San Clemente

Chapman comienza situándolo con exactitud: Clemente es "el primero de los sucesores de San Pedro del que se sabe algo definido, y es el primero de los 'Padres apostólicos'". ¹ Franciscan Media coincide y añade lo que significa ese título: los Padres apostólicos son quienes "proporcionaron un vínculo directo entre los apóstoles y las generaciones posteriores de Padres de la Iglesia". ²

Las dos fuentes parecen numerarlo de manera distinta, pero no es así. Franciscan Media lo llama "el tercer sucesor de San Pedro"; Chapman lo llama el cuarto papa. ¹² Pedro, luego Lino, Cleto y Clemente: el tercer hombre después de Pedro es el cuarto en ocupar el cargo.

Las listas antiguas sí discrepan entre sí, y Chapman expone seis de ellas por orden. ¹ Algunas colocan a Clemente inmediatamente después de Pedro; Tertuliano, hacia el año 199, dice que la Iglesia de Roma afirmaba "que Clemente fue ordenado por San Pedro", y Jerónimo refiere que en su tiempo "la mayoría de los latinos" opinaba lo mismo. ¹ Chapman señala que el propio Jerónimo, en ese mismo pasaje, "afirma correctamente que Clemente fue el cuarto papa". ¹ También despeja una confusión que duró mucho: "ningún crítico duda de que Cleto, Anacleto y Anenclecto son la misma persona. Anacleto es un error latino; Cleto es una forma abreviada (y más cristiana) de Anenclecto". ¹ Un solo hombre, tres grafías, contado dos veces durante siglos.

Lo que nadie discute es que conoció a quienes habían conocido a Jesús. Ireneo dice que Clemente "vio a los bienaventurados apóstoles y conversó con ellos, y tenía aún resonando en sus oídos la predicación de los apóstoles y su tradición ante sus ojos, y no solo él, pues muchos vivían todavía que habían sido instruidos por los apóstoles". ¹

La ocasión fue una rebelión. Chapman: "La Iglesia de Corinto había sido arrastrada por unos pocos espíritus violentos a una sedición contra sus dirigentes". ¹ Franciscan Media describe lo mismo desde el otro extremo: la carta "trata de una división que alejó a un gran número de laicos del clero". ² Una comunidad había destituido a sus propios presbíteros.

Ireneo, que escribe menos de un siglo después, recoge lo que hizo Roma: "Bajo este Clemente se produjo no pequeña sedición entre los hermanos de Corinto, y la Iglesia de Roma envió una carta muy suficiente a los corintios, afirmándolos en la paz, renovando su fe y anunciándoles la tradición que había recibido poco antes de los apóstoles". ¹

Franciscan Media resume el argumento de la carta en una frase: "Lamentando la división no autorizada e injustificable en la comunidad de Corinto, Clemente exhortó a la caridad para sanar la ruptura". ² No la disciplina primero. La caridad.

La carta fue "conservada y ampliamente leída en la Iglesia primitiva", que es una manera suave de decir que en algunos lugares se la trató casi como Escritura durante mucho tiempo. ² Chapman la considera su único escrito genuino y observa que después se le atribuyeron muchos otros que no son suyos. ¹

En ella sobrevive un detalle humano. Chapman señala que los dos hombres que llevaron la carta, Claudio Efebo y Valerio Vito, tenían nombres comunes entre los libertos de la casa imperial, y que la carta los describe como "hombres fieles y prudentes, que han vivido entre nosotros desde la juventud hasta la vejez sin tacha". ¹ Dos cristianos ancianos, probablemente antiguos esclavos imperiales, llevaron la carta de Roma a Corinto.

Chapman titula esta sección "Martirio" y la comienza así: "De la vida y la muerte de San Clemente no se sabe nada". ¹ Luego cuenta la historia de todos modos, tomada de "las Actas griegas apócrifas de su martirio". ¹

En ellas, Clemente convierte a Teodora, esposa de un cortesano de Nerva, luego al propio cortesano y a otras cuatrocientas veintitrés personas de rango. Trajano lo destierra a Crimea, donde sacia por milagro la sed de dos mil prisioneros cristianos; el país se convierte y se construyen setenta y cinco iglesias. "Trajano, en consecuencia, ordena arrojar a Clemente al mar con un ancla de hierro. Pero cada año la marea se retira dos millas y deja al descubierto un santuario de construcción divina que contiene los huesos del mártir". ¹

Chapman fecha entonces el relato: "Esta historia no es anterior al siglo IV". ¹ Trescientos años después de los hechos.

Lo que sigue es donde se vuelve de verdad tonificante. Hacia el año 868, Cirilo, el misionero de los eslavos, "estando en Crimea de camino para evangelizar a los jázaros, desenterró unos huesos en un montículo (no en una tumba bajo el mar), y también un ancla. Se creyó que eran las reliquias de San Clemente". ¹ Fueron llevados a Roma y colocados por Adriano II en el altar mayor de la basílica de San Clemente. ¹

Y entonces: "La historia de este traslado es evidentemente muy veraz, pero parece que no había ninguna tradición acerca del montículo, que sencillamente parecía un lugar apropiado para una tumba. El ancla parece ser la única prueba de identidad, pero no podemos deducir del relato que perteneciera a los huesos dispersos". ¹ Cirilo en verdad cavó, y en verdad llevó a Roma lo que encontró. Que fuera Clemente depende de un ancla que quizá no estaba enterrada con los huesos.

Sobre el martirio mismo, Chapman es ecuánime. Clemente es llamado mártir por primera vez por Rufino hacia el año 400, tres siglos después. ¹ "Los críticos modernos piensan que es posible que su martirio se haya sugerido por una confusión con su tocayo, el cónsul mártir", Flavio Clemente, ejecutado por su primo el emperador Domiciano. ¹ Pero Chapman ofrece también el argumento contrario: "la falta de tradición de que fue sepultado en Roma favorece que haya muerto en el destierro". ¹ Nadie en Roma reclamó su tumba, lo cual es en sí mismo una especie de prueba.

San Clemente es el patrono de los marineros, los marmolistas y los curtidores. ² El primero viene del ancla: un papa que se dice que fue ahogado con una se convirtió en el santo al que invocan los marinos, y el ancla es la manera de reconocerlo en el arte. ¹² Que un patronazgo del mar naciera de una leyenda del siglo IV que Chapman no avala no preocupa a los marineros, y no debe preocuparlos.

La página de Franciscan Media aborda también la cuestión de si es patrono de Bohemia, que surge por la misión de Cirilo, quien llevó las reliquias hacia el oeste. ² El vínculo pasa por el hombre que cavó, no por el hombre que fue sepultado.

La fiesta de San Clemente es el 23 de noviembre. Chapman lo declara en sus primeras líneas: "Su fiesta se celebra el 23 de noviembre". ¹ Franciscan Media lo presenta el mismo día. ²

Un lector puede encontrarlo el 29 de noviembre en fuentes más antiguas o no romanas; la fecha romana es el 23 y ambas fuentes la dan. Su muerte se sitúa "en el segundo año de Trajano" según la cronología más antigua que reconstruye Chapman, lo que la coloca hacia el año 100 o 101. ¹

Es el santo de una Iglesia que pelea consigo misma. No es una metáfora en su caso; es lo único que está documentado que hizo. Una comunidad de Corinto expulsó a su clero, y el obispo de Roma, que no tenía poder para obligarla y no pretende tenerlo en la carta, escribió y le pidió que parara, en nombre de la caridad. ¹² Conservaron la carta. Alguien en Corinto pensó que valía la pena copiarla.

El contraste entre la carta y la leyenda es lo más útil de su entrada. La leyenda es espectacular: cuatrocientos veintitrés conversos nobles, un milagro en el desierto, setenta y cinco iglesias, un ancla, un santuario que la marea descubre una vez al año. ¹ La carta es un hombre que pide a unas personas que se reconcilien. Chapman puede responder por la carta y no por un solo detalle de la leyenda, y es la carta la que ha hecho su trabajo durante mil novecientos años.

Hay además una lección en cómo trata Chapman las reliquias. No las oculta, no las explica de otro modo ni finge tener más de lo que tiene. Dice lo que encontró Cirilo, dice que el montículo "sencillamente parecía un lugar apropiado para una tumba", y deja que el lector sopese un ancla. ¹ Una devoción que puede sobrevivir a esa clase de honestidad vale más que una que necesita ser protegida de ella.

Lo que queda, despojado de todo lo dudoso: un hombre que había escuchado a los apóstoles en persona, que llegó a ser obispo de Roma y que usó esa posición una vez, hasta donde podemos probar, para escribir a una Iglesia enfrentada sobre la caridad. ¹² Dos viejos libertos la llevaron hasta allí. Es poco lo que dejó, y la Iglesia lleva leyéndolo desde entonces.