San Pánfilo de Cesarea

Pánfilo nació hacia 240 en Berito, la actual Beirut, en una familia rica y respetada, según la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no). ⁵ F. J. Bacchus, en la Enciclopedia Católica de 1911, dice que recibió allí una buena educación y que después dejó su tierra natal "tras vender todos sus bienes y dar lo obtenido a los pobres". ¹ Fue a Alejandría y estudió con Pierio, director de su célebre escuela catequética. ¹⁵

Se estableció en Cesarea de Palestina y fue ordenado sacerdote. ¹⁵ Allí fundó una escuela de estudios teológicos. ¹³ Eusebio, que lo conoció allí, lo llama en su Historia eclesiástica "aquel hombre elocuentísimo, de vida verdaderamente filosófica", y dice que ya había descrito "la escuela que fundó" en una obra aparte. ³ Esa obra, una Vida de Pánfilo en tres libros, se ha perdido. ¹²⁵

Eusebio fue más que un discípulo. katolsk.no lo llama alumno, amigo y quizá pariente de Pánfilo, y dice que tras la muerte del mártir se hizo llamar Eusebius Pamphili, Eusebio de Pánfilo. ⁵ En su propio relato del martirio, Eusebio llama a Pánfilo "un hombre tres veces querido para mí". ²

Bacchus dice que Pánfilo "se dedicó sobre todo a producir copias exactas de la Sagrada Escritura". ¹ La biblioteca que reunió guardaba las obras de Orígenes, y Jerónimo escribe que Pánfilo "transcribió de su propia mano la mayor parte de las obras de Orígenes, que todavía se conservan en la biblioteca de Cesarea". ⁴ Su mayor tesoro, dice Bacchus, era el ejemplar de las Hexaplas del propio Orígenes, probablemente la única copia completa que se hizo jamás. ¹

Daba con la misma generosidad con que reunía. Un pasaje de la Vida perdida de Eusebio, conservado por Jerónimo, lo describe proveyendo a estudiosos pobres de lo necesario para vivir y regalando ejemplares de las Escrituras, de las que tenía buena provisión, a quien los quisiera, también a mujeres dedicadas al estudio. ¹ katolsk.no añade que trataba a sus esclavos como miembros de la familia y era generoso con su dinero con parientes, amigos y pobres. ⁵ Eusebio, al escribir sobre el martirio, lo alaba por "compartir sus bienes con los necesitados" y por su "infatigable laboriosidad en todo lo que emprendía". ²

Jerónimo poseyó parte de su trabajo. Escribe que tenía "veinticinco volúmenes de comentarios de Orígenes, escritos de su mano, sobre los doce profetas, que abrazo y guardo con tal alegría que me creo dueño de las riquezas de Creso". ⁴ Y añade: "si tanta alegría da tener una sola carta de un mártir, cuánto más tener tantos miles de líneas que me parecen trazadas con su sangre". ⁴ La biblioteca sobrevivió siglos a su fundador. Bacchus dice que existía con certeza en el siglo VI y que probablemente no duró mucho después de la toma de Cesarea por los sarracenos en 638; katolsk.no dice que los árabes la dispersaron en el siglo VII. ¹⁵

La persecución iniciada bajo Diocleciano alcanzó a Pánfilo en noviembre de 307, según la fecha de Bacchus; katolsk.no dice 307 o 308. ¹⁵ Eusebio cuenta que el gobernador Urbano lo puso a prueba primero "en filosofía retórica y en saber", y luego le ordenó sacrificar. ² Como se negó, Urbano lo hizo torturar, desgarrándole los costados una y otra vez, y después lo envió a la cárcel con los demás confesores. ²

No dejó de trabajar. Bacchus dice que en la cárcel siguió copiando y corrigiendo manuscritos, y que escribió con Eusebio una Apología de Orígenes en cinco libros, a la que Eusebio añadió más tarde un sexto. ¹ Jerónimo dice que Pánfilo "escribió una Apología de Orígenes antes de que Eusebio escribiera la suya". ⁴ Solo se conserva el primer libro, en una traducción latina de Rufino; katolsk.no señala que incluso ese libro es de autenticidad dudosa. ¹⁵ Bacchus resume su argumento: que Orígenes fue un hombre humilde, honrado con el sacerdocio, preocupado ante todo por atenerse a la regla de fe recibida de los apóstoles. ¹

Tras dos años enteros de cárcel, Pánfilo y dos compañeros de prisión, el anciano diácono Valente de Jerusalén y Pablo de Iamnia, comparecieron ante el nuevo gobernador Firmiliano junto con cinco cristianos egipcios detenidos a la puerta de la ciudad. ² Eusebio fecha la audiencia "el decimocuarto día antes de las calendas de marzo". ² Primero torturaron a los egipcios. ² Luego el gobernador se volvió hacia Pánfilo y sus compañeros, les preguntó si ahora obedecerían y, recibiendo de cada uno la misma negativa, los condenó. ² Bacchus y katolsk.no dicen que fueron decapitados. ¹⁵

Mientras se dictaba la sentencia, un joven de la casa de Pánfilo llamado Porfirio gritó desde la multitud pidiendo que se diera sepultura a los cuerpos. ² Eusebio dice que había sido "educado en la noble vida y la enseñanza de semejante hombre". ² Lo torturaron y lo quemaron mientras invocaba a Jesús, y murió antes que su maestro; la noticia se la llevó a Pánfilo Seleuco, antiguo soldado, a quien mataron a continuación. ² Teódulo, un anciano criado de la casa del propio gobernador, fue crucificado. ² Julián, el duodécimo, es en Eusebio y en el Martirologio un capadocio recién llegado de viaje: besó los cuerpos y fue quemado. ²⁶ katolsk.no lo presenta como un joven catecúmeno que estaba allí por casualidad y se ofreció a los verdugos. ⁵

Eusebio dice que los cuerpos quedaron cuatro días y cuatro noches expuestos a las fieras, que nada los tocó y que después fueron sepultados de la manera acostumbrada. ² katolsk.no dice que los cristianos los recuperaron con gran riesgo. ⁵ Eusebio los contó: "doce en total, considerados dignos de la gracia y del número apostólicos". ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Pánfilo. katolsk.no dice que se le representa casi siempre con manto de filósofo y un libro, a veces con una espada, un cuchillo o una navaja. ⁵ Se le recuerda sobre todo como estudioso de la Biblia y maestro de Eusebio, quien dice que "sobresalió por encima de todos en nuestro tiempo por su sincerísima devoción a las divinas Escrituras". ²⁵

La fiesta de San Pánfilo es el 16 de febrero, día de su muerte. ⁵⁶ El Martirologio Romano vigente lo inscribe ese día, después de los cinco mártires egipcios, con Valente, Pablo, Porfirio, Seleuco, Teódulo y Julián. ⁶ katolsk.no señala que él y sus compañeros se celebraban tradicionalmente el 1 de junio, y que el Martirologio revisado los trasladó al día de su muerte. ⁵

La mayor parte de la vida de Pánfilo fue trabajo callado ante un escritorio. Vendió lo que tenía, reunió libros y los copió a mano, corrigiendo el texto de las Escrituras línea a línea. ¹² Lo que no necesitaba lo regalaba, a estudiantes pobres y a cualquiera que quisiera leer. ¹⁵

La cárcel no tanto interrumpió el trabajo como lo cambió de sitio. Durante dos años siguió copiando y escribiendo, y el libro que salió de aquella celda fue la defensa de un hombre al que admiraba y que tenía muchos enemigos. ¹ Jerónimo, un siglo después, tuvo esos volúmenes en sus manos y los sintió escritos con sangre. ⁴

No murió solo. Un criado al que había enseñado, un anciano diácono que sabía de memoria las Escrituras, un soldado, un forastero que se detuvo a besar a los muertos: Eusebio nombra a cada uno, y el Martirologio los mantiene juntos en un mismo día. ²⁶