San Panteno

Casi todo lo que se sabe de él procede de unas pocas páginas de Eusebio, Clemente y Jerónimo. ¹ Eusebio lo presenta como "un hombre muy distinguido por su saber", formado en "el sistema filosófico de los llamados estoicos". ³ Jerónimo dice que era de "tan gran prudencia y erudición, tanto en la Escritura como en la literatura profana", que destacaba incluso en Alejandría. ⁵

De dónde procedía es incierto. Butler lo llama "siciliano de nacimiento", tomando al pie de la letra la expresión de Clemente sobre la abeja siciliana. ² Eusebio pensaba que Clemente hablaba de Panteno cuando describía a su último y mayor maestro como "un hebreo de Palestina". ³⁶ La Enciclopedia Católica observa que no era probable que un hebreo de Palestina se hubiera formado como estoico, aunque admite que Eusebio puede tener razón. ¹

Butler dice que lo que lo atrajo a la fe fue la "inocencia y santidad" de los cristianos que llegó a conocer. ²

Alejandría tenía una escuela de ciencia sagrada, dice Eusebio, "fundada allí desde antiguo", y Panteno era "especialmente insigne" entre los hombres que la dirigían. ³ Jerónimo remonta la costumbre a Marcos el evangelista, desde cuyo tiempo "los eclesiásticos fueron siempre doctores" en Alejandría. ⁵ La Enciclopedia Católica lo sitúa al frente de la escuela hacia 180, y Butler antes de 179. ¹²

Se le recuerda sobre todo por una cosa: haber puesto la filosofía griega al servicio de la teología antes que Clemente y Orígenes. ¹ Orígenes, defendiendo años después su propia lectura de los filósofos, escribió: "en esto hemos seguido a Panteno, que antes de nuestro tiempo benefició a muchos por su completa preparación en tales cosas". ⁴

Alejandro, obispo de Jerusalén, que contaba a Panteno y a Clemente entre sus amigos, escribió a Orígenes sobre "aquellos padres benditos que han recorrido el camino antes que nosotros", y nombró primero a "Panteno, el hombre verdaderamente bienaventurado y maestro". ⁴

Eusebio cuenta, como algo que "se dice", que Panteno mostró tal celo por la Palabra que fue enviado como heraldo del Evangelio "a las naciones de Oriente", hasta la India. ³ Jerónimo añade que fue a petición de enviados de aquel país, mandado por Demetrio, obispo de Alejandría. ⁵ Butler dice que se lo pidieron los indios que comerciaban en Alejandría. ²

Allí, sigue Eusebio, encontró gente que ya conocía a Cristo, y entre ella el Evangelio de Mateo en hebreo, dejado por el apóstol Bartolomé; Jerónimo dice que lo trajo de vuelta a Alejandría. ³⁵ La Enciclopedia Católica subraya que Eusebio da todo esto como rumor, y sugiere que esa "India" era probablemente Arabia del Sur. ¹

A su regreso, dice Eusebio, "llegó finalmente a ser cabeza de la escuela de Alejandría, y expuso los tesoros de la doctrina divina de palabra y por escrito". ³

Clemente de Alejandría nombró a Panteno como su maestro en sus Hipotiposis y recogió allí "sus opiniones y tradiciones". ⁴ En el primer libro de los Stromata Clemente recordaba a los maestros que había buscado en Grecia, Italia y Oriente, y llegaba al último: "habiéndolo rastreado escondido en Egipto, encontré descanso. Él, la verdadera abeja siciliana, recogiendo el botín de las flores del prado profético y apostólico, engendró en las almas de sus oyentes un elemento inmortal de conocimiento". ⁶

Clemente dice que aquellos maestros habían conservado "la tradición de la bienaventurada doctrina recibida directamente de los santos apóstoles Pedro, Santiago, Juan y Pablo", y habían venido "por voluntad de Dios también a nosotros para depositar aquellas semillas ancestrales y apostólicas". ⁶ La Enciclopedia Católica añade que Focio recogió más tarde la afirmación de que Panteno había escuchado a hombres que habían visto a los Apóstoles, cosa que bien pudo decir Clemente, e incluso de que había escuchado a los propios Apóstoles, lo que considera una mala lectura de este pasaje. ¹

Poco de su enseñanza puede recuperarse. La Enciclopedia Católica señala que Anastasio el Sinaíta lo nombra entre los primeros Padres que leían los seis días de la creación y el jardín del Edén como figuras de Cristo y de la Iglesia. ¹

Clemente no nombra a ese maestro en los Stromata, y la identificación es de Eusebio. ³ La Enciclopedia Católica piensa que una mente como la de Clemente bien pudo "encontrar descanso" en un maestro que ponía a los filósofos griegos al servicio del cristianismo. ¹

Clemente le sucedió en la escuela. ⁴ Butler dice que Panteno siguió enseñando en privado después. ² Jerónimo dice que se conservaban muchos de sus comentarios a la Escritura, "pero su voz viva fue de mucho mayor provecho para las Iglesias". ⁵ La Enciclopedia Católica no encuentra ninguno que pueda atribuírsele con seguridad. ¹

La fecha es incierta. La Enciclopedia Católica razona que vivía en 193 y que le había sucedido Clemente, que dejó Alejandría hacia 203, y sitúa por eso su muerte hacia 200. ¹ Jerónimo dice que enseñó bajo los emperadores Severo y Caracalla. ⁵ Butler, siguiendo a Rufino, dice que murió bajo Caracalla, "por consiguiente antes del año 216". ² El Martirologio Romano actual dice que, de vuelta en Alejandría, descansó en paz en tiempos del emperador Caracalla. ⁷

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Panteno patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Panteno es el 7 de julio. El Martirologio Romano actual lo conmemora ese día como hombre lleno de celo apostólico y rico en sabiduría, que por amor a la palabra de Dios partió a llevar el Evangelio a pueblos desconocidos del lejano Oriente. ⁷ Butler, que escribe en el siglo XVIII, dice ya que "su nombre figura en todos los martirologios occidentales el 7 de julio". ²

Era filósofo antes de ser cristiano, y no dejó de serlo. Orígenes y la Enciclopedia Católica lo recuerdan por haber puesto lo que sabía del pensamiento griego al servicio de la fe. ⁴¹

Dejó una escuela para ir a predicar a un país que no conocía, y volvió a enseñar. ³⁵

Poco de lo que escribió sobrevive, si es que sobrevive algo. Jerónimo pensaba que su "voz viva" importaba más que sus libros, y Clemente recordaba haber encontrado "descanso" junto a él. ⁵⁶

Sus discípulos hablaban de él como de un padre. Alejandro de Jerusalén lo llamó "el hombre verdaderamente bienaventurado y maestro". ⁴