San Pedro Damián

Nació en Ravena en 1007, fecha que el artículo da por la muerte de un emperador. ¹ "Era el menor de una familia numerosa; sus padres eran nobles, pero pobres". ¹ Lo primero que le ocurrió fue la protesta por el gasto, la negativa de su madre y la criada que "alimentó al niño hambriento y con su ejemplo y sus reproches recordó a su madre su deber". ¹

Huérfano muy pronto, lo acogió un hermano mayor "que lo maltrataba y lo alimentaba mal mientras lo empleaba como porquerizo". ¹ Kelly pone los dos hechos uno junto al otro sin comentario: "El niño mostraba señales de gran piedad y de notables dotes intelectuales". ¹ Nadie lo educaba.

Otro hermano, arcipreste en Ravena, "tuvo compasión de él y se lo llevó para que lo educaran". ¹ Ese hermano se llamaba Damián, y se acepta generalmente que Pedro añadió el nombre al suyo "en agradecido reconocimiento de la bondad de su hermano". ¹ La historia lo conoce por el nombre de la primera persona que fue decente con él.

Estudió en Ravena, Faenza y Parma, y "a los veinticinco años ya era un famoso maestro en Parma y Ravena". ¹ Lo dejó hacia 1035: "no podía soportar los escándalos y las distracciones de la vida universitaria". ¹ Tras conocer a dos ermitaños de Fonte Avellana y hacer un retiro de cuarenta días en una pequeña celda, "dejó a sus amigos en secreto" y se fue a la ermita. ¹

Sus penitencias fueron tan extremas que "durante un tiempo su salud se resintió". ¹ Pasó la convalecencia estudiando a fondo la Escritura, y cuando se recuperó se le encargó dar clases a los demás monjes, y luego también a monjes de casas vecinas, a petición de sus superiores. ¹ Hacia 1042 escribió una vida de San Romualdo. ¹

Fue nombrado prior de Fonte Avellana en 1043 y siguió siéndolo hasta su muerte, veintinueve años después. ¹ El artículo registra dos cambios que hizo, y el segundo es inesperado en un hombre de penitencias extremas: tuvo que "moderar más tarde el celo imprudente de algunos de sus propios ermitaños", y "otra innovación fue la siesta diaria, para compensar la fatiga del oficio nocturno". ¹

También construyó un claustro, compró cálices de plata y una cruz procesional, y "añadió muchos libros a la biblioteca". ¹ Un hombre al que de niño se había mantenido lejos de la escuela dedicó su priorato a comprar libros.

"Aunque vivía en el retiro del claustro, Pedro Damián seguía de cerca la suerte de la Iglesia y, como su amigo Hildebrando, el futuro Gregorio VII, procuraba su purificación en aquellos tiempos deplorables". ¹ En la práctica eso significaba cartas.

Cuando Gregorio VI asumió el cargo en 1045, Pedro "saludó el cambio con alegría y escribió al papa, instándolo a ocuparse de los escándalos de la Iglesia en Italia, en especial de los obispos malvados de Pésaro, de Città di Castello y de Fano". ¹ Los nombró. Asistió al sínodo de Letrán de principios de 1047, que aprobó decretos contra la simonía, y al sínodo de Florencia de junio de 1055, "donde la simonía y la incontinencia del clero fueron condenadas una vez más". ¹

Hacia 1053 escribió el "Liber Gratissimus", en el que defendía la validez de las ordenaciones conferidas por simoníacos, una postura "muy combatida en su tiempo" que sin embargo "fue decisiva para resolver la cuestión a su favor antes de finales del siglo XII". ¹ Defendió el lado impopular de una cuestión sobre la validez ajena, y la Iglesia le dio la razón un siglo después.

En 1057 Esteban X decidió hacerlo cardenal. "Durante mucho tiempo se resistió a la oferta, pero finalmente se vio obligado, bajo amenaza de excomunión, a aceptar". ¹ Fue consagrado cardenal obispo de Ostia el 30 de noviembre de 1057, y su primer acto fue "una conmovedora carta a sus hermanos cardenales, exhortándolos a brillar por su ejemplo ante todos". ¹ Murió en Faenza el 21 de febrero de 1072. ¹

Es doctor de la Iglesia y pertenece a los teólogos y a los escritores, pues pasó la vida discutiendo en cartas con hombres más poderosos que él. ¹ La enciclopedia no da una lista formal de patronazgos. ¹

Pertenece también, más discretamente, a los niños que no fueron queridos y a quienes alimentaron de todos modos. El primer párrafo de su vida trata de eso y de la criada que no lo permitió. ¹

La fiesta de San Pedro Damián es el 21 de febrero, el día en que murió en Faenza en 1072. ¹² Vatican News tiene allí su página del día. ²

Fue declarado doctor de la Iglesia, por lo cual se celebra universalmente y no solo entre los camaldulenses, que atribuyen a él su reforma.

Lee de nuevo el primer párrafo de su vida. Un bebé cuya familia discutía si merecía la comida, y una criada que lo alimentó y luego le dijo a su madre lo que estaba haciendo. ¹ Todo lo que Pedro Damián llegó a ser, los ayunos, las cartas que nombraban a obispos malos, el rechazo de los ascensos, nace de que alguien sin ninguna autoridad decidió que un niño hambriento no iba a morir ese día.

Los años de porquerizo ocupan una sola frase. ¹ También el hecho de que era brillante. Las dos cosas convivieron durante años y nadie hizo nada, y quien por fin actuó fue un hermano con un oficio y una conciencia, y Pedro llevó su nombre el resto de su vida y hasta el calendario.

La siesta es el detalle que lo salva de ser un fanático. ¹ Se mortificó hasta quebrar su salud, y luego, como superior, hizo que sus monjes durmieran una siesta por la tarde porque el oficio nocturno los agotaba, y tuvo que frenar su celo en lugar de alentarlo. Sabía lo que costaba el exceso porque lo había pagado, y no se lo exigió a nadie más.

Y el cardenalato, que aceptó solo cuando negarse equivalía a desobedecer. ¹ El hombre que escribió a los papas sobre los escándalos no quería cargos y los aceptó bajo amenaza, y enseguida escribió a sus compañeros cardenales para decirles que fueran ejemplo. No se sentía cómodo con el poder, y lo usó el día en que lo recibió.