ La Liturgy Office dice que vivió en la casa de un sacerdote, recorrió las parroquias a pie y cuidó un huerto. ² Catholic Culture dice que sufrió "muchas penalidades y persecuciones durante dos años, pagando con favores a quienes lo perseguían". ⁴

Cuánto duró depende de la fuente. Huddleston dice que en 1246 el rey fue "inducido por las amenazas del papa a entregar las temporalidades". ¹ La Liturgy Office dice que Ricardo no pudo hacerse cargo de la sede hasta 1247, y Catholic Culture dice que sus rentas le fueron restituidas al cabo de dos años. ²⁴

Una vez que tuvo sus rentas, regaló la mayor parte. Huddleston dice que "vivió con gran austeridad, repartiendo como limosna la mayor parte de sus ingresos". ¹ La Liturgy Office lo recuerda por "su generosidad con los pobres, la misericordia que mostró a los pecadores y la reforma de la vida litúrgica de su diócesis". ² Vatican News atribuye a su ministerio el trabajo por la reforma del clero, por que los sacramentos se dieran gratuitamente, por que la Misa se celebrara en condiciones dignas, y el cuidado de los pobres y los enfermos. ³

La reforma tenía detrás un documento. Compiló unos estatutos que regulaban en detalle la vida del clero, la celebración del culto divino y la administración de los sacramentos, y todo sacerdote de la diócesis debía obtener una copia y llevarla al sínodo diocesano. ¹ Por ese medio, dice Huddleston, "el nivel de vida entre el clero se elevó considerablemente". ¹ Estableció una colecta anual en cada parroquia, en Pascua o en Pentecostés, para el sostenimiento de la catedral, y dio particular aliento a los frailes, sobre todo a los dominicos. ¹

En 1250 el papa lo nombró uno de los recaudadores del subsidio para la cruzada, y dos años después el rey que antes lo había mantenido fuera de su sede lo designó para predicar la cruzada en Londres. ¹ Trabajó mucho en ello por las diócesis de Chichester y Canterbury. ¹

De camino a Dover, donde iba a consagrar una iglesia nueva dedicada a San Edmundo, enfermó. ¹ Se alojó en un hospital de allí llamado Maison Dieu, consagró la iglesia el 2 de abril y murió a la mañana siguiente, el 3 de abril de 1253. ¹ Catholic Culture dice que predijo su muerte y da su edad como cincuenta y seis años. ⁴

Su cuerpo fue llevado de vuelta a Chichester y sepultado en la catedral, ante un altar que él mismo había levantado, dice Catholic Culture, que añade que ocurrieron curaciones milagrosas en la tumba. ¹⁴ Urbano IV lo canonizó en 1262 en la iglesia franciscana de Viterbo. ¹⁴

Sus reliquias fueron trasladadas a un nuevo relicario detrás del altar mayor el 16 de junio de 1276 por el arzobispo Kilwardby, con Eduardo I presente. ¹ En la Reforma el relicario fue saqueado y destruido; Catholic Culture fecha el saqueo en 1538, por orden de Thomas Cromwell. ¹⁴ Huddleston añade que la tumba muy restaurada del crucero sur que hoy se señala como la de Ricardo "no tiene pruebas que sostengan su pretensión, y no se conoce que existan reliquias". ¹

Catholic Culture enumera a San Ricardo como patrono de los cocheros, de Sussex, en el sur de Inglaterra, y de la ciudad y la diócesis de Chichester. ⁴ La Enciclopedia, la Liturgy Office y Vatican News no le asignan ningún patronazgo. ¹²³ Catholic Culture añade que desde 2007 la fecha de su traslación, el 16 de junio, se celebra en el condado como el Día de Sussex. ⁴

Se lo recuerda también por una oración. Catholic Culture imprime una oración de acción de gracias a Cristo, atribuida a él y asociada con su lecho de muerte, y anota que el himno "Day by Day" toma de ella su letra. ⁴ Esta página no la reproduce.

En las imágenes se lo representa como obispo con un cáliz tumbado a sus pies. Catholic Culture explica el emblema con una historia según la cual una vez dejó caer el cáliz en la Misa y no se derramó nada. ⁴ Ninguna de las otras fuentes cuenta la historia.

La fiesta de San Ricardo de Chichester es el 3 de abril, el día en que murió en Dover en 1253. "La fiesta se celebra el 3 de abril", dice la Enciclopedia, y Vatican News y Catholic Culture lo enumeran ambos ese día. ¹³⁴

En Inglaterra el calendario nacional lo celebra en cambio el 16 de junio, con el título de obispo. ² Es el aniversario de la traslación de sus reliquias al nuevo relicario de Chichester en 1276. ¹

Durante casi dos años fue un obispo a quien el rey no dejaba tener un obispado. Había sido elegido, confirmado por su arzobispo y consagrado por el papa, y nada de ello le dio un techo. ¹ Lo que las fuentes registran de aquel tiempo es poco y práctico: un sacerdote llamado Simón de Tarring que compartía lo poco que tenía, un obispo que caminaba de parroquia en parroquia, un huerto que cuidar. ¹² Es una imagen de la autoridad sin ninguna de sus comodidades, y de un hombre que la ejerció de todos modos.

Su vida gira también en torno a una amistad. Siguió a Edmundo al exilio, estuvo con él cuando murió y conservó su memoria durante años, hasta un último viaje a Dover para consagrar una iglesia en nombre de Edmundo. ¹ Murió la mañana siguiente a haberlo hecho. ¹

La reforma que llevó a cabo fue un trabajo poco brillante. Estatutos que todo sacerdote debía tener y llevar al sínodo, una colecta en cada parroquia para la catedral, los sacramentos sin tarifa, la Misa celebrada con cierta dignidad. ¹³ La Liturgy Office resume lo que Chichester recordaba: generosidad con los pobres, misericordia con los pecadores y la liturgia puesta en orden. ²

No hay en ninguna de las fuentes una escena de reconciliación con el rey. Enrique renunció a las temporalidades bajo presión papal y pocos años después envió a Ricardo a predicar su cruzada. ¹ Ricardo fue, y seguía en camino cuando enfermó.