San Paulino de Nola

Nació en Burdeos en "una distinguida familia de Aquitania", y Franciscan Media precisa su posición: "hijo del prefecto romano de la Galia, que tenía extensas propiedades en la Galia y en Italia". ¹² Su educación "fue confiada al poeta Ausonio": uno de los grandes poetas latinos del siglo lo enseñó personalmente, y se escribieron durante el resto de la vida de Ausonio. ¹

Llegó a ser "un distinguido abogado, con varios cargos públicos en el Imperio romano", y gobernador de Campania. ¹² Y entonces, en palabras de Löffler, "pronto comprendió que no podía hallar en la vida pública la felicidad que buscaba". ¹ Se retiró, ya en la treintena, a lo que Franciscan Media llama "una vida de ocio cultivado" con su esposa española Terasia. ²

Löffler enumera a quienes él consideraba responsables de su conversión, y es una lista y no un momento: Terasia; el obispo Delfín de Burdeos y el presbítero Amando; y Martín de Tours, "que lo había curado de una enfermedad de los ojos". ¹ Él y su hermano fueron bautizados juntos por Delfín. ¹

La ruptura con el mundo tiene dos causas en la fuente antigua y una en la moderna.

Löffler: "Cuando Paulino perdió a su único hijo ocho días después de nacer, y cuando se vio amenazado con la acusación de haber asesinado a su hermano, él y su esposa decidieron retirarse del mundo y entrar en la vida monástica". ¹

Franciscan Media tiene solo la primera: "Tras muchos años sin hijos, tuvieron un hijo que murió a la semana de nacer. Esto los llevó a comenzar una vida de gran austeridad y caridad, regalando la mayor parte de sus propiedades en España". ² La acusación está del todo ausente de su relato.

Löffler no da ningún detalle sobre la acusación: ni quién la hizo, ni si el hermano murió, ni cómo terminó. Aparece una sola vez, en una oración subordinada, como una de las dos razones por las que un matrimonio acaudalado dejó la vida pública. Está en esta página porque la fuente la puso ahí.

Fueron a España hacia 390 y comenzaron a regalar sus propiedades. ¹²

En la Navidad de 394 o 395, el pueblo de Barcelona decidió que debía ser su sacerdote y no aceptó un no por respuesta. Löffler: "los habitantes de Barcelona lo obligaron a ordenarse, lo cual no fue canónico, pues no había recibido antes las demás órdenes". ¹

Es una enciclopedia que registra que la ordenación de un santo infringió las reglas: pasó de laico a sacerdote de un solo paso, sin las órdenes intermedias, porque una asamblea insistió. Franciscan Media cuenta el mismo hecho sin la irregularidad: "Posiblemente como resultado de este gran ejemplo, Paulino fue ordenado sacerdote de forma bastante inesperada en Navidad por el obispo de Barcelona". ²

No se quedó. Tenía una devoción particular a Félix, un santo sepultado en Nola, en Campania, la provincia que él había gobernado, y en 395 se trasladó allí definitivamente. ¹²

Gastó el dinero en el lugar. "Trazó una hermosa avenida que llevaba a la iglesia que contenía la tumba de Félix, y junto a ella levantó un hospital", contribuyó al acueducto de Nola y construyó basílicas en Nola y en Fondi. ¹

Löffler describe la basílica con un detalle poco común porque el mismo Paulino la describió, en una carta que se ha convertido en fuente para los historiadores de la arquitectura cristiana primitiva: cinco naves, cuatro capillas a cada lado, un ábside en forma de trébol, mármol, lámparas de plata, pinturas, estatuas e inscripciones, y en el ábside "un mosaico que representaba a la Santísima Trinidad y del que en 1512 todavía se encontraban algunos restos". ¹ Su carta treinta y dos "ha recibido especial atención porque en ella describe la basílica de Nola, que él construyó, y da abundantes noticias sobre la existencia, la construcción y la finalidad de los monumentos cristianos. De Paulino tenemos también información sobre San Pedro de Roma". ¹

El resto fue para las personas. Franciscan Media: "regaló la mayor parte de lo que le quedaba, para consternación de sus parientes, y continuó su labor en favor de los pobres. Sosteniendo a una multitud de deudores, de personas sin hogar y de otros necesitados, vivió una vida monástica en otra parte de su casa". ² Conservó una casa y vivió como monje en un ala mientras el resto sostenía a quien lo necesitara.

Hacia 409 fue nombrado obispo, de nuevo "por aclamación popular", y ocupó la sede durante unos veinte años. ¹²

Se conservan cuarenta y nueve cartas y treinta y tres poemas, y mucho se ha perdido: un panegírico del emperador Teodosio, un libro de sacramentos e himnos, cartas a su hermana, un libro sobre la penitencia. ¹

Cada año, desde 395, escribió un himno para la fiesta de Félix; se conservan trece y parte de un decimocuarto. ¹ La valoración de Löffler sobre su poesía no es mera cortesía: "Las partes épicas son muy vivas, y las líricas están llenas de un entusiasmo auténtico y sin afectación y de un ardiente aprecio por la naturaleza". Añade también la salvedad: "aun así no está del todo libre de los amaneramientos y la cultura ornamentada de su época". ¹

Un poema tiene una distinción curiosa. El himno nupcial para la boda de un amigo "exalta la dignidad y la santidad del matrimonio cristiano", y Franciscan Media dice lo que es: "el canto nupcial cristiano más antiguo que se conserva". ¹² Hay también un poema de consuelo para un matrimonio al que se le había muerto un hijo, escrito por un hombre cuyo propio hijo había vivido ocho días. ¹

Y hay una crítica, de un amigo. "Según Agustín, tenía también una idea exagerada de la veneración de los santos y de las reliquias". ¹ Agustín pensaba que se excedía con las reliquias, y la enciclopedia lo imprime.

Sus últimos años quedaron ensombrecidos por una invasión: "Los últimos años de San Paulino de Nola se vieron entristecidos por la invasión de los hunos". ² Löffler anota que "durante su vida Paulino fue considerado santo". ¹

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² Löffler termina con los viajes de su cuerpo; Franciscan Media, con la fiesta. Ninguna nombra una causa por la que se le invoque, y esta página no inventa una.

Sus huesos se movieron mucho. Fue sepultado primero en la catedral de Nola, luego en Benevento, después llevado a Roma por el emperador Otón III, y finalmente, por decisión de Pío X en 1908, devuelto a Nola. ¹ Löffler escribía tres años después de que volvieran a casa.

La fiesta de San Paulino de Nola es el 22 de junio, el día en que murió en 431. Franciscan Media lo afirma: "Su fiesta litúrgica se celebra el 22 de junio". ² La enciclopedia da la misma fecha como la de su muerte en la primera línea y anota que la fiesta "fue elevada al rango de doble". ¹

Es el santo de una vida que se vino abajo desde lo alto. Tenía todo lo que el siglo IV podía dar a un hombre: dinero, un maestro famoso, cargos, tierras en dos provincias, un matrimonio feliz, y lo que lo abrió en dos fue un bebé que vivió ocho días y la acusación de haber asesinado a su propio hermano. ¹ Franciscan Media cuenta lo primero y omite lo segundo; la fuente antigua los da juntos como la razón por la que se alejó.

Lo que hizo con los escombros es curiosamente práctico. Regaló las propiedades de España, luego la mayor parte de lo que quedaba, y empleó el resto en infraestructura: un camino a un santuario, un hospital junto a él, el acueducto de la ciudad, una basílica. ¹² Conservó la casa y vivió como monje en una parte mientras el resto pagaba las deudas de personas que no conocía. ² Sus parientes quedaron horrorizados. ²

El canto nupcial es el detalle en el que conviene detenerse. El himno matrimonial cristiano más antiguo que se conserva lo escribió un hombre que había sepultado a su único hijo, en alabanza de la dignidad del matrimonio, y escribió también un poema para consolar a otro matrimonio al que se le había muerto un hijo. ¹² Siguió escribiendo sobre aquello que más le había costado.

Y Agustín, su amigo, pensaba que se excedía con las reliquias, y la enciclopedia imprime la crítica junto al elogio. ¹ Ser admirado en las cartas de seis o siete santos no significaba que estuvieran de acuerdo con él en todo.