San Pedro de Arbués

Nació en 1441 o 1442, según la Enciclopedia Católica, hijo de un noble llamado Antonio Arbués y de Sancia Ruiz. ¹ Catholic.net sitúa su nacimiento en Épila, en Aragón, hacia 1440. ⁴ Estudió filosofía, probablemente en Huesca, y después pasó a Bolonia, al Colegio de España de San Clemente, donde era tenido por "modelo de saber y de piedad" y se graduó en teología y en derecho. ¹ La vida que publica EWTN en español dice que salió de Bolonia doctor en ambos derechos. ⁵

De vuelta en España ingresó en los canónigos regulares de la catedral de Zaragoza e hizo allí su profesión religiosa en 1474. ¹ El Martirologio lo llama canónigo regular de la Orden de San Agustín. ³ Según Catholic.net, fue la fama de su celo y de su saber la que lo sacó del claustro pocos años después de profesar. ⁴

El cargo al que lo llamaron era nuevo. El 1 de noviembre de 1478, Sixto IV facultó a Fernando e Isabel para establecer un tribunal en sus reinos. ² Su objetivo, según el artículo de Allaria en la enciclopedia, eran los herejes, "y en especial los judíos que, después de recibir el bautismo, habían recaído abierta o secretamente en el judaísmo; a estos se les llamaba marranos". ¹

Pronto llegaron las quejas. El artículo de Blötzer sobre la Inquisición, en la misma enciclopedia, cuenta que en un breve del 29 de enero de 1482 Sixto IV reprendió a los primeros inquisidores de Sevilla por haber encarcelado injustamente a muchas personas, haberlas "sometido a crueles torturas" y haberse incautado de los bienes de los ajusticiados. Las quejas, escribe Blötzer, "estaban demasiado bien fundadas". ² El dominico Tomás de Torquemada fue el verdadero organizador de la institución. ² Allaria dice que Torquemada conocía la fama de Arbués y lo nombró inquisidor provincial del Reino de Aragón en 1484. ¹

Ocupó el cargo apenas un año. Allaria escribe que lo desempeñó "con celo y justicia". ¹ Catholic.net dice que durante esos meses predicó y trabajó sin descanso contra los que llama falsos cristianos y apóstatas. ⁴ El resumen del propio Martirologio es que combatió supersticiones y herejías en el reino de Aragón. ³

La pregunta que todo lector le hace es qué hizo realmente como inquisidor. Las fuentes católicas consultadas aquí responden con una negación. Allaria escribe: "Aunque los enemigos de la Inquisición lo acusan de crueldad, es seguro que no se le puede atribuir ni una sola sentencia de muerte". ¹ Blötzer, en 1910, dice que su crueldad "pertenece al reino de la fábula", y da la razón con palabras algo más prudentes: es un hombre "al que no se puede atribuir con certeza ni una sola sentencia de muerte". ² Catholic.net va más lejos que ambos y afirma que no hay constancia de que pronunciara nunca una sentencia de muerte o de tortura. ⁴

Son afirmaciones sobre el registro que se conserva, y son afirmaciones de las fuentes. Ninguna de las fuentes consultadas enumera las sentencias que sí dictó su tribunal, y esta página no las suple. Catholic.net atribuye la imagen contraria a los enemigos que se ganó y a un cuadro en particular: el de Wilhelm von Kaulbach, en el que un canónigo de cuarenta y cuatro años aparece como un viejo sádico y tirano. ⁴ El juicio general de Blötzer sobre la Inquisición española fue que "no merece ni los elogios exagerados ni el vilipendio igualmente exagerado que a menudo se le dedican". ²

Sabía que estaba en peligro. La vida de EWTN dice que hubo más de un atentado contra él y que, cuando le aconsejaban tomar guardaespaldas, respondía: "¿Para qué? Si muero asesinado, muero por defender la fe católica. ¿Qué mayor honor puedo esperar?". ⁵ Catholic.net dice que no tomó ninguna precaución, ni siquiera después de fracasar uno de los intentos. ⁴

EWTN cuenta que cada noche entraba en la catedral a rezar largo rato. ⁵ Una noche, arrodillado ante el altar de Nuestra Señora en la iglesia metropolitana donde rezaba el oficio con los demás canónigos, fue atacado, y los sicarios contratados le causaron varias heridas. ¹ EWTN fecha el ataque el 14 de septiembre de 1485; Catholic.net, en la noche del 14 al 15 de septiembre, y habla de tres hombres que entraron sigilosamente en la catedral a oscuras. ⁴⁵ EWTN recoge sus últimas palabras: "Muero por Jesucristo. Alabado sea su santo nombre". ⁵ Murió dos días después del ataque. ¹

Quién lo mató lo dice con más cuidado el Martirologio, según el cual murió a manos de algunos afectados por su oficio de inquisidor, ante el altar de la catedral. ³ La enciclopedia dice que los conjurados eran conversos a los que él había castigado. ¹ EWTN añade que el pueblo de Zaragoza quiso linchar a los acusados esa misma noche y que el arzobispo salió a las calles para defenderlos, que el presunto autor intelectual del crimen se suicidó en la prisión y que los autores materiales fueron condenados a muerte. ⁵

España lo aclamó enseguida como mártir. ⁴ Una inmensa muchedumbre acompañó su funeral, dice EWTN, y pronto se contaron favores obtenidos ante su sepulcro. ⁵ Pío IX lo canonizó en 1867. ¹⁴ El Martirologio lo recuerda como presbítero y mártir. ³

En los últimos años de Juan Pablo II, la Iglesia miró de otro modo la institución a la que él sirvió. Un simposio de historiadores estudió la Inquisición en el Vaticano en 1998, y en 2004 el Papa escribió que los hijos de la Iglesia "no pueden menos de volver con espíritu de arrepentimiento" a "la aquiescencia manifestada, especialmente en algunos siglos, con métodos de intolerancia e incluso de violencia en el servicio a la verdad". ⁶ En la Jornada del Perdón del año 2000, recordaba, se pidió perdón "por los errores cometidos en el servicio de la verdad recurriendo a métodos no evangélicos". ⁶ E insistió en que el trabajo de los historiadores debía ir primero: "Antes de pedir perdón es necesario conocer exactamente los hechos". ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a San Pedro de Arbués. El Martirologio lo sitúa en Zaragoza, donde murió. ³

La fiesta de San Pedro de Arbués es el 17 de septiembre, día de su muerte. El Martirologio Romano vigente lo inscribe en esa fecha, y el santoral en español de Catholic.net también. ¹³⁴ La página de santos de EWTN en español lo sitúa el 20 de septiembre. ⁵

No es un santo fácil, y las fuentes no lo hacen fácil. La Iglesia canonizó a un hombre que murió ante el altar por el cargo que ejercía, y la misma Iglesia, algo más de un siglo después, pidió perdón por la violencia que con demasiada frecuencia se ejerció desde ese cargo. ¹⁶ Las dos cosas son verdad, y una página que guardara solo una de ellas contaría una historia distinta de la que cuentan las fuentes.

Lo que puede decirse de él personalmente es más estrecho. Sabía que en Zaragoza había hombres decididos a matarlo, rehusó protegerse y siguió yendo de noche a la catedral a rezar. ⁴⁵ Concluya lo que concluya el lector sobre el tribunal, las últimas palabras que EWTN le atribuye son una oración. ⁵

La carta de Juan Pablo II ofrece un modo de sostener lo demás. Pidió conocer exactamente los hechos antes de juzgar, y después un arrepentimiento que compromete a la Iglesia a dar testimonio de la verdad "de acuerdo con el Evangelio". ⁶ Es una disciplina para quien rece en la fiesta de este santo: ver con claridad lo que se hizo en nombre de la Iglesia, sin exagerar en ninguna dirección, y pedir que la verdad se sirva solo con los medios que el Evangelio permite. ²⁶