San Gregorio Barbarigo

Nació en Venecia en 1625, el 16 de septiembre según CatholicCulture, cuarto hijo de una familia muy considerada en la ciudad. ¹⁴ Su padre era senador de la República. Su madre murió de peste cuando él tenía dos años. ¹

En 1643 su padre lo envió con el embajador veneciano Alvise Contarini a Münster, donde se negociaba la paz que pondría fin a la Guerra de los Treinta Años. ¹ Juan XXIII, en el discurso que pronunció el día de la canonización, recordó el informe de Contarini al Senado veneciano: Gregorio y otro joven noble, Pietro Duodo, habían vivido con él cinco años, y podía describir a la pareja como más parecida a ángeles que a hombres. Gregorio tenía entonces entre diecinueve y veintitrés años. ²

En Münster conoció a Fabio Chigi, el futuro papa Alejandro VII, y Vatican News llama decisivo ese encuentro para su vida. ¹ Terminó sus estudios en Padua y fue ordenado sacerdote a los treinta años, en 1655. ¹⁴

Alejandro VII lo llevó a Roma, y cuando estalló allí la peste el papa lo puso al frente de la coordinación del socorro a los enfermos. ¹ Juan XXIII fecha el brote en 1656 y sitúa su labor en el Trastévere. Lo que hizo conocido y querido al joven prelado entre los romanos corrientes, dijo el papa, fue el contacto directo: iba de casa en casa, a las familias, los enfermos y los pobres. ²

En 1657 Alejandro VII lo hizo obispo de Bérgamo. ¹⁴ Tenía treinta y dos años. ² En 1664 se le dio Padua, que gobernó durante treinta y tres años. ¹² Las fuentes difieren sobre cuándo fue cardenal. Vatican News dice 1658. ¹ CatholicCulture dice 1660, y Juan XXIII dice que fue el año en que murió San Vicente de Paúl, tres siglos exactos antes de la canonización. ²⁴

Su modelo en ambas diócesis fue Carlos Borromeo. ¹² Vatican News dice que empezó vendiendo todo lo que poseía para los pobres, que recorrió sus diócesis de punta a punta visitando parroquias, acompañó a los moribundos, difundió entre el pueblo obras católicas impresas y se hospedó en casas de pobres. De día enseñaba el catecismo a los niños; de noche rezaba. ¹ Juan XXIII señala que algunas lenguas afiladas de la época decían que solo fingía ser un segundo San Carlos, y responde que tenía el espíritu de Carlos y que igualó su ejemplo en sus cartas pastorales, sus sínodos y sus escuelas de doctrina cristiana. ²

El catecismo que usaba era el de San Roberto Belarmino, pero la organización de las escuelas, para adultos y para niños, fue suya. Juan XXIII lo describe en Padua preparando él mismo los bancos y las sillas para los niños y tocando la campana para llamarlos, y antes, en Roma, caminando junto al Tíber en las horas de más calor para enseñar a los pequeños en San Tommaso in Parione. ² El Martirologio Romano añade que enseñaba a los niños el catecismo en su propio dialecto, y lo resume como generoso con todos y severo consigo mismo. ⁵

No siempre estuvo en su diócesis. Vatican News dice que pasó un período en Roma entre Bérgamo y Padua y que participó en varios cónclaves. ¹ El papa Inocencio XI lo hizo su consejero y, según Juan XXIII, la estima del papa lo retuvo en Roma cuatro años completos después de haber sido nombrado para Padua. ¹² CatholicCulture cuenta cinco cónclaves y dice que fue candidato en tres. ⁴

La formación de los sacerdotes fue el centro de su labor. ¹ Juan XXIII llamó al seminario de Padua su monumento más duradero y su obra maestra, y señaló las normas de educación que dejó para él. Dotó su biblioteca de libros valiosos que agentes de confianza buscaban para él por toda Europa, instaló una imprenta bien equipada con tipos raros, abrió colegios para niños y promovió el estudio de las lenguas y de las matemáticas. ²

La imprenta tenía un propósito que iba más allá del seminario. Gregorio compró para ella costosos tipos orientales porque, como veneciano que conocía las rutas del mar, quería vínculos culturales entre Europa y Oriente y tenía puesta la mirada en la reunión religiosa de los pueblos separados de Roma. ² Vatican News dice que trabajó por la reunión con las Iglesias orientales bajo Inocencio XI. ¹ CatholicCulture dice que la imprenta publicó folletos para los cristianos que vivían bajo dominio musulmán y que él trabajó por la reunión con la Iglesia griega. ⁴

Tres años después de la canonización, Pablo VI volvió sobre el mismo punto en su carta con motivo del cuarto centenario de los seminarios. "En Italia fue sobre todo mérito de San Gregorio Barbarigo, a fines del siglo XVII, haber trabajado infatigablemente por la reorganización de los seminarios de Bérgamo y de Padua según las normas establecidas por el Concilio de Trento", escribió, y elogió al santo por combinar "la fidelidad a los métodos tradicionales con sabias innovaciones", entre ellas "el estudio de las lenguas orientales". ³

Murió en Padua en 1697. ¹ Sus restos se encuentran en la catedral de esa ciudad. ⁴ Su sobrino Giovanni Francesco Barbarigo, que llegó a ser a su vez obispo de Padua en 1723, promovió la causa de su beatificación, y fue beatificado en 1761. ¹⁶

Juan XXIII, originario de la región de Bérgamo, había estado entre quienes firmaron peticiones a favor de su canonización años antes de ser papa. ¹ Lo canonizó el 26 de mayo de 1960, fiesta de la Ascensión, en Letrán, la catedral de Roma, y luego habló de él a los peregrinos en San Pedro. Dijo que su respeto y devoción por el nuevo santo le habían sido transmitidos por primera vez en el seminario de Bérgamo. ²

Ninguna de las fuentes leídas para esta página nombra a San Gregorio Barbarigo como patrono de algún grupo, lugar o causa, y la página no inventa uno. ¹⁴⁵ Juan XXIII lo propuso, junto con Carlos Borromeo, como ejemplo para los obispos y sacerdotes de todo el mundo, lo cual es un modelo y no un patronazgo. ²

La fiesta de San Gregorio Barbarigo es el 18 de junio. Vatican News lo incluye en esa fecha, y el Martirologio Romano lo inscribe ese día, en Padua. ¹⁵ CatholicCulture también da el 18 de junio como su conmemoración en el Martirologio. ⁴

Juan XXIII lo resumió en cuatro obras de caridad: el cuidado de los pobres, la enseñanza de la fe, la formación de los sacerdotes y el servicio del saber. ² Vale la pena notar el orden. El cardenal que compraba tipos raros y hacía buscar libros por toda Europa es recordado primero yendo de puerta en puerta en el Trastévere durante una peste. ²

Hacía él mismo los trabajos pequeños. Un obispo que dispone los bancos y toca la campana para una clase de catecismo infantil ha decidido que la clase importa. ² El Martirologio recuerda que enseñaba a esos niños en su propio dialecto. ⁵

Su interés por el Oriente cristiano fue práctico. Pagó los tipos, hizo enseñar las lenguas e imprimió libros, con miras a la reunión. ²³

Juan XXIII repitió una pregunta que Gregorio hizo una vez a su clero sobre su vocación, sobre no cansarse nunca y no decir jamás que uno ya ha hecho bastante: ¿somos así? ² Es una pregunta dura viniendo de un hombre que, según el Martirologio, era generoso con todos excepto consigo mismo. ⁵