San Pablo de Constantinopla

Alejandro, obispo de Constantinopla y viejo adversario de Arrio, murió a los noventa y ocho años sin haber ordenado sucesor. ¹² Según Sócrates, dejó la elección entre dos hombres. Si el pueblo quería a alguien "capaz de enseñar y de eminente piedad", debía elegir a Pablo, un sacerdote ordenado por él mismo, "joven en años, pero de inteligencia y prudencia avanzadas"; si quería "un hombre de aspecto venerable y de santidad solo aparente", podía quedarse con Macedonio, un diácono anciano. ¹ Sozomeno lo cuenta de forma algo distinta: Pablo para quien buscara a un hombre bueno en las cosas divinas y apto para enseñar, Macedonio para quien buscara a uno versado en los asuntos públicos y en los consejos de los gobernantes. ²

Butler hace de Pablo un diácono de la iglesia, no un sacerdote, y natural de Tesalónica; Sócrates y Sozomeno dicen solo que sus antepasados procedían de allí. ¹²⁵ La ciudad se dividió según la disputa sobre Arrio. Los que mantenían la fe del Concilio de Nicea querían a Pablo, el partido arriano quería a Macedonio, y Pablo fue ordenado en la iglesia llamada Irene, junto a la gran iglesia de Sofía. ¹²

Hasta la ordenación se convirtió en motivo de disputa. Sozomeno recoge la afirmación de los enemigos de Pablo de que ocupó la sede por su cuenta, sin los obispos de Nicomedia y de Heraclea, y la respuesta de otros, según la cual lo ordenaron los obispos que estaban entonces en la ciudad. ² Esos mismos enemigos, dice, calumniaron su vida privada, aunque admitían que era elocuente y "brillante en la enseñanza de la Iglesia". ² Atanasio añade que el propio Macedonio presentó una acusación contra Pablo, luego la retiró y sirvió como sacerdote bajo él. ⁴

El emperador Constancio estaba ausente en el momento de la elección, y al volver se enfureció. ¹²⁵ Reunió un sínodo de obispos arrianos, hizo deponer a Pablo y trasladó a Constantinopla, en su lugar, a Eusebio de Nicomedia, el jefe del partido arriano. ¹²⁵ Butler lo fecha en 340, y dice que Pablo se fue a Occidente, a la corte de Constante, hermano de Constancio, y de allí a Roma. ⁵

Allí encontró a Atanasio, que había huido de Alejandría, junto con otros obispos depuestos de Oriente. ¹² El papa Julio examinó sus causas, y Sócrates dice que, "en virtud del privilegio propio de la Iglesia de Roma", los devolvió con cartas que restituían a cada uno en su sede y reprendían a quienes los habían depuesto. ¹ Sozomeno da la misma razón con otras palabras: el cuidado de todos correspondía a la dignidad de su sede. ²

Eusebio murió poco después, y el pueblo de Pablo lo devolvió a la iglesia. ¹² Ese mismo día los obispos arrianos ordenaron a Macedonio en otra iglesia, y los dos partidos se enfrentaron en las calles; Sócrates dice que se perdieron muchas vidas. ¹² Constancio, que estaba entonces en Antioquía, ordenó a su general Hermógenes, que marchaba hacia Tracia, que pasara por Constantinopla y expulsara a Pablo. El pueblo se levantó para defender a su obispo, prendió fuego a la casa de Hermógenes y lo mató. ¹²⁵ El emperador fue a caballo a la capital y expulsó de nuevo a Pablo, pero tampoco quiso confirmar a Macedonio, puesto que tantos habían muerto por su causa. ¹

Cuando llegó a Antioquía la noticia de que Pablo había vuelto a tomar posesión de su iglesia, Constancio envió una orden escrita a Filipo, el prefecto del pretorio, para que lo apartara e instalara a Macedonio. ¹² Filipo, temiendo a la multitud, mantuvo la orden en secreto. Invitó a Pablo a reunirse con él en los baños públicos de Zeuxipo, como si se tratara de asuntos públicos, y allí le mostró la orden del emperador. ¹² Sócrates dice que el obispo "se sometió con paciencia a una condena sin audiencia". ¹ Fuera se había reunido una multitud, así que Filipo hizo sacar a Pablo por una puerta que daba al palacio imperial, lo embarcó y lo envió a Tesalónica, con permiso para moverse por el Ilírico pero nunca para volver a Oriente. ¹²

Después el prefecto se dirigió a la iglesia con Macedonio a su lado en el carro y soldados con las espadas desenvainadas alrededor. La iglesia estaba llena, los soldados tomaron por resistencia el empuje de la multitud y empezaron a abrirse paso a golpes. Sócrates dice que murieron unas 3.150 personas, heridas o aplastadas. ¹ Macedonio fue sentado en la cátedra episcopal, escribió Sócrates, "por el prefecto, más que por el canon eclesiástico". ¹

Sócrates y Sozomeno sitúan este episodio antes del Concilio de Sárdica. ¹² Butler lo coloca más tarde, después de la muerte de Constante en 350, como el comienzo del último destierro de Pablo, y dice que desde Tesalónica lo enviaron encadenado a Singara, luego a Emesa y por último a Cucuso. ⁵

En el relato de Sócrates, Pablo estaba de nuevo en Occidente cuando los obispos se reunieron en Sárdica, un concilio que Butler fecha en 347. ¹⁵ El concilio lo restituyó a él y a Atanasio en sus sedes, mientras los obispos orientales se retiraban a Filipópolis y los excomulgaban, y con ellos al papa Julio. ¹⁵ Constante escribió entonces a su hermano una carta que Sócrates cita: "Atanasio y Pablo están aquí conmigo, y después de examinar el asunto estoy plenamente convencido de que son perseguidos por causa de la piedad". Si Constancio no los restituía, Constante iría en persona a restituirlos. ¹

Constancio cedió antes que afrontar una guerra civil. ¹ Pablo volvió a Constantinopla escoltado por dos obispos y con cartas del emperador de Occidente y del concilio, y Macedonio se retiró a una iglesia aparte. ¹ Butler dice que Constancio lo permitió solo por miedo a los ejércitos de su hermano. ⁵

En 350 murió Constante, y Constancio quedó como único emperador. ¹⁵ La protección había desaparecido. Pablo fue enviado al destierro por última vez, y Macedonio se quedó con la sede. ¹³ Los que mantenían la fe nicena en Constantinopla fueron expulsados de las iglesias y obligados después a entrar en comunión con Macedonio, dicen Sócrates y Sozomeno, a fuerza de azotes, confiscaciones y marcas a hierro. ¹³ Sozomeno cuenta el caso de dos hombres de la casa de Pablo, Martirio, subdiácono, y Marciano, lector y cantor, que fueron entregados al gobernador acusados de haber matado a Hermógenes años antes, y decapitados. ³

Atanasio, que estuvo presente cuando Macedonio acusó a Pablo por primera vez, cuenta cuatro destierros: al Ponto bajo Constantino, después, bajo Constancio, cargado de cadenas a Singara en Mesopotamia, luego a Emesa y por último a Cucuso en Capadocia, "cerca de los desiertos del monte Tauro". ⁴ Allí, dice, "según han declarado los que estaban con él, murió estrangulado por sus manos". ⁴ Supo los detalles por Filagrio, el gobernador adjunto, que contó al obispo Serapión y a otros que a Pablo lo encerraron en un lugar estrecho y oscuro y lo dejaron morir de hambre, y que cuando lo encontraron todavía vivo al cabo de seis días, lo estrangularon. ⁴ Los enemigos de Pablo dijeron después que había muerto de enfermedad. ⁴

Sócrates dice sin rodeos que los hombres que lo conducían lo estrangularon en Cucuso. ¹ Sozomeno es el más cauto: sitúa Cucuso en Armenia, dice que nunca pudo averiguar si Pablo murió de muerte natural y recoge que se decía que lo estrangularon los seguidores de Macedonio. ³ Butler fecha la muerte en 350 o 351. ⁵

Butler cuenta que el cuerpo de Pablo fue llevado primero a Ancira de Galacia y después, por orden de Teodosio el Grande, a Constantinopla en 381, unos treinta años después de su muerte. Fue depositado en la gran iglesia que había construido Macedonio, que desde entonces llevó el nombre de Pablo. ⁵ El Martirologio de 1897 recoge también que su cuerpo fue trasladado a Constantinopla con los mayores honores en el reinado de Teodosio. ⁷ Butler añade que las reliquias fueron llevadas a Venecia en 1226 y se conservaban en la iglesia de San Lorenzo, de un monasterio de monjas benedictinas. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Pablo de Constantinopla patrono de nada, y la página no le atribuye ningún patronazgo. ⁵⁶⁷

La fiesta de San Pablo de Constantinopla es el 6 de noviembre. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día: expulsado repetidamente por los arrianos a causa de su fe nicena y restituido otras tantas veces a su dignidad, fue finalmente desterrado por el emperador Constancio a Cucuso, la actual Göksun, pequeña ciudad de Capadocia, donde los arrianos lo habrían estrangulado en una emboscada. ⁶

Los calendarios antiguos lo tenían el 7 de junio. El Martirologio inglés de 1897 inscribía ese día "el nacimiento al cielo de san Pablo, obispo de aquella ciudad", que fue "muchas veces expulsado de su sede por los arrianos, y restituido a ella por el Romano Pontífice san Julio", y fue "bárbaramente estrangulado" en Cucuso. ⁷ Las Vidas de Butler cuentan también su historia el 7 de junio. ⁵

Se conserva muy poco de lo que Pablo dijo. Sozomeno, recogiendo lo que admitían incluso sus enemigos, dice que era elocuente y un maestro brillante, pero poco hábil en el trato con los poderosos e incapaz de desbaratar las maniobras de quienes conspiraban contra él. ² Sócrates da una sola frase sobre su conducta, en los baños de Zeuxipo: se sometió con paciencia a una sentencia dictada sin audiencia. ¹

Su pueblo pagó caro serle fiel. Hermógenes murió a sus manos, miles murieron en la iglesia cuando instalaron a Macedonio, y después los que mantenían la fe nicena fueron azotados, despojados de sus bienes y marcados a hierro. ¹³ Las fuentes no convierten esto en nada ordenado, y esta página tampoco.

Lo desterraron tantas veces que los cuatro destierros que cuenta Atanasio no coinciden con los que describe Sócrates, y las fuentes no están de acuerdo en su orden. ¹⁴⁵ En lo que todas coinciden es en que no quiso abandonar la fe de Nicea, en que el obispo de Roma y los obispos de Occidente lo sostuvieron, y en que murió lejos de su ciudad, en un destierro que sus enemigos eligieron para él. ¹³⁴⁵