San Quirino de Siscia

Siscia se alzaba a orillas del río Save, en la provincia romana de Panonia. En tiempos de Butler había quedado reducida a una pequeña población, y la sede episcopal se había trasladado a Zagreb. ¹ De la vida de Quirino antes de su detención no se cuenta nada. Butler reúne los primeros testimonios de su muerte: Prudencio, que le dedicó un himno y lo llama mártir eminente; Fortunato, que lo cuenta entre los mártires más ilustres de la Iglesia; y la Crónica de Jerónimo, que lo menciona en el año 309. ¹ santiebeati atribuye a Eusebio la noticia de la crónica de 309, y califica la Pasión de Quirino de muy antigua y, en conjunto, fiable. ³

Kirsch, en la Catholic Encyclopedia de 1911, advierte que en la Iglesia antigua se honraba a varios mártires de este nombre y que más tarde se confundieron entre sí. Distingue cinco, y de este dice que "aún existen las Actas auténticas del martirio del santo". ²

Cuando Quirino supo que Máximo, el primer magistrado de la ciudad, había ordenado su arresto, salió de Siscia. Lo siguieron, lo apresaron y lo trajeron de vuelta. ¹³ Máximo le preguntó adónde huía. "No huía, sino que me marchaba para obedecer la orden de mi Señor", dijo el obispo, y citó el Evangelio: cuando os persigan en una ciudad, huid a otra. ¹

El magistrado le dijo que las órdenes de los emperadores lo alcanzarían en cualquier parte y que su Dios no podía ayudarle ya. Quirino respondió: "El Dios a quien adoramos está siempre con nosotros dondequiera que estemos, y siempre puede ayudarnos. Estaba conmigo cuando me prendieron, y está conmigo ahora". ¹ Máximo le puso delante el incienso y le dijo que la vejez le había debilitado el juicio. "Esa afrenta la tengo por gloria", dijo Quirino, "y esa muerte me comprará la vida eterna". ¹

Lo golpearon con varas. Máximo le ofreció hacerlo sacerdote de Júpiter si cedía. "Estoy cumpliendo ahora la verdadera función de sacerdote", respondió Quirino, "ofreciéndome en sacrificio al Dios vivo". Dijo que apenas sentía los golpes y que estaba dispuesto a sufrir más, para que quienes estaban a su cargo se animaran a seguirlo. ¹

Lo devolvieron a la cárcel cargado de cadenas. Allí, dicen las Actas, dio gracias a Dios por las afrentas sufridas y pidió que los demás presos supieran que él adoraba al Dios verdadero. A medianoche una gran luz llenó la prisión, y el carcelero, Marcelo, se arrojó llorando a los pies del obispo y le pidió que rezara por él. Quirino lo instruyó y "lo signó en el nombre de Jesucristo". ¹³

Máximo no tenía autoridad para condenarlo a muerte. Al cabo de tres días lo envió a Amancio, gobernador de la provincia de Panonia Primera. ¹³ Quirino fue llevado encadenado por las ciudades del Danubio hasta encontrarse con el gobernador, que mandó conducirlo a Sabaria. ¹ Por el camino unas mujeres cristianas le llevaron comida, y mientras la bendecía, dice Butler, las cadenas se le cayeron de las manos y de los pies. ¹

En Sabaria, Amancio lo hizo comparecer en el teatro, leyó las actas del interrogatorio de Siscia y le preguntó si se mantenía en ellas. "He confesado al Dios verdadero en Siscia: nunca he adorado a otro", dijo Quirino. "Lo llevo en mi corazón, y ningún hombre en la tierra podrá separarme de él". ¹ El gobernador probó con promesas y apeló a su edad, y luego lo condenó a ser arrojado al río con una piedra de molino al cuello. ¹³

La multitud se había reunido en las orillas. En lugar de hundirse, escribe Butler, el anciano permaneció largo rato sobre el agua con la piedra aún al cuello, exhortando a los cristianos a mantenerse firmes y a no temer los tormentos ni la muerte. ¹ Entonces empezó a temer que perdería la corona del martirio, y rezó: "Concédeme lo que aún falta, y que ha de preferirse a todo: la dicha de morir por ti, Jesucristo, Dios mío". ¹ Se hundió. Las Actas lo dicen en una línea, que Butler da en latín y en inglés: "a duras penas obtuvo con sus oraciones ser ahogado". ¹ El Martirologio de 1897 lo cuenta del mismo modo. ⁵

Qué río fue depende de la fuente. Butler lo llama Sabario, un pequeño río de Sabaria; santiebeati dice que fue el Sava. ¹³ Kirsch y los dos Martirologios dicen solo que fue arrojado a un río. ²⁴⁵

El año no está fijado. Butler, siguiendo al historiador Hanciz, sitúa el martirio el 4 de junio de 303 o 304, y señala que Ruinart, que publicó las Actas, lo puso en 309. ¹ Kirsch da el 309, y santiebeati dice que fue detenido en 309. ²³

El nombre de Galerio aparece en la historia, pero no siempre en el mismo cargo. Butler, siguiendo a Prudencio, toma a Galerio por el gobernador del Ilírico y sugiere que era otro nombre de Amancio; el Martirologio de 1897 lo llama también gobernador. ¹⁵ El Martirologio actual dice que Quirino murió bajo el emperador Galerio. ⁴

Su cuerpo fue hallado un poco río abajo y depositado en una capilla en la orilla, y más tarde en una gran iglesia junto a la puerta de Sabaria que daba a Scarabantia. ¹³ Cuando las invasiones bárbaras expulsaron a la población de Panonia a comienzos del siglo V, llevaron consigo sus huesos a Roma. ² Allí los colocaron en una cámara abovedada junto a la basílica de San Sebastián en la Vía Apia, donde, dice santiebeati, los itinerarios de peregrinos del siglo VII lo registran como muy venerado. ²³

Las noticias posteriores divergen. Butler dice que las reliquias se trasladaron en 1140 a la iglesia de Santa María al otro lado del Tíber, y que Molano las situó después en un monasterio de Baviera. ¹ santiebeati dice que las noticias de reliquias en Milán, Aquilea y Santa María in Trastevere no son fiables. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Quirino de Siscia patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Quirino es el 4 de junio. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, inscribe ese día la pasión en Szombathely, en Panonia, de San Quirino, obispo de Siscia y mártir, arrojado al río con una piedra atada al cuello por su fe en Cristo. ⁴ La edición inglesa de 1897 del Martirologio, Butler y Kirsch mantienen el mismo día. ¹²⁵

Huyó. Cuando supo de la orden de arresto salió de la ciudad, y cuando lo atraparon no se disculpó: se había marchado, dijo, porque su Señor se lo mandaba. ¹ Las Actas lo cuentan sin ningún reparo.

Una vez preso, no discutió por su vida. Respondió con sencillez a cada oferta: el incienso, el sacerdocio de Júpiter, la apelación del gobernador a su edad. ¹ Habló más de las personas a su cargo que de sí mismo, y quiso que su sufrimiento las fortaleciera. ¹

La historia de la cárcel forma parte del conjunto. En medio de todo, un carcelero le pidió oración, y el obispo condenado lo instruyó. ¹³

El final es extraño, y las Actas lo dejan así. Un hombre con una piedra de molino al cuello, predicando desde el agua, con miedo de que no se le permitiera morir. ¹ Lo que pidió al final no fue ser rescatado. ¹