San Pompilio María Pirrotti

Nació con el nombre de Domenico Pirrotti en Montecalvo Irpino, cerca de Benevento, el 29 de septiembre de 1710, sexto de los once hijos de Girolamo Pirrotti, doctor en leyes, y Orsola Bozzuti. ¹ La familia era noble; Antonio Borrelli señala que sobre la puerta de su palacio todavía se lee el lema "Virtus et honor in domo Pirrotti semper". ¹

A los dieciséis años decidió hacerse escolapio, hijo de San José de Calasanz, cuya orden se fundó para enseñar a los niños pobres. ¹ Sus padres querían para él una carrera. Según la vida escrita por el escolapio Calazanz Bau, la llamada llegó durante una misión cuaresmal predicada en Montecalvo por el rector del colegio escolapio de Benevento, y Domenico huyó de casa a ese colegio y pidió la sotana. ² Borrelli dice que huyó a Benevento después de mucha oración y de consultar a su confesor, y que luego escribió a su padre una carta pidiéndole perdón y su bendición. ¹ Bau añade que su padre, abogado conocido, fue tras él y discutió con él, sin conseguir nada. ²

Recibió el hábito el 2 de febrero de 1727 en el noviciado de Santa María de Caravaggio en Nápoles, fue dispensado del segundo año de prueba e hizo la profesión solemne el 25 de marzo de 1728, tomando el nombre de Pompilio María. ¹ Los escolapios añadían a la pobreza, la castidad y la obediencia un cuarto voto: el de enseñar a la juventud. ¹

Una enfermedad interrumpió sus estudios de filosofía en Chieti, y lo enviaron a Melfi por el clima. ¹ En 1733, con fama ya de teólogo aunque aún no era sacerdote, fue a Turi, cerca de Bari, a enseñar letras. ¹ Al año siguiente estaba en Francavilla Fontana, y el 20 de marzo de 1734 lo ordenó Andrea Maddalena, arzobispo de Brindisi. ¹ Siguieron Brindisi desde 1736, Ortona desde 1739 y Lanciano, en los Abruzos, desde 1742. ¹

Bau cuenta catorce años de enseñanza, el primero con niños pequeños que aprendían las primeras letras en Turi y los demás enseñando humanidades y retórica, a lo que se sumaron la prefectura de las escuelas y una cofradía de la Buena Muerte. ² Narra una historia del aula de Lanciano, tal como la contaron después los testigos. Los muchachos avisaron de que faltaba Juan Capretti. Pompilio guardó silencio un momento y dijo que el chico se estaba muriendo, que no sería nada, y que fueran dos de ellos enseguida. Lo encontraron sin sentido en el suelo de su habitación, y volvió en sí llamando al padre Pompilio. ²

La orden le dio licencia para predicar además de enseñar, y predicó cuaresmas y ejercicios y catequizó los pueblos de los alrededores de los colegios. ¹² Aquel trabajo le valió el título con que se le recuerda, el de apóstol de los Abruzos. ¹²

Las dos fuentes cuentan la noche de Lanciano en que hizo tocar las campanas y sacó de la cama a la ciudad para rezar, avisando de que venía un terremoto. ¹² Borrelli la fecha en 1746 y dice que hizo tocar las campanas a las dos de la madrugada, y que Lanciano se salvó mientras otras localidades de los Abruzos sufrieron graves daños. ¹ Bau la sitúa cerca de la medianoche, dice que el temblor se sintió en la ciudad y luego se desvió, y que él anunció al pueblo que su patrona, la Virgen del Puente, intercedía por ellos. ²

En 1747 fue apartado bruscamente de Lanciano, tras denuncias contra su predicación. ¹ Pasó a Nápoles, donde según Borrelli estuvo once años y medio en la casa de Santa María de Caravaggio, en la actual plaza Dante; Bau da doce, de 1747 a 1759, repartidos entre Caravaggio y la casa de la orden llamada de la Duquesa. ¹² Sus superiores lo liberaron de la enseñanza para que se dedicara por entero a ser capellán, predicador y confesor. ²

Pasaba los días en el confesonario y en el púlpito, y visitando a los enfermos y a los pobres del populoso barrio de fuera de Porta Reale. ¹ Fundó y dirigió una cofradía llamada de la Caridad de Dios, cuyos miembros se comprometían a recibir con frecuencia los sacramentos, a practicar las virtudes cristianas y a rezar por los difuntos. ¹² Frente al rigorismo de la época, animaba a la comunión frecuente e incluso diaria, que, según Borrelli, era entonces privilegio de pocos. ¹ Era devoto del Sagrado Corazón, y en 1765 escribió una novena al Sagrado Corazón de Jesús que se difundió por todo el reino. ¹ Su jaculatoria constante era el nombre de María, a quien llamaba "Mamma bella". ¹²

Bau recoge historias del proceso de canonización. Una madre llegó llorando a la iglesia porque su hijo pequeño se había caído a un pozo; él fue con ella e hizo la señal de la cruz, y los testigos dijeron que el agua subió hasta que pudieron sacar al niño ileso. ² El 17 de noviembre de 1756 se detuvo en mitad de un sermón, permaneció en silencio unos minutos y pidió a los fieles un réquiem por su madre, que, dijo, acababa de morir. ²

El problema vino del confesonario. Borrelli cuenta que un grupo de sacerdotes conocidos como los Cappelloni, por sus sombreros de ala levantada, lo acusó de absolver con demasiada facilidad y de imponer penitencias demasiado ligeras, y de ser turbulento, inquieto y obstinado. ¹ El cardenal Sersale, arzobispo de Nápoles, les dio crédito y lo suspendió de confesar y de predicar, y el rey Carlos III, por medio de sus tribunales, decretó su expulsión del Reino de Nápoles. ¹ Bau fecha las órdenes, del palacio real y de la cancillería arzobispal, a principios de 1759, y sopesa las causas posibles: el regalismo de la corte, una disputa entre provincias de la orden o, lo que le parece más probable, el partido jansenista del clero, al que disgustaba su misericordia con los penitentes. ²

Las dos fuentes cuentan el destierro de manera distinta. Borrelli dice que duró seis años, durante los cuales lo trasladaron de una casa a otra de la orden, a Chieti, a Ancona tres veces, a Lugo de Romaña y a Manfredonia, antes de permitirle volver al reino, y aun entonces bajo vigilancia y con informes periódicos sobre su conducta. ¹ Bau habla de una etapa de cuatro años en Lugo y Ancona, seguida de una vuelta a Nápoles que llama triunfal, el rectorado de Manfredonia, el trabajo en su pueblo natal y por último Campi Salentina. ²

Borrelli añade que fue denunciado de nuevo al Santo Oficio y suspendido otra vez, y que en todo ello no se quejó: en sus palabras y en sus cartas solo aparecía el deseo de hacer la voluntad de Dios y de sufrir con alegría, mientras empeoraban las enfermedades que arrastraba desde hacía años. ¹ Bau escribe que abrazó toda obediencia con resignación y humildad. ²

El 15 de abril de 1765 salió de Ancona hacia Campi Salentina, cerca de Lecce, en el extremo de la península, y llegó el 12 de julio, tras pasar por pueblos donde había predicado y despedirse de la gente de Montecalvo con las palabras "Addio in Paradiso". ¹ En Campi, donde José de Calasanz había abierto una escuela para niños pobres en 1631, renovó la casa, devolvió el orden a una comunidad agitada y reorganizó las escuelas. ¹ Bau escribe que fue allí rector y maestro de novicios, y que incluso se hizo cargo por un tiempo de la clase de los más pequeños. ²

En 1765 llegó una carestía, y Borrelli atribuye a su intervención que la ciudad saliera de ella; todavía hoy, cada año en su fiesta, se reparte en Campi pan bendecido en recuerdo de aquello. ¹

El domingo 13 de julio de 1766, después de decir misa, entró como de costumbre en el confesonario y allí se sintió mal. ¹ Lo llevaron a su habitación y murió el 15 de julio, a los cincuenta y seis años, mientras las campanas anunciaban las primeras vísperas de Nuestra Señora del Carmen, tendido sobre un arcón. ¹² Está enterrado en la iglesia de los escolapios de Campi Salentina. ¹

El proceso diocesano sobre sus virtudes se abrió en Lecce en 1835. ¹ León XIII lo beatificó el 26 de enero de 1890, y Pío XI lo canonizó el 19 de marzo de 1934, junto con San José Benito Cottolengo. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Pompilio patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹² Borrelli recoge el pan que se bendice y se reparte en Campi Salentina en su fiesta en recuerdo de la carestía de 1765. ¹

La fiesta de San Pompilio María Pirrotti es el 15 de julio, día en que murió en 1766. ¹² El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo recuerda ese día en Campi Salentina, sacerdote de los Clérigos Regulares de las Escuelas Pías, "insigne per austerità di vita", insigne por la austeridad de su vida. ³

Fue ante todo maestro. Durante catorce años su trabajo fue un aula de muchachos, algunos de ellos aprendiendo a leer, en las escuelas que su orden tenía para los niños cuyas familias no podían pagar. ¹² Fuera lo que fuera después, terminó en Campi Salentina reorganizando una escuela. ¹²

La acusación que puso fin a su trabajo en Nápoles fue la de ser demasiado benigno con los pecadores. ¹² Animaba a comulgar a menudo en un tiempo en que a muchos se les apartaba de la comunión, y pasaba los días en el confesonario. ¹ La Iglesia que después lo canonizó empezó por suspenderlo, y un arzobispo y un rey creyeron a sus acusadores. ¹

Él no les respondió. Las fuentes dicen que pasó los años del destierro yendo adonde lo enviaban, sin quejarse, y no fingen que esos años fueran cortos ni que su salud los resistiera. ¹²

Cayó enfermo en el confesonario, después de misa, y murió dos días más tarde. ¹ El pan que todavía se reparte en Campi en su fiesta recuerda una carestía y una ciudad que salió adelante. ¹