San Pacomio

Catholic Culture dice que nació cerca de Esneh, en Egipto. ³ No se crio como cristiano. La Enciclopedia Católica cuenta que, "todavía pagano", fue reclutado a la fuerza junto con otros jóvenes y embarcado para ser llevado por el Nilo hasta Alejandría; lo fecha en el 313, cuando Constantino estaba en guerra con Majencio. ² En una ciudad donde la nave hizo escala, los reclutas quedaron "abrumados por la bondad de los cristianos". Pacomio resolvió en ese momento hacerse cristiano, y lo hizo apenas fue licenciado del ejército. ²

El Martirologio Romano cuenta la misma historia en una línea: siendo todavía pagano, lo conmovió un acto de caridad cristiana hacia los soldados que estaban retenidos con él, y se convirtió. ⁵ Es el único episodio de su juventud que registran estas fuentes.

Después de su bautismo vivió como asceta en una pequeña aldea, en un templo abandonado de Serapis, cultivando un huerto que lo alimentaba y le daba algo que repartir. ² Ese templo dio lugar más tarde a la teoría de que había sido un monje pagano de Serapis. La enciclopedia no tiene paciencia con ella. La llama una opinión "completamente desmentida", explica que los supuestos monjes de Serapis eran personas que dormían en el templo con la esperanza de recibir sueños oraculares, y añade con cansancio: "Pero las teorías de este tipo mueren con dificultad". ¹²

Después buscó a un anciano ermitaño llamado Palemón y lo persuadió de que lo aceptara como discípulo y compartiera con él su celda, algo que era un arreglo reconocido entre los ermitaños de Egipto. ² El Martirologio dice que recibió de Palemón el hábito monástico. ⁵

Tras algún tiempo con él, Pacomio fue a una aldea desierta llamada Tabennisi, cerca de Denderah. ¹² Quizá no pensaba quedarse; los ermitaños solían retirarse por un tiempo a un lugar más apartado y luego volver. Pero él no volvió. Una visión le dijo que se quedara y construyera un monasterio: "vendrán a ti muchísimos ansiosos de abrazar la vida monástica". ¹ El relato de Catholic Culture dice que la visión hablaba de personas que querían la vida ascética del desierto sin la soledad del ermitaño. ³ El Martirologio sitúa la fundación siete años después de que tomara el hábito. ⁵

La enciclopedia insiste en que esto no fue una disputa con los ermitaños. Palemón le ayudó a construir, y añade: "Nunca hubo rivalidad entre los ermitaños y los cenobitas". ¹ Su propia interpretación es que Pacomio veía en la soledad de la vida eremítica "un obstáculo para las vocaciones", y consideraba la vida común superior en sí misma. ¹

No funcionó de inmediato. Su hermano mayor se le unió primero, luego otros, pero todos querían seguir viviendo como ermitaños con algunos cambios, como las comidas en común. ¹ Cuando llegaron hombres que podían entrar en lo que él tenía en mente, los trató con cuidado. Vio que quienes solo conocían la vida del ermitaño podían amargarse pronto en una comunidad si se les imponían demasiado deprisa "las preocupaciones que distraen de la vida cenobítica". Así que les dejó dedicar todo su tiempo a la oración y tomó sobre sí "todo el trabajo pesado que implica la vida en comunidad". ¹ Catholic Culture dice que pasó la mayor parte de sus primeros años "haciendo solo todos los trabajos humildes". ³

Tabennisi se amplió varias veces y aun así se quedó pequeña. Se fundó una segunda casa en Pabau, se incorporó un monasterio en Chenoboskion y, antes de su muerte, había nueve monasterios de hombres y dos de mujeres, según el artículo de la enciclopedia sobre él y según Catholic Culture; su artículo sobre el monacato dice "ocho o nueve" para los hombres. ¹²³

La enciclopedia describe un conjunto de edificios amurallado. Los monjes vivían en casas de unos cuarenta, tres o cuatro casas formaban una tribu, y un monasterio contaba con treinta o cuarenta casas, con un abad sobre el conjunto y un preboste sobre cada casa. ² Los hombres se agrupaban por su trabajo, de modo que había una casa de carpinteros y una casa de agricultores, y también "una casa para los griegos". Los sábados y domingos todos se reunían en la iglesia para la Misa; los demás días las oraciones se rezaban en las casas. ²

Visto desde fuera, era "una comunidad industrial en la que se practicaba casi todo tipo de oficio". Los monasterios tenían sus propias barcas en el Nilo para llevar productos y mercancías al mercado. ² La producción de cada casa iba a la casa principal de la orden, donde se vendía y el precio se repartía entre los monasterios según la necesidad. ²

El principio de la regla, en una frase que la enciclopedia cita del abad Cuthbert Butler, "era establecer un nivel moderado de observancia (moderado en comparación con la vida de los ermitaños) que pudiera ser obligatorio para todos", y luego animar a cada monje a ir más allá según sus fuerzas y su fervor. ² El ejemplo es la comida. Se ponía la mesa dos veces al día, salvo en los ayunos del miércoles y el viernes, pero algunos comían poco, otros solo pan, y a quienes se quedaban del todo en sus celdas se les dejaba pan, agua y sal. ¹²

Lo que lo convirtió en una orden fue el gobierno. Butler, citado de nuevo, dice que "casi de inmediato adoptó la forma de una congregación u orden plenamente organizada, con un superior general y un sistema de visitas y capítulos generales", algo que no volvió a verse hasta los cistercienses y los frailes. ² Sobre los fundadores de órdenes religiosas en Oriente, la enciclopedia afirma rotundamente: "Ningún oriental, salvo San Pacomio, lo fue jamás". ²

Catholic Culture repite la antigua tradición de que la regla que redactó Pacomio "se decía que le había sido dictada por un ángel", y señala que San Benito en Occidente y San Basilio en Oriente se inspiraron en ella. ³ El Martirologio dice simplemente que escribió una regla para monjes que se hizo famosa. ⁵

La enciclopedia es más cauta con el ángel. Todos los relatos de esa regla, dice, se remontan al escritor Paladio, y "en algunos puntos importantísimos se puede demostrar que nunca la siguieron ni Pacomio ni sus monjes". ¹ Adrian Fortescue, en otro artículo de la misma enciclopedia, va más lejos: de las dos reglas escritas que llevan el nombre de Pacomio, la más larga de las cuales San Jerónimo tradujo al latín, escribe: "Ninguna de estas reglas es auténtica, pero bien pueden contener máximas y principios que se remontan a su época, mezclados con otros posteriores". ⁶

Pacomio designó como sucesor a un monje llamado Petronio. Petronio murió a los pocos meses y le sucedió Horsiesi, quien más tarde tomó como ayudante a Teodoro, discípulo predilecto de Pacomio. ² Catholic Culture añade que la orden duró hasta el siglo XI. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Pacomio como patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹³ Lo que sí le dan es un título: Catholic Culture dice que "con justicia puede llamarse el fundador del monacato cenobítico", la vida de los monjes en comunidad. ³ También señala cómo lo representan los artistas, "con atuendo de ermitaño, o cruzando el Nilo a lomos de un cocodrilo". ³

San Pacomio se conmemora el 9 de mayo. Ese es su día en el Martirologio Romano, donde la entrada lo sitúa en la Tebaida, en Egipto, y tanto Vatican News como Catholic Culture lo incluyen en esa fecha. ³⁴⁵ Catholic Culture lo coloca entre las otras conmemoraciones del día, indicando que provienen del Martirologio Romano. ³

El Martirologio atribuye todo en su vida a una sola bondad que unos desconocidos de un pueblo junto al río mostraron a una barcada de reclutas. ⁵ No se registra nada de lo que aquellos cristianos dijeron. Cuidaron de jóvenes que habían sido reclutados a la fuerza, y uno de ellos decidió entonces hacerse cristiano. ²

Su propia manera de dirigir tenía el mismo carácter. No sermoneó a los primeros monjes sobre el valor de los quehaceres. Hizo él mismo el trabajo y los dejó rezar hasta que estuvieron listos para compartirlo. ¹³ Un hombre que quería una comunidad lo bastante como para esperarla, y cargarla mientras esperaba, es una figura distinta del legislador que sugiere la historia del ángel.

Tampoco quiso enfrentar entre sí las dos vocaciones. Quería que sus monjes igualaran a los ermitaños en austeridad donde pudieran, y la regla fijó un piso en el que todos podían apoyarse y dejó abierto el techo. ¹² La enciclopedia observa que Basilio prefirió después la vida común en parte porque un solitario no tiene a nadie a quien lavarle los pies. ²

Vale la pena saber que Egipto exportó el otro modelo. Las colonias de ermitaños del norte fueron las que vieron los peregrinos y las que copiaron. En palabras de la enciclopedia: "Fue el tipo eremítico, y no el cenobítico, del monacato el que salió de Egipto". ² Los monasterios de Pacomio permanecieron en el sur, en una zona relativamente pequeña. ²