San Proclo de Constantinopla

Era, dice Butler, natural de Constantinopla, y muy joven cuando lo hicieron lector de su iglesia. ³ Sócrates Escolástico, que escribió la historia de aquellos años en la misma ciudad, describe a un muchacho que, "frecuentando asiduamente las escuelas, se dedicó al estudio de la retórica". ² Al llegar a la edad adulta estaba siempre en compañía de Ático, el obispo, que lo hizo su secretario, luego diácono y luego sacerdote. ¹²

Butler añade que fue durante un tiempo discípulo y secretario de San Juan Crisóstomo, el predecesor de Ático salvo uno. ³ Sócrates, el testigo más cercano, y la Enciclopedia Católica, que lo cita, lo hacen secretario de Ático y no dicen nada de Crisóstomo. ¹² Formado por Ático, dice Sócrates, Proclo imitó todas las virtudes de su maestro y lo superó en paciencia. ²

Cuando Ático murió en 425, un partido quería a Proclo como obispo, otro quería a un sacerdote llamado Felipe, y el pueblo quería a Sisinio, un sacerdote de los suburbios famoso por su atención a los pobres. Fue elegido Sisinio. ¹² Este nombró a Proclo obispo de Cícico, la ciudad principal del Helesponto, pero antes de que Proclo pudiera partir, los habitantes de Cícico eligieron en su lugar a un monje llamado Dalmacio. ²³ Nadie les impuso a Proclo. ¹ Se quedó en la capital sin sede, y Sócrates dice que allí se hizo famoso por su predicación. ²

Sisinio murió a fines de 427, y otra vez muchos querían a Proclo. ¹² Esta vez los emperadores, cansados de las rivalidades entre el clero de la ciudad, mandaron traer de Antioquía a un forastero: Nestorio, un monje admirado por su voz y su elocuencia. ² Cuando Nestorio fue depuesto en el Concilio de Éfeso en 431, Proclo estuvo a punto de ser elegido por tercera vez. ¹ Algunas personas influyentes objetaron que los cánones prohibían trasladar a un obispo de una sede a otra, y como él había sido nombrado para Cícico, el pueblo les creyó. ¹² Sócrates pensaba que la objeción nacía del prejuicio o de la ignorancia, y copió el canon para demostrarlo. ² La sede fue para Maximiano, un sacerdote que había llevado vida ascética y era, dice Sócrates, "tosco en el hablar". ¹²

A fines de 428 o a comienzos de 429, escribe Chapman, Nestorio predicó el primero de sus famosos sermones contra la palabra Theotokos, Madre de Dios, como título de María. ⁴ Butler dice que Proclo, entonces sacerdote sin sede, defendió la verdad frente a él "con valentía", y en 429 predicó un sermón para mostrar que la Santísima Virgen debía ser llamada Madre de Dios. ³ Nestorio estaba en la iglesia y lo contradijo públicamente. ³

John Chapman, en su artículo sobre Nestorio para la Enciclopedia Católica, llama al sermón "florido, pero perfectamente ortodoxo", y dice que se conservan tanto él como la respuesta improvisada que Nestorio dio allí mismo. ⁴ Cuenta a Proclo entre los críticos que se opusieron a Nestorio sin ningún impulso de Alejandría. ⁴ Butler dice que el sermón es el primero de las veinte homilías impresas con su nombre, y que otras dos tratan de la Virgen María, "cuyo título de Madre de Dios ensalza con justicia". ³ El Martirologio Romano actual lo recuerda como el obispo que proclamó con valentía a María Madre de Dios. ⁵

Maximiano murió el 12 de abril de 434, en Semana Santa. ² Para evitar otra disputa, el emperador Teodosio II mandó a los obispos que estaban en la ciudad que entronizaran a Proclo enseguida, antes incluso de que Maximiano fuera enterrado. ¹² Tenía ya en la mano cartas del papa Celestino que aprobaban la elección y zanjaban la cuestión de los cánones. ¹² El primer acto del nuevo arzobispo fue enterrar a su predecesor. ²

Sócrates admiraba su manera de gobernar. Proclo era "amable con todos, convencido de que la bondad es mucho más eficaz que la violencia para hacer avanzar la causa de la verdad", y decidió no hostigar a ninguna herejía. ² Butler dice lo mismo: su mansedumbre incluso con los nestorianos y arrianos más obstinados era un rasgo distintivo de su carácter, aunque defendía con firmeza la fe católica y vivía en estrecha amistad con el papa, con San Cirilo de Alejandría y con Juan de Antioquía. ³

En 436 unos obispos de Armenia le pidieron su parecer sobre ciertas proposiciones tomadas de Teodoro de Mopsuestia, que los nestorianos hacían circular. ¹³ Su respuesta, llamada el Tomo de San Proclo, condenaba las proposiciones y exponía la doctrina de la Encarnación. ¹³ Muchos estaban dispuestos a condenar las proposiciones pero no la memoria de Teodoro, que había muerto en la comunión de la Iglesia, y Proclo resolvió la dificultad negándose a atribuírselas a Teodoro. ¹³ Bautizó también a Volusiano, tío de Santa Melania la Joven. ¹

Sócrates recoge otros dos episodios. Cuando Dios libró al imperio de un ejército bárbaro, Proclo predicó sobre la profecía de Ezequiel contra Gog, y el sermón fue recibido "con gran aplauso". ² Y cuando los habitantes de Cesarea de Capadocia acudieron a él para pedir un obispo, impuso las manos a Talasio, un senador al que iban a nombrar prefecto del pretorio de Oriente, y lo hizo en cambio obispo de ellos. ²

Más de treinta años después de la deposición de San Juan Crisóstomo, algunos de sus seguidores seguían separados de la Iglesia de Constantinopla. ² Con permiso del emperador, Proclo hizo traer el cuerpo de Crisóstomo desde Comana, donde estaba sepultado, lo llevó en procesión por la ciudad y lo depositó en la iglesia de los Apóstoles. ¹² Sócrates fecha la procesión el 27 de enero del año del decimosexto consulado de Teodosio, que la Enciclopedia Católica da como 438, y dice que devolvió a los disidentes a la comunión. ¹²

Sócrates no pudo resistirse a una comparación. Orígenes, escribió, fue excomulgado por Teófilo unos doscientos años después de su muerte, "mientras que este fue devuelto a la comunión por Proclo en el trigésimo quinto año después de su muerte. ¡Tan distinto era Proclo de Teófilo!". ²

En la primera parte de 447, dice Butler, los terremotos sacudieron Oriente durante seis meses. En Constantinopla el pueblo, el emperador y su corte dejaron sus casas y acamparon en los campos, y Proclo y su clero fueron con ellos, consolándolos y rezando con ellos. ³

Butler cuenta entonces una historia con cuidado. Teófanes y otros historiadores griegos, dice, refieren que un niño fue arrebatado por los aires y oyó a los ángeles cantar el Trisagio: "Santo Dios, santo fuerte, santo inmortal, ten piedad de nosotros". Proclo lo enseñó entonces al pueblo. ³ Lo que "al menos se admite", escribe Butler, es que Proclo y el pueblo usaron esta oración y que los terremotos cesaron. ³ Dice que Proclo introdujo el himno en la liturgia, donde la Iglesia griega seguía cantándolo, y que las Iglesias orientales le atribuyen la última revisión de la liturgia de Constantinopla. ³ La Enciclopedia Católica remite al lector a su artículo sobre el Trisagio. ¹

Murió ese mismo año, el 24 de octubre de 447, según Butler; la Enciclopedia Católica dice 446 o 447. ¹³ Butler reúne los elogios de sus contemporáneos. San Cirilo lo llamó "hombre lleno de piedad, perfectamente versado en la disciplina eclesiástica y estricto observante de los cánones", el papa Sixto III lo alabó en términos parecidos, y el papa Vigilio lo llamó más tarde el más docto de los prelados. ³ El Martirologio actual añade que el Concilio de Calcedonia, cuatro años después de su muerte, lo llamó "el Grande". ⁵

Sus homilías y cartas se imprimieron por primera vez en Roma en 1630. ¹³ Butler, que lo admiraba, pensaba también que su estilo era conciso y lleno de "giros vivos e ingeniosos, más a propósito para agradar y deleitar que para mover el corazón", y que no podía compararse con la gravedad de San Basilio ni con la dulzura de San Crisóstomo. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Proclo patrono de nada, y la página no le atribuye ningún patronazgo. ¹³⁵

La fiesta de San Proclo es el 24 de octubre. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día en Constantinopla como el obispo que proclamó con valentía a la Santísima Virgen María Madre de Dios y trajo del destierro en solemne procesión el cuerpo de San Juan Crisóstomo, y que por ello fue llamado "el Grande" en el Concilio de Calcedonia. ⁵

El Martirologio inglés de 1897 lo inscribe el mismo día: "En Constantinopla, san Proclo, obispo". ⁶ Butler da el 24 de octubre como el día de su muerte, y dice que su nombre figura en los menologios griegos. ³

Durante años Proclo fue un obispo sin iglesia. La ciudad a la que lo enviaron no lo quiso, y la ciudad donde vivía lo dejó de lado tres veces, una de ellas por una lectura de los cánones que Sócrates consideraba errónea. ¹² Pasó esos años predicando, y el sermón por el que la Iglesia lo recuerda lo predicó un hombre que no tenía ninguna sede. ²³

Cuando por fin estuvo al frente, gobernó con mansedumbre. Sócrates, que había visto a obispos de Constantinopla perseguir a sus adversarios, lo señaló como el que no lo hizo, y Butler dice que la mansedumbre no le restó firmeza en la fe. ²³

Su acto más conocido fue una reconciliación. Al traer a casa el cuerpo de Crisóstomo puso fin a un cisma que treinta años de discusiones no habían cerrado. ² El relato de Butler sobre el terremoto muestra al mismo obispo en los campos con su pueblo asustado, rezando con él hasta que la tierra se aquietó. ³