San Pedro Canisio

Nació en Nimega el 8 de mayo de 1521, hijo del rico burgomaestre Jacobo Canisio; su madre murió poco después de que naciera. ¹ Fue enviado a Colonia en 1536 para estudiar artes, derecho civil y teología, pasó parte de 1539 en Lovaina y obtuvo el grado de maestro en Colonia en 1540, a los diecinueve años. ¹

Franciscan Media observa con ironía que "Pedro Canisio llegó a acusarse de ociosidad en su juventud" y luego señala que "no pudo haber sido ocioso por mucho tiempo", dado el título. ² Poco después conoció a Pedro Fabro, el primer discípulo de Ignacio de Loyola, "quien influyó tanto en Pedro que ingresó en la recién fundada Compañía de Jesús". ² Fue el primer neerlandés en hacerlo. ³

Fue ordenado sacerdote en 1546 y "se hizo muy conocido por sus ediciones de los escritos de San Cirilo de Alejandría y de San León Magno". ² Junto con el trabajo académico, "con frecuencia se le podía encontrar visitando a los enfermos o a los presos, aun cuando las tareas que se le habían asignado en otros campos bastaban de sobra para ocupar por completo a la mayoría de las personas". ²

Asistió a sesiones del Concilio de Trento en 1547 y "más tarde recibió el encargo de aplicar" sus decretos, que es un trabajo distinto y más difícil que asistir. ² Después de una breve etapa como profesor en Mesina, se le confió la misión de Alemania, "desde entonces la obra de su vida". ²

El relato de la enciclopedia sobre esa obra es una lista de lugares y un ritmo: predicar en la catedral de Worms, visitar al obispo de Estrasburgo en Zabern durante el Adviento y la Navidad, negociar allí un colegio jesuita, predicar, "explicar el catecismo a los niños y oír sus confesiones", luego predicar en la catedral de Estrasburgo y fortalecer a los católicos de Alsacia y de Friburgo. ¹ El emperador Fernando se reunió con él en Núremberg, de camino a su proclamación, y "le confió sus preocupaciones"; después el duque Alberto V de Baviera obtuvo sus servicios. ¹

Vatican News lo resume así: fue "uno de los artífices de la renovación espiritual de la Iglesia católica promovida por el Concilio de Trento". ³ Franciscan Media dice que "desempeñó un papel tan decisivo que con frecuencia se le ha llamado el 'segundo apóstol de Alemania', porque su vida es paralela a la obra anterior de Bonifacio". ²

Enseñó en varias universidades y ayudó a fundar muchos colegios y seminarios. ² Y escribió el catecismo, que fue lo que llegó más lejos: no una obra de controversia, sino una explicación que la gente común podía seguir. ²

"Célebre como predicador popular, Pedro llenaba las iglesias de personas ansiosas por escuchar su elocuente proclamación del Evangelio". ² También tenía "gran habilidad diplomática, y con frecuencia servía de reconciliador entre bandos enfrentados", algo útil en la Alemania del siglo XVI, donde los bandos no discutían con cortesía. ²

Su correspondencia llena ocho volúmenes, "palabras de sabiduría y consejo para personas de todas las condiciones". ² Franciscan Media añade un detalle que vale la pena conservar: "A veces escribió cartas de crítica sin precedentes a dirigentes de la Iglesia, pero siempre en el marco de una preocupación amorosa y comprensiva". ² Criticó hacia arriba, y fue escuchado.

"A los 70 años, Pedro sufrió un ataque de parálisis, pero siguió predicando y escribiendo con la ayuda de un secretario", durante seis años más. ² Murió el 21 de diciembre de 1597. ²³

Dos observaciones sobre esa frase, porque las fuentes discrepan y un lector que compare lo notará. La enciclopedia da la fecha como el 21 de noviembre; la fiesta es el 21 de diciembre y Vatican News la mantiene ahí, y una fiesta sigue al día de la muerte. ¹²³ Y Franciscan Media sitúa su muerte "en su ciudad natal, Nimega", pero la primera frase de la enciclopedia nombra a Nimega como el lugar de su nacimiento y a Friburgo como el de su muerte. ¹²

Es patrono de los escritores, de los maestros y de la prensa católica. Franciscan Media lo expone directamente: "Se le considera uno de los creadores de la prensa católica, y puede ser fácilmente un modelo para el autor o periodista cristiano. Los maestros pueden ver en su vida una pasión por transmitir la verdad". ²

Vatican News lo llama "jesuita y doctor de la Iglesia" y "escritor prolífico". ³ El catecismo es la razón: un libro escrito para que lo pudieran seguir quienes no eran eruditos.

La fiesta de San Pedro Canisio es el 21 de diciembre. ²³ Vatican News mantiene allí su página del día y lo presenta como "San Pedro Canisio, jesuita y doctor de la Iglesia". ³

Fue canonizado y declarado doctor de la Iglesia en 1925, por lo que el artículo de la enciclopedia de 1908 lleva el título "Beato Pedro Canisio". ¹

El catecismo es su logro y es lo menos vistoso que hizo. No una refutación ni un tratado, sino una explicación "de una manera que la gente común podía entender". ² Era capaz de editar a Cirilo de Alejandría y a León Magno, y por lo que se le recuerda es por escribir con sencillez para quienes no podían leer a esos autores. ²

Las cartas de crítica a los dirigentes de la Iglesia merecen una pausa, sobre todo por la salvedad. Sin precedentes, dice Franciscan Media, "pero siempre en el marco de una preocupación amorosa y comprensiva". ² La crítica que da en el blanco casi siempre viene de alguien que está claramente de nuestro lado, y él parece haberlo entendido como una disciplina y no como una táctica.

Y la apoplejía a los setenta años. ² No se detuvo. Consiguió un secretario y siguió durante seis años con medio cuerpo, predicando y escribiendo, y murió trabajando todavía. No hay nada dramático en esa frase y es lo más difícil de su vida.

Los dos pequeños errores entre sus fuentes son una nota al pie apropiada para un hombre que pasó la vida haciendo llegar información con exactitud. Cada relato tiene un dato equivocado y ninguno se equivoca acerca de él.