San Antonino de Florencia

Nació en Florencia el 1 de marzo de 1389, hijo de Niccolò Pierozzi, notario de la República Florentina, y de su esposa Tomasina. ¹ Fue bautizado Antonius, Antonio, y ese es el nombre que figura en su propia letra y en la bula de su canonización. ¹ El nombre por el que se le conoce es un diminutivo. La Enciclopedia Católica dice que se lo pusieron "sus afectuosos conciudadanos". ¹ El padre Samuel Burke, dominico inglés, dice que sus contemporáneos lo llamaban Antonino, Antoñito, "por su estatura diminuta", y añade que "quizá fuera pequeño de cuerpo, pero era un gigante espiritual". ²

A los quince años, en 1404, pidió ingresar en los dominicos. A quien se lo pidió fue al beato Juan Dominici, líder de una reforma que devolvía las casas dominicas a una observancia más estricta, que entonces estaba en Santa Maria Novella, en Florencia. ¹² Fue aceptado un año después, el primer fraile en recibir el hábito para el priorato que Juan Dominici estaba a punto de construir en Fiesole. ¹⁵

Hizo su noviciado en Cortona bajo el beato Lorenzo de Ripafratta. ¹ Uno de los novicios que estaba con él era el fraile que llegó a ser el pintor Fra Angelico. ¹³ Tras su año, regresó a Fiesole, y en 1409 él y sus hermanos, que se mantuvieron fieles al papa Gregorio XII cuando Florencia no lo hizo, tuvieron que refugiarse en el priorato de Foligno. ¹

Burke dice que fue ordenado sacerdote en 1413 y que pronto se ganó fama de austero y de buen maestro. ² Los cargos se sucedieron uno tras otro. La enciclopedia lo registra como vicario en Foligno en 1414, luego subprior y prior en Cortona, y más tarde prior en Roma en la Minerva, en Nápoles, Gaeta y Siena, y varias veces en Fiesole. ¹ Burke sitúa su primer priorato, en Cortona, en 1418, y su regreso a Florencia en 1439. ² De 1433 a 1446 fue vicario de la Congregación Toscana, el grupo de casas que Juan Dominici había formado en torno a una disciplina más rigurosa. ¹ El relato de las monjas dominicas añade que llegó a ser "un distinguido maestro de derecho canónico". ⁵

En 1436 estableció el priorato de San Marcos en Florencia, con una comunidad procedente de Fiesole. ¹ Burke dice que los edificios habían pertenecido a monjes silvestrinos y que Antonino encargó al arquitecto Michelozzo su transformación, mientras Fra Angelico se ponía a trabajar en el interior. ² La iglesia contigua se construyó con lo que la enciclopedia llama "la generosa ayuda de Cosme de Médici", y el papa Eugenio IV asistió a su consagración en la Epifanía de 1441. ¹ La casa tenía además una biblioteca que, según Burke, "se considera la primera biblioteca pública de Europa". ²

Cuando el Concilio de Florencia se reunió en 1439, participó como teólogo y alojó en San Marcos a los teólogos dominicos que el papa había convocado. ¹

Según la enciclopedia, hizo todo lo posible por escapar de la promoción y "fue obligado por Eugenio IV, que conocía personalmente su carácter santo y su capacidad administrativa, a aceptar el arzobispado de Florencia". ¹ Burke repite una historia, con las palabras "se dice", según la cual el papa pensaba nombrar primero a Fra Angelico y el pintor propuso a Antonino. ² Fue consagrado en Fiesole el 13 de marzo de 1446. ¹

Burke describe cómo tomó posesión. Se esperaba que un nuevo arzobispo entrara a caballo, elegantemente vestido y con comitiva. Antonino llegó en un burro, con su hábito dominico, y siguió llevando el hábito el resto de su vida. ² Mantuvo una casa de seis personas y ninguna guardia, evitó el lujo en la comida y el vestido, y "no tenía vasos de oro ni de plata". ²

La enciclopedia resume su labor como visitar parroquias y comunidades religiosas, corregir abusos, reforzar la disciplina, predicar, mejorar la condición de los pobres y escribir libros para clérigos y laicos. ¹ Burke dice que hacía una visita a la diócesis cada año. ² La Provincia de San José añade que estableció cofradías de doctrina cristiana en Florencia para enseñar a los jóvenes. ³

El padre Lawrence Lew escribe que Antonino, "para aliviar la miseria generalizada causada por los impuestos de los Médici", fundó una sociedad de laicos, los Buonomini (Hombres Buenos) de San Martín, "que buscaban sistemáticamente a los pobres y les prestaban ayuda". ⁴ El relato de las monjas dice que la sociedad fue puesta bajo el patronazgo de San Martín de Tours. ⁵

Luego vino una serie de desastres, que Lew enumera: peste en 1448 y 1449, un terremoto en 1453, un ciclón en 1456 y, después, una hambruna. ⁴ Burke dice que durante la peste el arzobispo recorrió con un burro cargado de alimentos y medicinas los barrios más pobres de la ciudad y las cárceles. ² Lew lo describe visto con frecuencia en aquellos años con su mula cargada de provisiones de emergencia, llevando alivio y los sacramentos. ⁴ Sus frailes siguieron su ejemplo, dice Burke, y varios murieron por ello. ²

La gente acudía a él en busca de consejo, y los gobiernos también. La Provincia de San José dice que era conocido como el "Ángel de los Consejos", que príncipes y prelados lo consultaban y que lo llamaban para hacer la paz entre bandos enfrentados. ³ Florencia lo empleó como embajador: la enfermedad le impidió ir en una embajada ante el emperador en 1451, pero encabezó las embajadas de la ciudad ante el papa en 1455 y 1458. ¹

Tres papas contaron con él. Eugenio IV lo mandó llamar cuando agonizaba. Nicolás V lo consultaba a menudo, y Pío II le encargó, junto con varios cardenales, reformar la curia romana. ¹ La Provincia de San José dice que Nicolás V lo consideraba, aún en vida, tan digno de canonización como Bernardino de Siena, y prohibió apelar sus sentencias. ³

También escribió. Su obra principal es la Summa Theologica Moralis, en cuatro partes, que según la enciclopedia "marcó un desarrollo nuevo y muy considerable en la teología moral". Se imprimieron quince ediciones en los cincuenta años posteriores a la primera. ¹ De ella se extrajeron manuales para confesores y penitentes, y escribió tratados sobre la vida cristiana para mujeres de la familia Médici y una historia del mundo. ¹ De la historia la enciclopedia observa que aceptó demasiado de los cronistas antiguos sobre el pasado remoto, pero que sobre los acontecimientos de su propio tiempo su juicio ha sido de gran valor para los historiadores posteriores. ¹ Burke señala que predicó contra la usura. ²

Murió el 2 de mayo de 1459. ¹² El relato de las monjas da como sus últimas palabras: "servir a Dios es reinar". ⁵ Pío II dio instrucciones para el funeral y lo presidió él mismo ocho días después. ¹

El mismo papa dejó una descripción de él, que Burke cita extensamente. "Solo usaba platos de vidrio y de barro", escribió Pío; dio las rentas de la Iglesia a los pobres, "pero a sus parientes y amigos (a menos que fueran muy necesitados) no les dio nada". ² Y al final: "En su casa no se encontró nada, salvo la mula en la que solía montar y algunos muebles baratos: los pobres habían tenido todo lo demás". ² Adriano VI lo canonizó el 31 de mayo de 1523. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Antonino de Florencia como patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³ Los dominicos lo recuerdan por su consejo, su generosidad con los pobres y su enseñanza, que es como lo resume la Provincia de San José, pero eso es una descripción y no un patronazgo. ³

La fiesta de San Antonino de Florencia es el 10 de mayo. Los dominicos ingleses escriben: "Celebramos la fiesta de San Antonino el 10 de mayo", y los frailes y monjas dominicos de los Estados Unidos dan la misma fecha. ²³⁴⁵ Catholic Culture registra el 10 de mayo como su fiesta en el Misal de 1962. ⁶ El día de su muerte fue el 2 de mayo. ¹

Durante más de cuarenta años a Antonino le fueron encomendando un cargo tras otro: prior de una casa tras otra, vicario de una congregación, arzobispo, embajador, consejero de papas. ¹ El que según la enciclopedia trató de evitar fue el arzobispado. ¹ Lo que Burke muestra que permaneció igual una vez que lo tuvo es un conjunto de hábitos: el hábito de fraile que vestía, la casa pequeña, el recorrido anual de visitas. ²

Su saber se puso al servicio de lo práctico. La gran obra es un compendio de teología moral, y la Provincia de San José la llama "una ayuda inmensamente útil para párrocos y confesores". ¹³ El hombre que la escribió también organizó a laicos para que salieran en busca de los pobres. ⁴

Pío II, que lo conoció, escribió que "se esforzaba con empeño por zanjar las disputas" y "hacía todo lo posible por librar a la ciudad de enemistades". ² El mismo pasaje dice que era un predicador popular "aunque tronaba contra el pecado con la mayor energía". ²

Lo último que registra Pío es el inventario de la casa: una mula, algunos muebles baratos y nada más, porque "los pobres habían tenido todo lo demás". ² Pío añade que todo el Estado creía que había pasado a una vida de dicha, "y no podemos pensar que su creencia carezca de fundamento". ²