San Pedro Fourier

Nació en Mirecourt, en Lorena, el 30 de noviembre de 1565. ¹² La carta de canonización de León XIII nombra a sus padres como Dominique Fourier y Anne Nacquart, y dice que lo enviaron a estudiar con los jesuitas de Pont-à-Mousson, entonces la escuela más famosa de Lorena. ² La Enciclopedia Católica de 1913 dice que ingresó en la universidad de allí a los quince años, y que su piedad y su saber llevaron a familias nobles a pedirle que enseñara a sus hijos. ¹

Ingresó entre los canónigos regulares de la abadía de Chaumousey y fue ordenado en 1589. ¹ Su abad lo envió de nuevo a la universidad, donde llegó a ser experto en los Padres de la Iglesia; la enciclopedia dice que sabía de memoria la Suma de Santo Tomás de Aquino. ¹ León XIII añade que entre sus compañeros de estudios hubo dos futuros reformadores de órdenes religiosas, y un pariente, el jesuita Jean Fourier, a quien San Francisco de Sales tenía en gran estima. ²

De vuelta en la abadía, según León XIII, pidió a su superior que le permitiera dar a los pobres la mayor parte de su asignación, y vivió de verduras, raíces hervidas y vino muy aguado. ²

En 1597 fue nombrado párroco de Mattaincourt, que la enciclopedia llama "un distrito corrompido y amenazado por la nueva herejía". ¹ León XIII dice que había tres parroquias vacantes y se le permitió elegir. Tomó la más pobre, un lugar tan hostil a la fe que comúnmente se llamaba la pequeña Ginebra, con el argumento de que allí habría pocos ingresos y trabajo de sobra. ² Tomó posesión de ella en la fiesta del Corpus Christi, llevando el Santísimo Sacramento en procesión por el pueblo. ²

Por su oración, su enseñanza y su ejemplo, dice la enciclopedia, la religión se restableció pronto. ¹ Fundó tres cofradías: una de San Sebastián para los hombres, una del Rosario para las mujeres y una de la Inmaculada Concepción para las niñas. ¹² Escribió breves diálogos sobre las virtudes opuestas a los vicios más comunes entre su gente, y hacía que los niños los representaran en público cada domingo. ¹

También se ocupó de los apuros económicos de la parroquia. Para quienes habían caído en la pobreza por mala suerte creó lo que la enciclopedia llama "una especie de banco de ayuda mutua". ¹ León XIII dice que algunas de sus disposiciones anticiparon ideas de las que se enorgullecieron economistas más recientes, y que predicaba la limosna con tanta persuasión que los acomodados de Mattaincourt competían en darla. ² El obispo de Toul lo proponía como modelo a otros párrocos y lo enviaba a predicar por toda la diócesis. ²

Para que la obra perdurara, fundó una orden de mujeres, la Congregación de Nuestra Señora, para enseñar gratis a niñas pobres. ¹ El artículo de Allaria sobre Fourier la sitúa en 1598; su artículo sobre los canónigos regulares dice 1597, en Mattaincourt. ¹⁴ León XIII dice que el papa Pablo V la aprobó en 1614, y que Urbano VIII dio a las religiosas el nombre de Canonesas Regulares de San Agustín de la Congregación de Nuestra Señora. ²

La congregación se extendió rápidamente por Francia e Italia. ⁴ Con algunos cambios, su obra llegó a Canadá por medio de Margarita Bourgeoys, quien en 1657 abrió una escuela en Montreal donde, siguiendo las reglas que Fourier había establecido, se enseñaba gratis a los pobres. ¹⁴ León XIII escribió en 1897 que el instituto seguía dando fruto tanto en América como en Europa. ²⁴

En 1621, por orden del obispo de Toul, asumió la reforma de los canónigos regulares de Lorena, y las casas reformadas formaron la Congregación de Nuestro Salvador en 1629. ¹ León XIII dice que el papa Gregorio XV aprobó la obra, y que el permiso para un superior general permanente se concedió el 25 de enero de 1629. ² El propio Fourier fue superior general en 1632, y quería que los canónigos hicieran por los varones lo que sus religiosas hacían por las niñas. ¹

En 1625 fue enviado al principado de Salm, cerca de Nancy, que se había pasado al calvinismo. ¹ Según la enciclopedia, en seis meses los protestantes habían regresado a la fe católica. ¹ León XIII lo describe en Badonviller, la ciudad principal, reparando la iglesia parroquial y predicando a los calvinistas, a quienes llamaba extraños y no herejes porque era un nombre más suave. ² La enciclopedia da su propia expresión para ellos: "pobres extraños". ¹

No se atribuyó ningún mérito. León XIII dice que cuando el duque de Lorena y los magistrados lo felicitaron, lo atribuyó a Dios y a sus compañeros, rechazó en lo posible los milagros que los testigos le atribuían y se contentó con los trabajos humildes entre sus hermanos. ²

Las fuentes cuentan de manera distinta sus últimos años. La enciclopedia dice que fue desterrado a Gray, en el Franco Condado, por su adhesión a la Casa de Lorena. ¹ León XIII dice que en 1636 fue enviado con algunos compañeros hacia Gray por asuntos públicos, quedó detenido por la guerra y estaba enseñando a los muchachos e instruyendo a sus mayores cuando cayó enfermo de fiebre y predijo su muerte. ²

León XIII dice que al final tuvo miedo y lloró por sus pecados y por el juicio venidero, aferrado a María. ² En la fiesta de la Inmaculada Concepción recibió de nuevo la Comunión, y el 9 de diciembre de 1640, en el año setenta y seis de su vida, hizo tres veces la señal de la cruz y murió en paz. ¹²

Su corazón quedó para el pueblo de Gray. ² Los canónigos se dispusieron a llevar su cuerpo de regreso a Lorena, pero cuando llegó a Mattaincourt sus feligreses no permitieron que su pastor fuera sepultado en otro lugar, y su tumba está allí. ²

Clemente XI declaró heroicas sus virtudes el 1 de abril de 1717, y Benedicto XIII lo beatificó el 10 de enero de 1730. ¹² La causa se retomó en 1845. ² Las dos curaciones aceptadas para su canonización, según las expone León XIII, fueron ambas de religiosas de su propia Congregación de Nuestra Señora: una en París en 1868, de una rodilla de la que los cirujanos habían desesperado, y otra en Estrasburgo en 1881, de una úlcera de estómago que la había mantenido en cama cuatro años. ² León XIII lo canonizó en la Basílica de San Pedro el día de la Ascensión, el 27 de mayo de 1897, junto con Antonio María Zaccaría. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página menciona un patronazgo de San Pedro Fourier, y aquí no se afirma ninguno. ¹² Se le recuerda como fundador de la Congregación de Nuestra Señora y reformador de los canónigos regulares de Lorena, y Vatican News lo registra simplemente como canónigo regular. ¹³

La fiesta de San Pedro Fourier es el 9 de diciembre, el día de su muerte, y Vatican News lo registra ese día como "San Pedro Fourier, canónigo regular". ¹³ En la carta de canonización, León XIII ordenó que su memoria se inscribiera cada año en el Martirologio Romano el 9 de diciembre. ²

Eligió Mattaincourt porque era la peor de las tres parroquias que se le ofrecían, y siguió unido a ella el resto de su vida. ² Incluso mientras estaba lejos reformando a los canónigos, dice León XIII, volvía siempre que su gente estaba en apuros, y al final se quedaron con su cuerpo. ²

Su santidad fue práctica. Un banco para familias caídas en desgracia, cofradías, obras de teatro para los niños los domingos, una escuela que no costaba nada. ¹ León XIII dice que se preocupó sobre todo por la instrucción sólida de los cristianos comunes, y que fundó las escuelas de las religiosas en oposición a las escuelas mixtas que entonces se extendían. ² León XIII escribió su carta de canonización en torno al mandamiento de que quien ama a Dios debe amar también a su hermano, y puso a Fourier frente a una filantropía que olvida a Dios. ²

Con los calvinistas de Salm eligió sus palabras con cuidado. León XIII dice que los llamaba extraños para atraerlos con un nombre menos amargo, y la enciclopedia recuerda la expresión como "pobres extraños". ¹²

No murió con serenidad. León XIII registra su miedo al juicio en su última enfermedad y sus lágrimas por sus pecados, y que se aferró a la Madre de Dios, a quien decía que no podía abandonar ni siquiera a un siervo tan indigno. ² Luego recibió la Comunión, se santiguó y murió en paz. ²