San Pablo

Pablo procedía de Tarso, en el cruce entre Anatolia y Siria: un judío de la diáspora, criado fuera de Palestina y formado por ambos mundos. ¹ Estudió la Ley mosaica en Jerusalén con el gran rabino Gamaliel, y aprendió a fabricar tiendas. ¹

El oficio importa. Por eso pudo llegar a una ciudad desconocida sin nada y mantenerse mientras predicaba, y por eso el mayor teólogo del Nuevo Testamento pasaba sus horas de trabajo haciendo labores manuales.

El mensaje cristiano le parecía inaceptable y, como judío celoso, "sintió el deber de perseguir a los seguidores de Cristo incluso fuera de Jerusalén". ¹ No era indiferencia ni hostilidad casual. Era convicción, llevada a la práctica con energía, que es justamente lo que después puso al servicio del otro bando.

Hacia el año 30 d. C., en el camino de Damasco, se encontró con Cristo resucitado. ¹ La manera en que el propio Pablo lo describe no es el lenguaje de una conversión como elección: Cristo, dice, "me ha hecho suyo". Benedicto XVI la llama "una gracia divina imprevisible" que reorientó toda su vida. ¹

Franciscan Media expresa la consecuencia con claridad: aquel encuentro fue la fuerza detrás de todo lo que vino después, el trabajo misionero y la disposición a morir por él. ²

Viajó desde Antioquía a Chipre, atravesó Asia Menor y llegó a Europa, trabajó en Éfeso, Filipos, Tesalónica y Corinto, y esperaba llegar a España, "el extremo occidente". ¹ Fundaba iglesias en ciudades que nunca habían oído hablar de Cristo, al ritmo de quien piensa que el tiempo es corto.

Sus cartas son el escrito cristiano más antiguo que poseemos, y nos dan un acceso más directo a su personalidad que el que tenemos de casi cualquier otra persona del mundo antiguo. ¹ La frase que lo resume entero: "El amor de Cristo nos apremia... para que los que viven ya no vivan para sí mismos, sino para él". ¹

Fue martirizado en Roma bajo Nerón, dando lo que Benedicto XVI llama "el supremo testimonio de la sangre", y se presenta como "el mayor modelo de perseverancia". ¹

Franciscan Media nombra a Pablo patrono de Grecia, y menciona a Pedro y Pablo juntos por lo mismo. ³ Fuera de eso, las fuentes citadas aquí no indican ningún patronazgo particular, y conviene decirlo en lugar de rellenar el vacío.

Pablo es honrado junto con San Pedro el 29 de junio, solemnidad de los santos apóstoles Pedro y Pablo. ²

Pablo persiguió a la Iglesia por una convicción real, no por indiferencia. ¹ Resulta que ser sincero no protege en absoluto de estar equivocado, y su vida es la prueba de que descubrirlo no tiene por qué acabar con una persona.

Nunca describió su conversión como una decisión. Cristo me ha hecho suyo, escribió, y Benedicto XVI la llama una gracia imprevisible que dio un vuelco a toda su vida. ¹ Si tu fe no te parece una conclusión a la que llegaste razonando, Pablo tampoco afirmó que la suya lo fuera.

Fabricaba tiendas para pagar la misión. ¹ El apóstol de los gentiles tenía un trabajo de todos los días, y está en la Escritura.

Benedicto XVI lo llama el mayor modelo de perseverancia, y al final de ella lo mataron. ¹ No es un santo para quienes esperan que la constancia se premie enseguida. El amor de Cristo nos apremia, escribió, para que ya no vivamos para nosotros mismos. ¹ Empujado por detrás por algo que él no había generado.